随着“嗤啦” 一声轻响，像布帛被利剪划破，春桃双目猛地圆睁，嘴角沁出细密的血珠，俄而便涌出带着气泡的暗红血沫。脖颈处鲜血顺着刀锋豁口“噗” 地一声喷溅而出。

“春桃！” 陈千目眦欲裂，半边脸上溅满血污，面色可怖，活像个地狱罗刹。春桃望了她一眼，身子像被抽去了筋骨，软软倒了下去，没了气息。

而偷袭成功的东方炼这才看到陈千瞬间被血染红的脸，一股寒意顺着脊椎猛地窜上来，他下意识屏住呼吸，肩头还残留着春桃掌心的余温，可方才鲜活的人已骤然凋零。随着一阵耳鸣，他的大脑一片空白。

头一回如此近距离直面死亡，没有预兆，没有缓冲，生命竟如薄纸，转瞬便碎得彻底，生理性的恐惧攥住了他，双腿微微发颤，鲜血的铁锈味还弥漫在空气中，引起胃部一阵痉挛。

“春桃姐姐！” 东方忆撕心裂肺的哭声像重锤砸在他心上，瞬间击碎了那片空白。东方炼终于回过神，胸腔里翻涌的震惊与悲伤尚未平复，可保护妹妹的念头已先一步占据了所有思绪。几乎是凭着本能，他快而稳地伸出手，死死搂住想要冲上前的东方忆，掌心抚上她的眼睛。眼泪润湿掌心，带着滚烫的温度。他清晰感觉到怀里的小人在剧烈颤抖。

陈千不再顾忌，短刀舞成一道凌厉的白光，招招狠厉，竟逼得庞万冲连连后退。庞万冲因为煤灰的干扰，视线始终蒙着一层黑雾，挥刀的动作明显迟滞，原本刁钻的刀路失了准头，好几次都擦着陈千的衣角劈空。

陈千并不会给他机会，借着庞万冲撤步的间隙，欺身贴紧，左手格开他的右手短刀，不顾右肩膀被暴露在对方的刀势下，右手刀直刺他咽喉，硬生生将刀锋刺进他的脖颈。

“给我死！！！”陈千咬紧牙关，发出恶狠狠的低吼。

庞万冲双目圆睁，喉咙里发出嗬嗬的血响，身子猛地绷紧，他拼尽最后一丝气力，手腕猛翻，那柄沾着春桃鲜血的左刀，狠狠划开了陈千的右肩。“同归…… 于尽……” 他嘴角扯出一抹狰狞的笑，重重倒在地上，彻底没了气息。

东方炼直直瞪着庞万冲的的脸，感觉并不解恨。他死的太容易了，这条贱命，根本不配给春桃偿命，他攥紧拳头。

陈千保持姿势立在原地，望着庞万冲的尸体粗重地喘着气，指节因攥紧刀柄而泛白。刚一松劲，肩头的剧痛陡然炸开，紧接着一阵头晕目眩袭来，她伸手掩住伤口，只见鲜红转眼变黑。

瞥见陈千肩头渗开的大片暗红，东方炼回神惊骇道：“千姐姐！你流了好多血！” 他强忍着想要干呕的不适，颤抖着将身上的素色外衫扯下来，慌忙递到陈千面前，“赶紧止血！”

“殿下受惊了，不碍事。”肩头的伤和初发的毒劲，脚步刚动便晃了一下，陈千接过素衫，单手攥住布料狠狠一撕，将布条死死按在肩头的伤口上，随即腾出一手，咬着牙飞快将布条扎紧。余光扫过地上春桃早已冰冷的身躯，眼底悲恸翻涌。

她蹲下身，用未受伤的左手快速而仔细地搜查庞万冲的衣襟、袖袋、靴筒。除了几锭碎银，只在他贴身内袋摸出一角焦黑的符纸残片，上面还留着几道诡异的朱砂纹路。

“这是什么？"东方炼看到这个诡异的字符，内心疑惑。

“寻踪符，他是靠这个找到我们的。” 陈千指尖捏着那片符纸，眸色更冷。

竟然会有这种东西，东方炼盯着那符纸，心头一凛。

由于并未找到解药，陈千只能从自己口袋里摸出常用的止痛药和解毒剂服下，勉强再支撑一阵子。为了让孩子们放心，她便谎称已服解药。

陈千抬眼瞥了瞥天边，蒙蒙亮的光已透出几分，来不及给春桃收尸悼念，只能带着两个孩子匆匆往黑山密林深处疾奔。

直到找到那棵拗口的粗树前。高杈上挂着一截灰色粗布，那是对接的暗号。

“殿下，你们在此等候，属下回去报信，明日正午前林府的人必会来接应，不要乱跑。”她抬手，像从前那样揉了揉两个孩子的头，声音略显疲惫。

陈千拖了几截断树枝挡住他们，才踉跄着往密林外侧走。

树影婆娑，毒发的症状也越来越重，她的视线已开始模糊，脚步虚浮，每走一步都像踩在云端。

耳边传来，那年冬天，殿外的风雪声……