一九七七年的春天，好像比往年来得更活泼些。河边的柳树早早地就绿成了一片烟，嫩芽儿一天一个样，风一吹，软软地拂着水面。地里的麦苗也返青了，绿油油地铺到天边。空气里满是泥土解冻后清新的腥甜气，混着各种草木萌发的、生机勃勃的味道。这个时节，孩子们放了学，最爱往河边、田埂上跑，挖野菜，挑猪草，也顺便寻找各种春天的乐趣。

这天下午放学，晚晚和小芳挎着小篮子，沿着村后的小河边走，眼睛搜寻着河滩上刚冒出来的荠菜、苦菜。河水清凌凌的，哗啦啦地唱着歌，阳光照在水面上，碎成一片片金粼粼的光。两个小姑娘一边找，一边叽叽喳喳说着学校里的事，谁又被老师表扬了，谁作业没写完。

走着走着，晚晚眼尖，看到前面不远处的河滩草丛里，似乎有一团灰扑扑的东西在微微颤动，不像石头，也不像草疙瘩。她停下脚步，拉了拉小芳的袖子：“小芳，你看那儿，是啥？”

小芳顺着她指的方向看去，也看到了。“好像是……啥动物？受伤了？”

两个小姑娘小心地走近些。果然，是一只野兔！灰褐色的皮毛，长长的耳朵无力地耷拉着，一条后腿以一种不自然的姿势蜷着，身下的草叶上似乎有星星点点的暗红色。兔子感觉到有人靠近，惊恐地挣扎了一下，想跳开，但那条伤腿使不上力，只是徒劳地在原地扑腾了两下，黑亮的大眼睛里充满了恐惧和痛苦，喉咙里发出微弱的、几乎听不见的“咕咕”声。

“呀！是兔子！它受伤了！”晚晚惊呼一声，心里猛地一揪。她见过野兔，都是在田野里远远看到它们像灰色闪电一样“嗖”地窜进草丛，从没见过这么近、这么无助的样子。兔子的腿上好像有血，毛也脏了，沾着泥巴和草屑，看着可怜极了。

“它的腿断了？”小芳也蹲下身，小声说，不敢靠太近。

晚晚看着兔子惊恐的眼睛，心里那股怜悯一下子涌了上来。她想起娘说过的，要爱护小动物。这么冷的天（早春河边风还挺凉），兔子腿断了，要是没人管，说不定会被野狗叼走，或者就饿死冻死了。她咬了咬嘴唇，做了一个决定。

“小芳，我们……我们把它带回家吧？给它治治腿，不然它要死了。”晚晚看着小芳，眼神里带着恳求和决心。

小芳有点犹豫：“能行吗？野兔子怕人，能养活吗？你娘让你养吗？”

“我先带回去，求求娘。它太可怜了。”晚晚说着，放下篮子，小心翼翼地、极其缓慢地向兔子伸出手，嘴里轻轻念叨着：“别怕，小兔子，别怕，我们不伤害你，带你回家治腿……”她的手有些抖，但动作很轻。

那兔子似乎感觉到了晚晚没有恶意，又或者是伤得太重没了力气，只是瑟缩着，大眼睛警惕地看着她。晚晚终于轻轻碰到了兔子温热、有些颤抖的身体。兔子猛地一挣，晚晚吓了一跳，但没松手，而是用双手小心地、尽量不碰到它伤腿的方式，把它整个抱了起来。兔子在她怀里不安地扭动，但晚晚抱得很稳，用胳膊给它圈出一个温暖安全的小空间。

“我帮你拿篮子。”小芳见状，也下了决心，捡起晚晚的篮子，两人也顾不上挖野菜了，小心翼翼地往家走。晚晚抱着兔子，走得格外慢，生怕颠着它。

回到家，王秀英正在灶间准备晚饭，看到晚晚抱着个灰扑扑的东西进来，吓了一跳：“晚晚，你抱的啥？”

“娘，是只小兔子，在河边捡的，它腿受伤了，流血了，可可怜了。我们把它带回来，给它治治吧？”晚晚把兔子举高些，让娘看清它那条姿势怪异的后腿和沾血的皮毛，小脸上满是焦急和期待。

王秀英凑近看了看，皱了皱眉：“野兔子啊？这能养活吗？野性大，还受了伤。”

“能！娘，我们试试吧！它这么小，没人管会死的！”晚晚的声音带了点哭腔，紧紧抱着兔子，好像一松手它就会没命。

林建国听见动静也从屋里出来，看了看：“哟，伤得不轻。既然捡回来了，也是一条命。秀英，找个旧筐子，铺点干草软和点，先让它待着。我去找点紫药水，看看腿。”

当家的发了话，王秀英也就不再多说，转身去找了个破旧的、但还算干净的柳条筐，在里面铺了厚厚一层松软的干麦草。晚晚小心地把兔子放进去。兔子一进筐，就蜷缩在角落，警惕地竖着耳朵，但大概是因为暖和和柔软的干草，它稍微放松了一点，只是呼哧呼哧地喘着气。

林建国拿来紫药水和一小块干净的旧布，又让林向西帮忙按住兔子（晚晚不敢，只在旁边紧张地看着）。林建国检查了一下兔子的后腿，还好，没有明显的骨头茬子露出来，应该是扭伤或者轻微骨裂，伤口也不深，就是被什么尖锐的东西划破了。他用布蘸了温水，轻轻擦掉伤口周围的泥血，然后涂上紫药水。兔子疼得直哆嗦，但被林向西稳稳地按着，动弹不得。处理完伤口，林建国又找了根细细的小木棍和布条，给兔子的伤腿做了个简单的固定。“能不能好，就看它自己的造化了。野物不比家畜，容易惊着，得静养。”

“谢谢爹！”晚晚高兴极了，趴在筐子边，看着兔子涂了紫药水、显得有点滑稽的腿，小声说：“小兔子，你要乖乖的，快点好起来。”