“阿千，你很贴心、忠勇，你跟着我这许多年，我也很感激你。”

“娘娘……”

“但你有个最大的毛病，就是太爱逞强。”林贤妃话锋骤然转冷：“觉得这是为我好，就不计后果的去做，即使会违背我的意愿。”林贤妃双眉微蹙，隐隐带着责备之意。

“我…”陈千嘴唇苍白，想解释，却又觉得无话可说，只能低下头轻声道歉：“属下知错，对不起，娘娘。”

见她这般乖顺，林贤妃又十分不忍，只是眼里的冷意缓缓褪去。

“罢了……我知道你忠心难改，终究是为了我。” 林贤妃叹了口气，语气又恢复了平时的平淡：”但你该明白，你能全身而退，并非侥幸。但是为了救你，我布下的暗桩会有暴露的风险。"

陈千心头巨震。

她曾经守护的小小姐，早已褪去了当年的稚弱，成长为有谋略却不动声色的贤妃娘娘。震惊之余，只有发自内心的骄傲和感叹。

“那人身边高手众多，我也没想让你出手。”林贤妃还是严肃说道：“以后要好好听话，不可冒然。”

“属下…… 牢牢谨记，绝不再犯。” 陈千沉声应下。

“你没事就好，我让御膳房做了你最喜欢的桂花酥，饿了记得吃。” 林贤妃指了指小几上的点心，轻轻笑了笑，“按当年林府的老方子做的，没放太多糖。”

陈千鼻尖酸酸的，声音有点发哑：“谢娘娘…… 还记着属下爱吃的糕点。”

“那是自然，有谁能比我更了解你？”林贤妃笑了笑，眉眼还是像初见时那样温软而自信：“阿千，等你养好伤，我便寻个由头带你回幻风城，去看看老宅的那棵桂花树，是不是还开着……顺便，去盘活当年埋下的旧局。”

黑山密林里，枝头漏下的光影斑驳游移，却并不温暖。

陈千低着头，脚步虚浮得发飘，生命随着毒发一点点瓦解，只想再走远些，莫让孩子们看到。

天地间静得只剩下她粗重的喘息，每挪一步，疼痛就从脚下咬着血脉一寸寸啃筋噬骨。

直到再也没有力气迈出半步。

她扶着树干剧烈干呕，喉间涌上腥苦的黑涎，腿一软，便重重跌在地上。视线早已模糊，恍惚里，春桃朝她伸着手，两个孩子脆生生喊着千姐姐，林贤妃也缓缓走了过来。

耳边回荡她依旧温柔的声音。

“阿千，你看，桂花……开了。”

馥郁的甜香，似乎赶走了血腥味道，萦绕在鼻尖。

“娘娘……” 陈千拼尽最后一丝力气，仅仅指尖微动，寒意顺着四肢百骸往上涌，她睫毛剧烈颤了颤，眼帘终究重重垂落，最后一丝微息也消散了。