沈拓跟在李力身后，一身素色布衣，步履沉稳，行至殿中，一同屈膝跪下。

王珪浑身猛地一僵。

那日死士分明回报，亲眼见目标倒在血泊之中，已然气息断绝，他原以为沈拓早已埋骨荒途，可这人，竟活生生跪在了金銮殿上！

满殿朝臣的目光尽数落在二人身上，方才此起彼伏的议论声渐渐沉寂，大殿里只剩下烛火轻轻噼啪作响。

圣人目光先落在气息奄奄的李力身上，语声放缓：“你便是李力？”

“参……参见陛下。”李力艰难喘了几口粗气，声音沙哑微弱，一字一顿，缓缓说起当年帮王珪传递战场情报之事，以及事如何将沈拓送来的韦缙通契丹密函递交到王珪手中之事。

一旁的王珪垂首而立，面上不动声色，仿佛只是在静听旁人旧事，藏在朝服宽袖里的手，却缓缓攥紧。他瞧着李力久病垂危，料定这人撑不了多久，便没有再另行安排人手灭口，没料到，竟是这一步疏漏，将自己逼到这般境地。

待到李力说完证言，沈拓微微抬首，声音沉实清晰，向着御座叩首：“陛下，当年在边关查出韦缙通敌的凭据之后，草民确实写就奏报，经由驿站加急送入京城。只是那份奏报石沉大海，从来没有得到过半分回音。”

圣人缓缓转过脸，看向王珪的眼神已然沉如寒潭。

王珪立在原地，后背早已沁出一层冰凉冷汗，多年步步筹谋、苦心搭起的权局，眼看着便要轰然崩塌。可他依旧不肯就此束手，咬紧牙关，强撑住身形，面上依旧摆出蒙受冤屈的悲愤模样：“陛下！此二人满口虚言，凭空捏造旧事，蓄意构陷老臣！臣从来不曾见过什么密报，更不曾加害任何人，这全是无端污蔑啊！”

他重重伏下身叩首，额头几乎贴住冰凉金砖，语气恳切：“陛下明鉴！沈拓、李力二人来历不明，难保不是受人收买，串好了说辞前来罗织罪名。仅凭口头供词，怎能定老臣的罪责？”

崔珩在一旁静静听着，待他话音稍歇，正要上前再进言，御座之上的圣人抬手一拦，目光依旧锁着王珪，沉声开口：“仅凭人证，自然不足为凭。可当年驿站文书的留存记录，一桩桩，都要细细核验。若真有人知情不报，必然严惩。”

殿中一时鸦雀无声。圣人略一沉吟，缓缓降下旨意：“王珪，此案未查明白之前，你暂且居家待勘，不必再来上朝，等候传问。”

王珪身子一晃，伏在地上叩首领旨，声音干涩：“臣……遵旨。”

他明白，如今证据已经不是最重要的事了。

重要的是圣人的态度。

圣人转头看向崔珩：“这件案子，便交由你主理，细细核查所有卷宗人证，不得徇私，速速将实情回奏。”

崔珩躬身领命，随即抓住这个时机，再度叩首，语声恳切：“臣遵旨。另有一事，斗胆恳请陛下恩准。苏幕当初没有直接禀报韦缙之事，本是我们定下计策，她本心并无欺君之意，诸多罪责，是王珪为阻挠我们查他的旧事，刻意夸大罗织。如今韦缙伏法，王珪待勘，还望陛下宽恕苏幕。”

圣人沉默片刻，指尖轻叩御案，片刻后淡淡开口：“原来如此，那便放她出狱吧。”

这话一出，崔珩悬了许久的心，终于是稳稳落回原处。他深深叩拜下去：“谢陛下恩典！”

“先别忙着谢恩。”

圣人缓缓开口：“她私造国玺，欺瞒君上，触犯国法，若就此赦免，便是坏了天下法度。功过不可一概抵消。这样吧，杖二十。”

崔珩到了唇边的话顿住，躬身俯首，不再辩驳。他心里清楚，这已是圣人为权衡律法与实情给出的折中处置，再多求情，反倒不妥。

稍作停顿，他再度叩首，语声沉稳：“臣明白。臣还有一事启奏陛下。沈拓当年发觉韦缙通敌秘事，冒死递送密函，蒙冤隐匿这么多年，受尽颠沛苦楚，乃是有功之人。恳请陛下体恤他的忠苦，予以抚恤，论功嘉奖。”

圣人目光扫过沈拓，神色稍稍柔和几分。

“朕知晓。”他微微颔首，“沈拓忠勇可嘉，待此案了结，赐田宅，赏绢帛。李力么，命太医院的医正好生为他诊治。”

二人叩拜：“草民谢陛下隆恩。”

退朝之后，崔珩寻到沈拓，低声同他叮嘱几句，语声郑重：“你妹妹当年蒙冤一案，我不会搁置。稍后便托可靠之人下乡重审卷宗，还她一个公道，你安心等候消息。”

沈拓眼底漾开一丝动容，重重一揖。

“那就拜托崔大人了。”

诸事暂且安顿妥当，崔珩一刻也不敢耽搁，调转方向，径直往大理寺而去。

可他心头沉甸甸的，半点轻松也无。

苏幕虽免去牢狱之灾，可那二十杖刑罚，依旧免不了。