好一会儿，林石仓终于抬起头，却不敢看岳父的眼睛，声音压得低低的，几乎湮没在寂静里：“我......我其实是想给小狼招赘的。”

“招赘？”李寒衣明显一怔，这两个字在安静的房间里显得格外清晰。

他抬眼，目光如实质般落在女婿低垂的侧脸上。

这念头背后的含义不言而喻，这是不打算再娶了，要把所有的父爱与家业，都留给秀娘留下的这根独苗。

一股强烈的酸涩骤然冲上李寒衣的喉头，堵得他一时说不出话。是心疼女婿这近乎固执的孤守？是担忧外孙儿将来门户单薄？还是......对早逝女儿无尽的哀念？百般滋味杂陈，最终只化作一声悠长而沉重的叹息，在寂静的书房里轻轻回荡：“你这又是......何苦......”

林石仓的喉结剧烈滚动了一下，猛地将脸转向一边，避开了岳父那洞悉一切又饱含复杂情绪的目光。他生硬地岔开话题，语气带着刻意为之的急促，仿佛要尽快逃离这个令人窒息的角落：“爹还没说，那银子到底该怎么处置。”

李寒衣也不知这话该如何往下说，劝也不是，不劝也不是，索性顺着他的话道：“你既要给小狼招赘，这屋舍田产总要备齐，还有日常的营生。你总有干不动的那天，总不能让小狼坐吃山空吧！”

“爹的意思是......盖房子？”

“房子自然要盖。”李寒衣斜睨了他一眼，“你家三兄弟如今挤在一个院里，孩子们还小，尚能住开。等小狼和你弟弟们的孩子都大了，要成家时，还能住得下？再有，镇上或县里若有合适的铺面，不如买一间来收租。租金虽不多，但胜在细水长流，比银子搁在家里防贼强。”

林石仓听得连连点头，心里豁亮不少：“还是爹老道，我竟从没想过这些。前些日子买布料吃食，我娘还嫌我乱花钱。”

“你娘说得对。”李寒衣正色道，“布料吃食，用了吃了就没了。咱们庄户人家，再有钱也不能随意挥霍。银钱要花在能传家、能生息的实在处，这才是正道。”

“是，我记下了。”林石仓郑重应道。

李寒衣沉吟片刻，又提起一事：“还有你弟弟砚台......你对他可有打算？”

“砚台？”林石仓没明白，“他有什么需要我打算的？”

“他如今可还读书？”李寒衣问得直接，“你既有了余钱，可愿供他继续科举？”

林石仓闻言，脸上露出为难之色：“这......倒不是我不愿供他读书。当年家里再难，我也说让他继续读，爹也说了不收他束脩。可他自己......”他摇摇头，“当年他铁了心不读，我和家里磨破了嘴皮子也没用。如今他都在客栈做了两年的账房了，我也不知他还有没有这个心思。”

“他有没有心思再议，我如今只问你是怎么想的。”李寒衣目光平静，但问出的话却犀利，“你家虽没分家，但我晓得，你们兄弟各自挣的钱，你娘并不插手，都由你们自己收着，可是？”

见林石仓点头，他才继续道：“这卖虎的钱是你挣的，你若愿意拿出来供弟弟读书，需得想清楚一事......供出一个生员，一年几十两银子都算少的，更要紧的是得花费数年光阴。若想供出个举人，你那几百两银子全填进去，也未必够用。”

林石仓沉默片刻，抬头问：“爹看砚台的资质......能考上吗？”

“科举一道，讲究的是‘文章憎命达’。任你才高八斗，也抵不过那三分时运、五分君心。自古以来，这便是千军万马争过那独木桥，我教书这些年，见过太多才子折戟。中与不中，谁也不敢打包票。”李寒衣叹道，“你看你舅兄景文，快三十的人了，不也还是个童生？”他顿了顿，语气里带了些惋惜，“当年砚台灵气是有的，只是年纪太小，我才拦着没让他下场。早知如此，倒不如让他去试一试，好歹知道深浅。”

林石仓重新低下头，目光落在青砖地上那一方光斑，久久没有动弹。供一个读书人，就像岳父说的，是填一个不知深浅的窟窿。那几百两银子，是全家安稳的根基，是小狼将来的依靠。

可是......

想起砚台那双沉静的眼眸，少年灯下苦读的清瘦背影，还有他当年毅然放下书本去学工时的那份沉默的担当，一一在眼前掠过。

许久，他缓缓吐出一口浊气，抬起头时，眼神已经变得平静而坚定：“他若真想读，我自然愿意供。我就这么一个能读书的弟弟，他若能出息，不光是他自己的前程，也是我们林家的光彩。这钱......该花。”

李寒衣颔首：“既如此，等他回来，你让他来一趟。我出题考考他，若还没把从前学的都还给我，好好温习一两年，明后年还有一次院试，下场一试未尝不可。”

“成！”林石仓应得干脆，“过几日我要去县里给他下定，介时我先探探他的口风。过年时一定带他来见爹。”

“那家里的事，你打算如何安排？”

“盖几间新房是要紧的，孩子们大了确实住不开。至于铺面......”林石仓盘算着，“先不急着买，等砚台那边定了再说。若他真要读书，用钱的地方还多着。”

女婿听劝又不蠢笨，李寒衣满意地点点头，端起桌上早已凉透的茶喝了一口，不再多言。

窗外传来林念念和表兄们玩闹的笑声，清脆欢快。秋阳斜斜照进书房，在青砖地上投下一方温暖的光斑。

翁婿二人对坐无言，却都觉得心里某处踏实了下来。这日子，总要往前盘算着过，一步一个脚印，才能走得长远稳当。