“晓得了，谢七叔公。”林石仓郑重应下。

回到家，林石仓便将七叔公的提醒和家里人说了。

马宁芳一听就拍大腿：“哎呦！可不是这个理儿！多亏你七叔公想着提醒，不然咱们可要吃个闷亏！这事耽误不得，大仓你赶紧安排去县里。”

“是该抓紧，只是......”既决定要去县里办地契，林石仓索性将另一桩要紧事也提了出来，“砚台下月初下定，婚期只怕也就定在明年春，这聘礼娘你是怎么打算的？既然要去县里，不如把该置办的东西一并想好，该买的买了，省得月底前再匆忙跑一趟。”

马宁芳放下手里的针线，想了想道：“年初定下时，咱们娘三商量的是比照着二桥成亲的例。聘金十两，棉绸两匹、细苎布两匹、活鹅一对，其余便是茶叶、酒水、干果点心这些常礼。只不过想着砚台娶的是县里的双儿，多添了一对银簪子撑场面。”

林石仓沉吟片刻，开口道：“娘，今年家里光景比二桥成亲时好多了。砚台娶的又是县里布庄管事家的双儿，眼界自然高些。聘礼......是不是再加厚些？”他顿了顿，看了一眼旁边的林石桥，语气诚恳，“当年我成亲，聘金是二十两，各色聘礼也都是挑好的办。二桥那时......是为了给爹冲喜，事事从简，委屈他了。如今家里宽裕了，砚台的聘礼按我当年的例来办，二桥这边，家里按着差额，私下补给他，也算是个补偿。”

林石桥一听，立刻摆手，脸上没有半分介怀，反而笑得有些憨：“哥，你说这话可就外道了！补啥呀，不用！家里这几年的大窟窿全是你填上的，今年买牛、开荒、做新衣裳，花用的也都是你挣的银子。我这就是个跟着享福的，哪还能伸手要补偿？那我成啥人了！”

何丽丽也在旁边点头，温声道：“大哥，二桥说得对。当年家里给我的聘礼是不如给大嫂的，可我的嫁妆也没多少啊！而且大嫂是秀才公家的女儿，我一个泥腿子家的姑娘可比不了。再说，如今家里日子好过，都是沾了大哥的光，我哪里有脸面要什么补偿。”

马宁芳看着两个儿子和儿媳这般互相体谅，心里又是欣慰又是酸软。她拍板道：“大仓的心意是好的，但既是一家人，就不说两家的话。砚台的聘礼，也不用完全照你当年的例。他岳家虽是县里人，但终究是商户管事，比不得秀娘是秀才公家的女儿，门第清贵。聘金十两银子，在县里也算体面的了，不必再加。”

她话锋一转，继续道：“不过，既然家里如今宽裕，聘礼的物件上，可以添些实在的好东西。除了原先定的，再加一对实心的银镯子，份量打足些。再添一匹上好的红绫，给新夫郎做嫁衣。”

“红绫好，喜庆。”林石仓点头，旋即想到一处难处，“只是这红绫，怕是不好在县里买。砚台未来岳丈就是县里最大布庄的掌柜，咱们去他家铺子买了再当聘礼送回去，那成什么样子？既不恭敬，也显得生分。”

“可不是嘛！”林石桥会意，接口道，“倒像是故意去人家地盘上显摆，或是寒碜人似的。”

“那......不如我再去趟府城？”林石仓思忖着，“前几日从山里带回来的银耳和天麻，正好拿到府城药铺去卖，价钱想必比县里好。卖了钱，顺便就把红绫、银镯子，还有家里要添置的东西一并买了。”

“这主意好。”马宁芳表示同意，“你既要去，就把该买的东西都想周全了，别像上次似的，临了发现少了内衬料子。家里还有什么要添的？”

林石仓将心里的盘算道出：“银镯子在府城买，样式肯定比县里时新好看。盐也得再买些，眼看入了冬要腌腊肉、做咸菜，府城的盐比镇上便宜。还有......”

林石桥插话道：“夏布要不要再添两匹？家里原留给砚台做聘礼的那两匹是玉白色的，我觉着，还是带点颜色的，如银红、丁香、豆绿这些鲜亮的好看，更适合新夫郎。那两匹玉白的，不如留给家里做衣裳穿。”

“二桥这主意好，夏布是该有颜色的好。”马宁芳想了想，又道，“就按二桥说的，挑适合新夫郎的鲜亮颜色买两匹，那两匹玉白的，留着家里用。”

林石桥又道：“娘，今年收的棉花不是都打算絮冬衣么？细棉布是不是也该再买些？里衬、被面，总用得着。”

“是要再买些。”马宁芳想着那些让何丽丽拆了的旧被套，点点头道，“只是你们去了别又尽挑那些贵价的颜色料子。就买本色的标布，结实耐用，做内衫、被里子都行。”

林石仓却道：“娘，本色布镇上就有，何必跑去府城买？

“镇上的土布，哪能跟府城的料子比。”马宁芳想起上回两兄弟带回来的那些料子，“这府城的布，幅面都是两尺宽的，裁衣裳可省布了，织得也密实，几乎看不见缝隙。而且那份量也实在，比镇上的沉上好几两呢！”

“那本色的多买几匹，做贴身穿的内衫或是被套都成。”林石仓接着道，“至于那些有颜色的细棉布也买些，做罩衫、被面也鲜亮些。前次买的红、紫、青那些都有了，做外衣裳是够了。这次就买些靛蓝、茶褐、百草霜、鼠尾青这类颜色沉稳、耐脏的，做裤子、做被套正合适。”

马宁芳被他说动了，笑道：“行，就依你。靛蓝、茶褐这些颜色又大方又经脏，多买些无妨。”

一家人就这么你一言我一语，将去府城要采买的物品大致商量定了。

暮色渐浓，堂屋里点上了油灯。

昏黄的光晕笼罩着堂屋，将一家子围坐商量家计的身影投在墙上，模糊而温暖地融成了一团。