只见门口立着个汉子，身量足有六尺，肩宽背直，背着光看不清面貌。等人进得门来，光线落在脸上，两人视线不由定住。只见那张脸生得棱角分明，鼻梁挺直，最打眼的是一双瑞凤眼，眼型修长，眼尾弧度柔缓地上扬，眸光清亮。纵然肤色是常日劳作风吹日晒的黝黑，也全然压不住这副端正俊朗的相貌。

再看衣着，一件天水碧的夏布褶儿，颜色净透如初晴的湖面，将他挺拔的身形衬得愈发利落。那股庄稼汉子的扎实力气，仿佛也因这颜色而显得轩昂了几分。

那两位客人本是犹豫不决，回头瞧见这样一位人物立在眼前，那衣料与人相得益彰的模样便是最好的说辞。两人相视一点头，当即不再多话，爽快地指着样布：“就要这个天水碧，裁一身的料子。”

掌柜满面红光地送走了客人，转身便热情迎向林石仓：“客官，有些日子没来了！这次是想给家里添置些什么料子？”

林石仓环顾店内，四壁木架上层层叠叠堆满布匹，从粗麻到细绸，从素色到提花，看得人眼花缭乱。

他定了定神，想起此行首要目的：“掌柜的，贵店可有做嫁衣的上好料子？”

“哟，府上是有喜事？”掌柜笑容更盛，想起前事，又贴心问道，“上回听客官提起，家中有位读书的弟弟？此番喜事，可是为他张罗？不知佳期定在何时？”

“正是舍弟，定在明年开春。”

“春日成婚，那这绫或罗正是合适。”掌柜压低些声音，身子微微前倾，“虽说咱平头百姓日常穿不得这些，但婚嫁喜事，官家也多不深究。府城里好些姑娘、双儿出嫁，都用这个。体面光亮，穿着也喜庆。”

他说着从后面柜上小心翼翼抱出两匹料子，在柜台上徐徐展开。一匹红绫，质感滑润如膏脂，色泽是那种浓得化不开的正红，像一匹凝固的霞光；一匹红罗，轻薄透孔，纹理如雾，对着光能看见细密的孔眼。

林石仓仔细看过两匹布料，觉着红罗过于轻软飘逸，砚台和弟郎赵婉君的婚期又定在春播之前，万一遇见倒春寒，这料子怕是抵不住寒气。指尖移到红绫上，触感厚实温润，再细看，绫面上竟织着细密的“鸳鸯莲荷”暗纹，鸳鸯成对，莲叶田田，在光线下若隐若现。不禁心想：“还是老娘会挑布料，说是红绫，果然这红绫好些。”

“这红绫怎么卖的？”

“这提花绫织造费时，料子也细，要三两八钱银子一匹。”

林石仓上手摸了摸那细腻的纹理，略一思忖，便对掌柜道：“就要这提花红绫吧！”

“客官好眼光！”掌柜笑容更盛，指着那隐在光泽下的纹样道，“这‘鸳鸯莲荷’的暗花，寓意极好，夫妻和合，连理同心。而且这暗纹本身就是现成的花样，做成嫁衣，连绣工的工夫都能省下不少。”他一边说，一边熟练地将料子重新叠起，又顺口问道，“我家的料子是阔幅的，足有两尺宽，给新郎官做一身长衫或是直裰的婚服，半匹就够了，客官可要一并看看？”

林石仓这才恍然想起，在家时光顾着备新娘的聘礼，竟把三弟砚台成婚当日的礼服给忘了，忙道：“是我疏忽了，婚服......还是做圆领袍更显庄重。那便再要一匹，凑足两匹。”

“好嘞！”掌柜应得响亮，“两匹提花红绫！”

定下了嫁衣的料子，林石仓又问：“下聘给双儿，可还有颜色适宜的夏布？”

“给少郎君下聘啊......”掌柜略一沉吟，指尖轻轻拂过样布盘，“论庄重合宜，莫过于丁香与藕荷二色。色润而不艳，质雅而不俗。若为新夫郎备置，则气度温润，姿仪端秀；若是新郎官自用，则更显风仪清举，萧疏朗畅。”

林石仓听罢，脸上露出几分讶异：“这......红粉之色，汉子家也能穿得？”

“客官有所不知。”掌柜的闻言便笑了，语气里透着见多识广的从容，“如今文人雅士的衣裳，恰是这些清艳颜色最时兴。莫说藕荷、丁香，便是海棠红、柳芽黄，京里的书生相公们穿着走动，也是寻常风景，反显风流别致。”

林石仓眼前浮现出三弟林石砚那总是温温沉沉、安静少言的清隽模样，与掌柜口中的“风流别致”倒莫名贴合。想着弟郎赵婉君是镇上布庄管事的双儿，见识多，应当也喜欢这些时新颜色，便点头道：“如此，再添两匹藕荷色的细苎布吧！”

掌柜笑应着，又将目光转向一旁架子上厚实些的料子：“眼看天要转凉了，客官可要顺道瞧瞧棉布？上回客官带回去的细棉料子，府上老太太瞧着可还合意？”

“我娘说好，细软暖和。”林石仓点头，“这回正想再买些做冬衣、被套，耐脏耐磨的日常布料也要些。”

掌柜顿时来了精神，拿出好几盘样布给林石仓挑选：“若要耐脏实用的，这藏青、靛蓝、皂色、鼠灰、油栗、荆褐、茶褐、鼠尾青都是顶好的，沾了灰土也不显。还有这毛青、藕褐、艾褐、姜黄、沉香、丁香褐和棠梨褐，颜色沉稳，不论是出门见客还在家做活都使得。”

林石仓随着掌柜的介绍，在那样布盘里翻看半晌，也未选定，是十足的挑花了眼。

掌柜见林石仓在样布盘上犹豫半晌也未选定，又转身从架上抽出一匹布来：“客官先瞧瞧这毛青，是近来的时新颜色。”他将布匹抖开一段，那蓝中隐隐透出些红光，色泽沉静如暮色中的远山，“最要紧是固色极牢，寻常洗涤不易褪色，穿上许久都似新的。”

“这毛青布怎么卖？”林石仓接过摸了摸，质地厚实，纹理紧密，的确是好料子，“这个和什么颜色的料子配着做衣衫合适？”

“棉布价贱，这毛青的四钱银子一匹。”掌柜的回道，“这料子好配得很，牙白、月白、晴山蓝、沉香色和茶褐都能搭。若是给内眷做衣裳，那领缘、下摆镶上些银红的也使得。”

林石仓心想这毛青布耐脏，给自己和二桥做冬衣合适，便道：“这毛青的先要两匹。”

“好嘞！”掌柜眉开眼笑，手脚利落地将布裹好放在一旁。随后他像是忽然想起了什么，让林石仓稍候，转身进了里间，不一会儿抱出十几匹纹样繁复的提花棉布来。

“客官再上眼瞧瞧这几匹。”掌柜的声音压低了些，带着点秘而不宣的亲昵劲儿，“这可都是前几日刚到的上等提花棉布，花样最时新，寻常客人来了，小老儿都舍不得轻易摆出来。也就是客官这样识货的贵客，才乐意取出来给掌掌眼。”说着，将布匹在柜面上展开，语气里带着如数家珍的热络，“客官看这葫芦纹，寓意多子多福，有毛青、翠蓝、豆绿三色，都是鲜亮的好颜色。这杂宝纹，吉祥纳福，专配了沉香、毛青、茶褐这类稳重大方的底子。暗八仙纹最是雅致，有月白、沉香、栗色和藏青的，读书人穿了格外显气韵。各式小团花活泼喜庆，年节下穿最应景，有沉香、藕荷、毛青几色可选。芙蓉团花纹最显雍容端丽，银红明媚鲜妍，翠蓝沉静大气，艾绿则清丽脱俗。”

他顿了顿，又将一匹布料轻轻推向前：“这是梅花纹，最见风骨，也最应这冬日的景儿，月白底子清冷，鸦青底子沉稳，银红底子鲜活，各有各的妙处。兰花纹则清雅脱俗，有秋香和浅沉香两色，恬淡宜人。竹纹俊逸挺拔，配豆绿鲜活，晴山蓝清朗，茶褐色古朴。菊花纹卖得最好，耐看又大方，颜色也最全，月白、蜜合、藕荷、枣褐、鼠灰，各样都有。其余还有葡萄、蝴蝶、忍冬、卷草等纹样，都是寓意吉祥的好花样。”

掌柜说得热闹，林石仓的目光却越过那些鲜亮的花色，被角落里一匹布静静攫住，再挪不动分毫。

只见那鸦青的底子上，疏疏落落织着折枝的梅花，枝干虬劲如铁，花瓣清冷似玉，在店堂昏暖的光线下，竟透出一股孤峭的寒意。视线落在上面的刹那，周遭掌柜热络的介绍声、布料摩擦的窸窣声，仿佛潮水般瞬间退去，唯有记忆深处那一缕熟悉的、清冽的幽香，萦绕鼻尖。

梅花......

是秀娘最爱的纹样......