那张薄薄的录取通知书，像一块投入平静湖面的石子，在林家荡开了层层叠叠的、喜悦的涟漪。可这涟漪渐渐平复后，生活便显露出了它原有的、向前奔流的模样，只是这水流的方向，因为这张纸，似乎又明确、清晰了几分，带着一种蒸蒸日上的、欣欣向荣的劲头。
晚晚考上县一中的消息，像长了翅膀，一夜之间就飞遍了向阳大队。左邻右舍见了面，总要拉着王秀英或林建国夸上几句：“他婶子（他叔），了不得啊！又供出个中学生，还是县一中！将来准是个大学生苗子！”“晚晚那孩子，打小就看出聪明，静得下心念书，随她三哥！”王秀英脸上笑开了花，嘴上却谦虚着：“啥苗子不苗子的，就是孩子自己肯用功，运气好罢了。”可那眼里的光彩，藏也藏不住。
晚晚自己，在最初的狂喜和激动过后，心里也慢慢沉淀下来。她知道，考上县一中，只是一个新的起点，远不是终点。看着墙上那张和哥哥们的奖状贴在一起的通知书，她感到一种沉甸甸的责任，也充满了对未来的憧憬。她开始着手准备上学要用的东西，把初中用过的课本、笔记整理好，该收的收起来，又把三哥以前用过的、留给她的高中课本和资料翻出来，提前预习。三哥林向北也很快回了信，除了祝贺，还详细列了县一中生活学习需要注意的事项，推荐了几本参考书，并随信又寄来二十块钱，说是给妹妹添置学习用品。
这天晚饭时分，天刚擦黑，院子里点起了驱蚊的艾草绳，青烟袅袅。堂屋里，电灯拉着，昏黄却温暖的光笼罩着一桌简单的饭菜：新烙的玉米面贴饼子，一盆茄子炖豆角，一盘凉拌黄瓜，还有一小碗王秀英自己腌的咸菜。一家人围坐在桌前，边吃边聊，话题自然就转到了晚晚上学这件事上。
“眼瞅着没多少天就该去报到了，”王秀英夹了一筷子茄子放到晚晚碗里，细细盘算着，“被褥铺盖得准备一套新的。我瞅着天还热，厚被子先不急，但褥子、床单、枕巾、枕套，还有蚊帐，这些都得是新的。县里不比家里，不能让同学看着太寒碜。”她说着，看向赵红梅，“红梅，你看哪天有空，咱娘俩去趟供销社，扯点布，我给晚晚做两身秋天换洗的衣裳。你那铺子里要是有合适的布料，也留点。”
赵红梅点点头，咽下嘴里的饼子：“行，娘。我那儿有块新进的‘的确良’，浅蓝色的，做衬衫正好，又挺括又耐穿。再做条深色的裤子配着。鞋子……”她打量了一下晚晚的脚，“我上次去县里，看见有卖那种白色网球鞋的，好多学生穿，轻便。要不给晚晚也买一双？”
“那得花钱买，”王秀英沉吟着，“家里做的布鞋也得带两双，在宿舍穿舒服。外头穿的，买一双也行。”
林建国默默听着，掰了块饼子泡在菜汤里，开口道：“学费、书本费、住宿费，通知书上写着数目呢，得提前预备出来。还有每个月的生活费，”他看向晚晚，“晚晚，你们学校食堂一顿饭大概多少钱？你三哥那时候，一个月七八块钱差不多，现在估计涨点了。”
晚晚想了想三哥信里提的，说：“三哥说，省着点花，一个月十块钱应该够吃饭了。他让我别太省，正长身体呢。”
“十块……”林建国心里默算了一下，“那就是一学期差不多五十块。加上学费杂费，还有刚才说的置办东西的钱……”他没说具体数目，但眉头微微舒展了些。要是放在前几年，这笔开销能愁死人，但现在，他心里是有底的。家里这两年收成好，大儿媳的裁缝铺有进项，二儿子接木匠活也能挣钱，老大在厂里工资稳定，老三偶尔也寄点钱回来。供晚晚上高中，紧巴点是紧巴点，但供得起。
林向西扒拉着碗里的菜，憨厚地笑了笑：“晚晚上学是正经事，该花就得花。我那套家具的工钱过两天就能结回来，有三十多块呢，先给晚晚用。”
林向东也开口道：“厂里下个月发工资，我也能拿出点。晚晚去了县里，不比在家里，该买的参考书、本子笔墨，别舍不得。我听说县一中学习抓得紧，竞争大，该花的钱不能省。”他在厂里见多识广，深知学习投资的重要性。
晚晚听着家里人你一言我一语地为她盘算、筹划，心里暖烘烘的，又有点不好意思，忙说：“爹，娘，大哥二哥二嫂，我……我用不了那么多。衣服有穿的就行，鞋子有一双也能换洗。生活费我省着点花，肯定够。三哥也给我寄钱了。”
“给你你就拿着，”王秀英嗔道，“你三哥给你的，是他当哥哥的心意。家里给你备的，是爹娘该做的。到了学校，别光想着省钱亏了身子，该吃吃，该喝喝。学问上更不能省，该买的书就买。咱家现在，供你念书，不费力！”
这话说得底气十足。林建国也点点头，脸上露出宽慰的神色。是啊，想想前些年，为供向北上学，那真是勒紧了裤腰带，东挪西借。这才过去几年？家里居然能这样从容地讨论供第二个高中生上学了。这变化，实实在在，摸得着，看得见。
“对了，晚晚这一去就是住校，一个月才能回来一次。”赵红梅想起什么，说，“换洗的衣裳，脏了来不及洗或者天不好干不了咋办？我看城里学生有的用那种网兜，装换洗衣服，周末拿回家。要不也给晚晚弄一个？再买个搪瓷脸盆，暖水瓶也得有，学校打水方便。”
“这个我想着呢，”王秀英说，“脸盆、暖瓶、网兜，还有毛巾、肥皂、牙膏牙刷，都得备齐。用一个包袱皮包好。铺盖卷用绳子捆结实，让你大哥用摩托送你去的时候，好捎带。”