晨光透过枝叶，筛下细碎的光斑，落在东方炼素色的衣袖上。他不过十岁的躯壳，身形清瘦而单薄，脸色是一夜奔波与体弱带来的苍白，他的眉眼承继了东方家的温润，由于年纪尚小，眼睛大而偏圆，配上睫毛纤长，秀气的像个女孩儿，只是那双本该映着无忧稚气的眸子，却盛着与年龄不符的沉郁，唯有看向身侧的妹妹时，才有一丝柔和。

东方忆一双大眼睛里盛满惶恐，时不时朝陈千离去的方向怯怯张望，声音裹着哭腔：“哥哥，陈千姐姐什么时候回来？我怕……”话音刚落，她的小肚子便不合时宜地咕咕响了起来。

东方炼没说话，只从随身包裹里翻出干粮，轻轻递到她手中。

他伸手用指腹温柔地蹭掉妹妹脸颊的泥污：“忆儿别担心，陈千姐姐明天就回来。”他的声音很轻，带着体弱带来的微哑，却异常坚定，“ 我们就在这儿等。”

“可我们要干等一天吗？” 东方忆嚼着干粮，含糊地问，小脸脏兮兮的，半点看不出养尊处优的公主样。

东方炼点头，目光扫过周遭密不透风的树林，那是24岁的灵魂赋予的警惕性。他抬手将妹妹散落在额前的碎发别到耳后，缓缓说道：“等林府接应的人来。”

“外大父？那……还能……见到娘亲吗？”

东方炼想起养母的叮嘱，握住妹妹的手，一字一句道：“娘亲会没事的。”

东方忆似懂非懂地点点头，将脸埋进哥哥单薄的怀里。

“父皇……”她的声音闷闷的，从布料间透出来，“是被叔父害死的吗？”

东方炼的眼底的柔和顷刻褪去，沉默了许久，才缓缓说道：“是。”

“皇兄弟弟们……也会死吗？”

“嗯。”

“是像春桃姐姐那样……死了吗？”东方忆的声音开始发颤，小小眉头紧紧皱起，脑海里是最后瞥见的那一幕，眼泪簌簌而落。

“……”东方炼的环着妹妹的手臂有瞬间的收紧，眼底的柔和顷刻褪去，他垂下眼，长长的睫毛在苍白的脸上投下阴影，掩去了眸底骤然翻涌的恨意与痛楚：“是。”

东方炼低头摩挲了下脚腕上的长命绳，指节暗暗攥紧。

“那娘亲呢？我们走了，他们是不是也会害她？”东方忆更加焦急起来。

东方炼看着妹妹惊恐放大的瞳孔，喉咙像被什么堵住了。他张了张嘴，那句“不会”终究被咽了回去。他不能给她虚假的希望。

“……我不知道。”他不敢去细想，但还是坦诚的回答：“如果很安全，母亲也不会把我们送出宫。”

“娘亲……春桃……”东方忆眼睛早已哭肿，泪珠断了线似的往下掉。

东方炼抱紧了妹妹：“忆儿别担心，哥哥会一直保护你！”

白天的密林还算安静，时有鸟雀轻鸣与风穿枝叶的沙沙声。