绘芳宫内。

侍女静立两侧，林贤妃坐在前殿妃椅上饮茶，面前的新任司礼监掌印李延芳正低头行礼，他约莫二十五六，肤白细腻，眉梢斜挑，一双吊梢丹凤眼锐如鹰隼，此刻他脸上堆着逢迎的笑意，似来贺喜。

他身后跟着的却不是小太监，而是四名绣衣侍卫，明显来者不善。

林贤妃只是小饮一口茶，淡淡道：“公公深夜至此着实辛苦，但先皇刚薨，皇儿们心中哀痛焦急，好容易睡下，可否容他们多歇息半刻？有什么事，明日再来，也不迟。”

李延芳闻言，脸上笑意分毫未减，垂着眼皮继续恭敬道：“娘娘仁厚，体恤两位殿下。只是陛下有旨，东宫已收拾妥当，专为二位小主子静养，夜寒露重，若是误了吉时，反倒辜负了陛下一片慈爱之心。”

林贤妃应声一笑，抬眸看向李延芳，语气带着几分不悦：“陛下慈爱，本宫自然知晓，但所谓吉时，误的只是公公的吉时，而不是陛下的吉时吧？”

李延芳眼尾戾气一闪而逝，表情似笑非笑：“娘娘，何必绕弯子，还请交出皇子公主，莫要让咱家为难。”

“呵……”林贤妃缓缓起身，目光冷锐如刀，直刺向李延芳，语气冷硬道：“李延芳，你忘了自己是靠什么爬到司礼监的位置？东方清弑兄篡位，假传诏书欺瞒上天，你们这群乱臣贼子与禽兽何异？也配在本宫面前说‘为难’二字？”

李延芳眉心微蹙，只片刻，又皮笑肉不笑道：“夜已深，娘娘想来是乏了。既如此，咱家只好麻烦绣衣卫亲自去请了。”

几名绣衣卫望向通往后殿的月门，抬脚欲进，林贤妃带着两名侍女已移步立在廊下，鬓边凤钗微颤，一番瞪视，几人便齐齐顿步，面面相觑，不敢上前。

“后殿乃本宫寝居，先帝亲赐，谁敢擅闯？” 林贤妃声音清冽，字字铿锵，“若无视宫规礼制，便休怪本宫治你等以下犯上之罪。”

李延芳再三被阻，已有些不耐，他收起笑颜，语气冰冷道：“娘娘，莫要为难咱家，咱家只是秉公办事。”

他扬手，两个侍卫便强行闯入殿内，又快速出来禀报：“禀大人，未见皇子公主。”

李延芳闻言脸色骤变，上前猛地攥住林贤妃的手腕：“孩子到底藏在何处？”

林贤妃轻笑：“你不必知道。”

“你真是敬酒不吃，偏要吃罚酒。”李延芳耐心尽失，。

林贤妃盯着他一字一句道：“逆贼走狗，他日我儿归来，必以尔等之血，告慰先皇在天之灵。”

李延芳指尖用力，正要给这位不知好歹的先皇妃子一个教训。

这千钧一发之时，殿外宫道上忽传来内侍太监声音，声音不大却清晰传至殿内：“陛下驾临——”

宣声刚落，紧随着銮驾碾地声，殿内嘈杂声也戛然而止。

众侍卫宫女齐齐撩衣跪礼，李延芳忙收手迎到殿门躬身行礼：“陛下……”

銮驾上的人身着赤黄盘龙常服，头戴黑纱翼善冠，面如润玉，眉眼温柔，唇角噙着恰到好处的浅笑。腰间玉带束得一丝不苟，玉扣相撞时发出极轻的脆响。他身姿挺拔，刚过而立的年纪，既有帝王的沉稳，又带着几分世家公子的温润雅致，此人正是刚登基不久的夏焱帝东方清。

夏焱帝踏入前殿，殿内静得可怕，跪着的宫人连呼吸都不敢重，唯有烛火跳跃，将他的影子拉得颀长，投在斑驳的宫墙上，竟隐隐透着几分压迫感。

李延芳弓着腰凑上前小声低语，夏焱帝微微颔首，目光缓缓从一地跪着的人身上扫过，那目光温和却带着无形的威仪。