眼瞅着进了腊月门，年味儿就一天天浓起来了。空气里除了干冷的寒气，渐渐飘起了炊烟、炖肉、炸丸子的混合香气，那是家家户户开始为过年做准备的信号。林家今年，除了准备过年，还多了一桩顶顶要紧的喜事——大嫂赵红梅怀孕了。

这消息是秋收后大嫂自己悄悄告诉王秀英的，没过多久，全家就都知道了。这可是林家下一辈的头一个孩子，是天大的喜事。林建国和王秀英乐得合不拢嘴，林向东更是走路都带风，干活劲头十足。林向西和林向北也替大哥大嫂高兴。晚晚虽然对“怀孕”、“生小孩”这种事还懵懵懂懂，但她能感觉到家里洋溢着一股前所未有的、更加温暖和期待的气氛。她很喜欢大嫂，觉得大嫂肚子里有个小宝宝，是件很神奇、很了不起的事。

头两个月，赵红梅还跟平时差不多，照样上班下班，回家帮着做饭收拾，只是饭量好像大了点，人也容易乏。王秀英不让她干重活，多休息。可进了第三个月，反应就上来了，而且来势汹汹。

这天早上，晚晚起床，就看见大嫂脸色有些苍白，捂着嘴从屋里匆匆出来，跑到院子角落里，对着墙根一阵干呕，身子微微发抖，半天才直起腰，眼睛里都呕出了泪花。王秀英赶紧跟出去，轻轻给她拍背，递水漱口。

“又难受了？早上想吃点啥？娘给你做点顺口的。”王秀英心疼地问。

赵红梅摇摇头，虚弱地说：“娘，我啥也不想吃，闻着油腥味就恶心……胃里跟翻江倒海似的。”她眉头紧锁，额上渗出一层虚汗，看着就让人揪心。

晚晚站在堂屋门口，看着大嫂难受的样子，心里也跟着一紧。她想起大嫂平时爽利爱笑的模样，现在却这么憔悴无力，觉得怀孕好像也不是那么容易、那么“好玩”的事。

早饭桌上，王秀英特意熬了稀薄的小米粥，蒸了白面馒头，炒了盘清淡的醋溜白菜。可赵红梅勉强喝了小半碗粥，刚拿起馒头咬了一口，那股熟悉的恶心感又涌了上来，她立刻放下馒头，捂着嘴又冲了出去。回来时，脸色更差了，恹恹地坐在桌边，一口也吃不下了。

“这咋行啊，红梅，你得多吃点，肚子里孩子需要营养。”王秀英急得不行，“你想吃啥，跟娘说，娘给你做。酸的？还是辣的？”

赵红梅还是摇头：“娘，我真没胃口，看见啥都想吐。”

林向东在一旁看着，又心疼又着急，搓着手不知如何是好。林建国也皱着眉：“这反应是够大的。要不，去公社卫生院看看？开点药？”

“听说反应大是孩子壮实，可这么吃不下东西，大人孩子都受不了啊。”王秀英叹气。

一整天，赵红梅都蔫蔫的，强打着精神，但稍微闻到点油烟味、或者想到某些食物，就忍不住反胃。她努力想多吃点，可吃下去没一会儿就可能吐出来，人眼见着就瘦了一圈，眼窝都深了。晚晚看着大嫂难受，心里也跟着不好受。她想起大嫂以前多精神啊，说话做事风风火火，现在却连走路都没力气似的。她想为大嫂做点什么，可她这么小，能做什么呢？

晚上，晚晚躺在被窝里，还在想大嫂的事。她想起以前听村里的老人唠嗑，好像说过有些土方能治恶心、想吐。具体是啥，她记不清了。她闭上眼睛，努力回忆。好像……好像是说河边刚发芽的柳树枝，嫩芽儿，煮水喝，能止吐？还是别的什么芽？她不太确定，但这个念头像颗小火苗，在她心里闪了一下。

第二天是星期六，学校只上半天课。下午，晚晚写完作业，心里还惦记着大嫂。她想起那个模糊的记忆，决定去河边看看。春天还没到，柳树还没发芽，但说不定有特别早的、向阳的枝子上，会有那么一点点鼓起的芽苞呢？她记得河边有几棵老柳树，每年都绿得最早。

她跟王秀英说去找小芳玩，拿了个小布袋，出了门。天阴着，风还挺冷。她一路小跑来到村后的小河边。河水哗啦啦地流着，带着寒意。岸边的柳树果然还光秃秃的，枝条在风中摇曳，只有些深褐色的、小米粒似的芽苞紧紧包裹着，还没到开放的时候。晚晚有些失望，但她不死心，沿着河边慢慢走，仔细寻找。她记得有一棵长在背风向阳处的老柳树，每年发叶都特别早。

果然，在那棵老柳树朝南的几根低矮枝条上，她惊喜地发现，有一些芽苞已经膨大，尖端裂开了一点点缝隙，露出了里面极其娇嫩的、鹅黄中带着一丝新绿的芽尖！在灰蒙蒙的冬日背景下，那一点点几乎看不见的绿意，显得格外珍贵，充满了勃勃生机。就是它了！晚晚眼睛一亮。