皇城内西长二街的风很大，卷着雪沫扑在脸上。陈千一步一步慢慢走着，身后的脚印又很快被新雪覆盖。左腹旧伤开始隐隐作痛，接着是胸口，像是有什么东西在里面烧，烧得五脏六腑都蜷起来。

抬头望着宫墙外茫茫的天空，雪花安静而热烈，试图吞噬一切。

这次的目标是趁冬季围猎刺杀五皇子东方清，可是却失败了，还差点赔上性命。

一番折腾，好不容易才摆脱了追兵。

此时回到宫里，越接近绘芳宫心里才感到安定。踏进那熟悉的院落，未管落雪，直接坐在了殿前的汉白玉月台台阶上，头靠在玉石栏板喘了口气，从怀里摸出枚竹牌。

竹牌被体温焐得温热，“林”字的刻痕边缘光滑细腻。

雪落在她睫毛上，化开，又凝结。

又给娘娘添麻烦了，她昏昏沉沉的想着。竹牌随着手掌的温度逐渐变冷，她抬头望着那不断落下的雪，眼瞳失焦……

十年前幻风城郊的福照庵外，七岁的她缩在墙角饿得头晕眼花。有一道带着桂花香的月白身影，蹲在她跟前，那声音轻软如春日的细雨，不仅给她救命饱腹的桂花酥，还塞给她一枚刻着 “林” 字的竹牌，有这个竹牌养济院便能收留她。

但最后她并没去养济院，而是寻到林府外守了二十几日，只为见到给了她桂花酥和竹牌的林小姐。

孤冷的日子，只有从林府的桂花香飘出来，陪着她。

饿了就捡府里下人倒在墙角泔水桶里的残羹冷炙，能填肚子就行。夜里困了就蜷在附近的土地庙里凑合。被别的乞丐欺负是常有的事，她并不跑，咬着牙不肯挪窝，只为了有机会看见林小姐。

后来她终于进了林府。

一天夜里，恰逢她守完柴房，拎着铜壶往内院送热水，竟撞见个蒙脸歹人翻上墙头，短刀在月下闪着寒芒，直直扑向院里纳凉的小姐——

“小姐！”陈千猛地睁开眼，入目是熟悉的浅青色细绫纱帐。

左腹的伤口隐隐约约的疼着，只不像之前那样钻心蚀骨了，缠着的白布摸上去干净得很，还带着点药香，显然是刚换过没多久。

“终于醒了。”

榻边传来轻柔的声音，陈千侧头去看，她的小姐眉眼依旧温软，只是以前松松挽着的乌发，如今一丝不苟梳成了挑心高髻，月白襦裙也变成了端庄宫装。手里捧着一卷书坐在床前的软榻上，身旁的小几上，有一盏温茶和一碟油纸包。

陈千想起来行礼，身子刚动就被林贤妃抬手按住了：“好好躺着，你身子还虚得很呢，别把伤口扯到，多疼啊。”

娘娘总能一眼看穿她的隐忍。

“还记得你刚进府那会儿，张嬷嬷总跟我念叨。” 林贤妃将书卷放在一旁，声音带着回忆的悠然，“柴房新来的那个小丫头，特别勤勉，总是天不亮就起来劈柴挑水。院里阴沟堵了，别人都嫌脏躲得远远的，只有你，不声不响地就去掏干净了。冬天柴湿，你还会提前烘干，怕耽误了府里烧火用。”

“后来我在西跨院遇袭，你拿着铜壶就扑上去，明明吓得浑身发抖，却死死拽着歹人的衣袖不肯松手。”林贤妃转过头，目光落在她脸上。

陈千一直以为，那些寻常下人做的小事，根本没人会在意，娘娘竟然都记着。