第039章：秋实

九月初的午后，日头依旧有些力道，但风里已明显带了凉意。林石仓推开自家院门时，额角还带着薄汗，身上那件粗麻短衫沾着山林里的草屑和泥土气息。

“回来啦！”在枣树下正纳鞋底的马宁芳闻声抬头，脸上立刻露出笑容，放下手里的活计站起身来。

“娘，你看。”林石仓没有先卸下背上那个满满当当的背篓，而是将手中一个盖着块蓝布的小竹篮小心地递了过去，眼里带着几分难得的、像献宝似的笑意。

马宁芳疑惑地接过，掀开蓝布的一角往里一瞧，只见篮底垫着几片洗净的阔叶，上面整整齐齐码放着五朵物事。那东西形似半开的菊花，又像轻柔的云朵，质地晶莹剔透，颜色是极淡的玉白色，在日光下几乎能透光，边缘微微卷曲着，呈现出一种近乎完美的、自然的姿态。

“这......这是银耳？”马宁芳倒吸一口气，声音都放轻了，像是怕惊扰了这娇贵的东西。她活了四十多年，也只年轻时在林二树带回的稀罕山货里见过几次银耳。

“这东西可娇贵得很呢！”她立刻回身，快步走进灶房，寻了个最干净平整的竹匾出来，小心翼翼地、近乎虔诚地将那五朵银耳一朵朵挪到竹匾上，像是捧着易碎的琉璃。她不敢用手直接触碰，只用指尖捏着那垫着的叶子边缘挪动。安置好后，她将竹匾端到院子里阳光最充足、又通风的角落，仔细放稳。

“这东西太娇气，我怕放背篓里挤坏了，只好一路这么提着回来。”林石仓见马宁芳妥善安置好了银耳，这才松了口气，卸下肩上的背篓。他弯腰将背篓口朝下，轻轻一抖，“哗啦”一声，里头的东西全倒在了院中干净的空地上。

除了两只被草绳捆着脚、还在扑腾的花羽山鸡，剩下也就两样山货：一堆深褐色、外壳油亮还带着些刺苞残片的野板栗，和一堆沾着新鲜泥土、形如小土豆、但表面有环纹的天麻根茎。

这时，院门口传来脚步声，林石桥背着一大捆晒得焦干的棉花杆子回来了。他跨进门槛，一眼看见满地的山货和归家的兄长，脸上顿时绽开笑来：“哥，回来啦！哟，这么多板栗！”他将棉杆子靠墙放下，拍拍身上的草屑走过来，有些奇怪的道，“咱们家除了那两个小的馋栗子糕，旁人也不咋爱吃这个，你怎么背这么多回来？”

林石仓蹲下身，开始分拣板栗和天麻，闻言抬头笑道：“前些日子不是答应景平，秋后给他带些野板栗回来么？我寻思着那孩子走村串户辛苦，就多打了些。这里头留几斤，给家里小狼和景行做他们心心念念的栗子糕，剩下的，都给景平送去。”

他话音刚落，原本在堂屋门口玩石子的林念念和林景行像是听到了“栗子糕”三个字，小耳朵立刻支棱起来。两个小人儿“噔噔噔”跑过来，围在那堆板栗旁。林念念蹲下身，捡起一颗饱满的板栗，小手摩挲着光滑的外壳，仰起小脸，黑葡萄似的眼睛里满是期待：“阿婆，有栗子了！是不是可以做栗子糕了？”那软糯香甜、热乎乎的滋味，仿佛已经萦绕在舌尖了。

林景行也忙不迭地点头附和，小脑袋点得像小鸡啄米，眼巴巴地望着马宁芳，嘴里跟着念：“栗子糕！栗子糕！阿婆，吃栗子糕！”

马宁芳安顿好银耳转回身，就看见两个孙儿那馋样儿，心里又软又好笑，连声道：“好好好，看把你们馋的！一会儿阿婆就挑些好的出来，给你们做栗子糕吃！”

两个小的立刻欢呼起来，也不嫌板栗外壳脏，蹲在那儿就开始帮忙挑拣个头大的，一副恨不得立刻就能下锅的急切模样。

“还有天麻呢！”马宁芳的注意力又落到那堆沾着泥土的根茎上，她走近些仔细看了看，“这得有十来斤吧？品相看着不错。”

“这天麻就交给娘了。”林石仓将分好的板栗推到一起，“采挖我会，这炮制的手艺我可一窍不通。”

马宁芳笑道：“这有什么难的？”当年林二树带回来的天麻都是她炮制的，“不就是上锅蒸透，再好好烘干么？交给我，保准给你收拾得妥妥当当，拿去药铺能卖个好价钱。”她知道这山里的天麻是值钱的药材，处理起来自然格外上心。

林石桥从灶房拿了个大木盆出来，帮着兄长把挑拣好的板栗装进去：“哥，这些板栗一会儿洗洗，摊开晒晒，去去水汽，明儿再给景平送去，更好存放。”

“嗯，好。”林石仓应着，拍了拍手上的灰，问道，“地里的棉花杆子都收完了？要是没收完，下晌我跟你一块儿去。”

林石桥把木盆挪到水缸边，一边舀水一边笑道：“收什么呀！哥你这才回来，好好歇歇才是。而且那些棉花杆子我前两日才拔出来，摊在地里晒着呢，就面上这几棵干透了，我顺手捆了带回来。剩下的，少说还得再晒上一两日才行。”

“那倒是不急。”林石仓点点头。

“可不嘛！”林石桥舀起水冲洗板栗，“你进山这几日，我也没啥紧要活儿，就是每日晌午去田里转转，看看苕子和麦子出苗没有，闲得很。”

“你说你闲着是吧？”正挽起袖子准备清洗天麻的马宁芳耳朵尖，立刻接了话头，眼睛瞥向小儿子，“那正好，这两日天好，你去把咱们家那些旧棉被都搬出来，拆了弹弹。”

“哎呦我的娘啊！”林石桥一听，立刻苦了脸，夸张地跳起来，“我哪儿会弹棉花啊？那弓子我都未必抡得动！”

他那副猴儿模样把林石仓等人都逗笑了。

林石仓摇摇头，对林石桥道：“别在这儿猴跳舞跳的，娘逗你的呢！你有几斤几两你自己还不知道？正经是该趁这几日天光好，去请个弹棉花的师傅来，把家里的被褥都翻弹一遍，冬天盖着才暖和松软。”家里的旧被褥也确实该弹一弹了，都是好几年前做的了。

“成！”林石桥立马接话，像是得了特赦，“一会儿吃了晌午饭，我就去村东头请孙阿么来弹棉花。”这位孙夫郎是村东头杨豆腐的夫郎，村里一共三位会弹棉花的棉花匠，就属这位孙夫郎手艺最好。

马宁芳这才满意地“嗯”了一声，蹲下身开始仔细清洗天麻上的泥土。

说起棉花，林石仓突然想起今年的说成，问道：“娘，今年棉花统共收了多少？”

“收了一百来斤，轧净了棉籽的才三十斤出头。”马宁芳手下不停，语气里有点可惜，“只够家里每人做件厚实冬袄的，想织布是远远不够了。”