夏泉与木蝉子商议后，将听闻观内大部分人手带至医疗棚，暂缓了棚内几近崩断的紧张，但站在痛苦呻吟与腐败气味中，夏泉心中弥漫开荒谬感。

他们某种意义上正是苦难的推动者。天地不仁，而他们一边扮演阴影，一边披上圣洁外衣，在这炼狱中完成诡异共演。

夏泉被分派更换绷带，木蝉子负责分发热粥汤药。他们脸上挂起月勾教标准的悲悯笑容，尽管那笑意从未真正到达眼底。

夏泉看见孟梧又一次蹲到重伤者身边，接过关衍递来的薄刃。她的手在抖，但深吸气后眼神变得专注而空洞，仿佛屏蔽了所有恐惧。空气中的恶臭令人作呕，伤者即便昏迷也会因剧痛痉挛。夏泉瞥见孟梧中途冲出去压抑干呕，回来时眼睛通红，用冷水拍脸后又沉默回到原位。她手上的细小裂口更深了，碰触粗麻布时会疼得微颤。

许久，孟梧结束一轮处理，扶着吱呀作响的木架试图站起。腿脚麻木不听使唤，身体摇晃欲倒。

木蝉子走过来，从怀中掏出油纸包好的绿豆糕递上：“歇口气，垫一垫。”

孟梧确实饥肠辘辘，从清晨至今只啃了块硬饼。她看着糕点，又看看自己脏污的双手与周遭环境，面露挣扎。

另一只手伸来，不容置疑地拿走绿豆糕，转身准确扔进角落专盛医疗废物的陶罐。

木蝉子皱眉看向来人。

楚源眼下也有青影，指了指棚柱上的告示：“棚区内，严禁饮食。”

木蝉子脸色沉下。

孟梧连忙开口：“楚源，他们是来帮忙的。现在肯踏进这里的人太少了。”

楚源没再看木蝉子，转向孟梧时声音放软，仍带着坚持：“规矩定了就要守，为了所有人好。”他熟练地为她解下浸满药渍血污的围裙和手套，“热水备好了，先去洗净。你碰过的东西太多。”

“嗯。”孟梧因疲惫而乖顺，又补充道，“明天得多烧些热水，天越来越冷，大家做完事都想暖手擦脸，关先生他们也需要。”

楚源眼中闪过心疼：“好。”他细致地将她的东西卷好。

木蝉子踱到正在晾晒粗麻布绷带的夏泉身边，朝楚源和孟梧的方向抬了抬下巴：“瞧见没？楚源对孟梧，真是没话说。”

夏泉默默望着。隔着□□，她能毫无顾忌地观察。

木蝉子敛了神色，叹息淹没在周遭断续呻吟中：“这场漫无天日的棋，到底要下到什么时候才算完？”

他也觉得难耐。

整个过程中，夏泉的内心并非一片冰冷。尤其当她独自面对伤势惨重或特别年幼的伤者时，不适感会时不时刺入。

那个不过五六岁、整条小腿溃烂见骨的男孩，在昏迷中仍因高烧疼痛而呓语娘亲，声音微弱如幼猫哀鸣。夏泉为他更换敷料，指尖触碰到那滚烫脆弱的皮肤，一种近乎生理性的排斥与窒闷感瞬间攫住了她。她习惯杀戮，不习惯面对缓慢、无辜、且源于己方阵营间接造成的巨大苦难。

但几乎就在情绪波动的刹那，脑海中那根弦立刻绷紧。她将翻涌的情绪死死压入心底，如同用铁盖封住沸腾的锅。

她蹙眉，低柔嗓音，低声念诵月勾教的简短经文：“新月照临，涤尔痛楚，净尔疮疴。”同时左手自然抬起，在胸前规整画出新月符号。这祝祷仿佛真的能带来虚幻平静。

在表演之下，她依然收集着周围一切信息。关衍与弟子提及的药材短缺、木蝉子与其他教徒的观察方位、棚外是否有异常动静······内心的清明始终存在。表里之间的巨大割裂，让她在片刻停歇时，感到一种比身体劳累更深沉的疲惫。

多日后，忙完最后一轮清洗，夏泉寻了个由头，将孟梧带到一处堆放杂物的僻静角落。

孟梧尚在疑惑，却见眼前这位教友抬手，在耳后与颌下几个位置极熟练地一按、一揭，如同褪下一层薄壳，露出了底下那张孟梧熟悉又陌生的面容。

“姐姐？”孟梧怔住。她鼻尖一酸，眼眶发热。原来这些天来帮忙的人是姐姐，是那个在周围人口中冷酷果决、不近人情的夏泉。

“是我。”夏泉的声音恢复了本音。她没有错过孟梧眼中瞬间涌起的信赖与暖意。

她单刀直入：“吹纸，还有他手下的人，最近是不是找过你？”

孟梧从重逢的情绪中抽离，定了定神，如实道：“吹纸大师在我为父亲守灵时，曾来做法事超度。之后又见过几次。后来他向我表明了身份，也说了泓山内部有分歧。他说，他们的想法，与姐姐你所在的那一派不同。”

“他可还说了别的？关于南方，关于你？”

“没有更多了。上次表明身份后，便再未见过。我一直在这里，也无暇去慈云寺。”孟梧意识到什么，“姐姐是担心？”

“你的身份，长公主之女，是王室留在世间的血脉之一。”夏泉剖析道：“对吹纸那群意图凝聚遗民、另起旗帜的人来说，你是绝佳的象征，是蛊惑人心的完美工具。他们的话术往往极具煽动性。无论他们说什么，不要立刻被热血冲昏头脑。尤其是南下之事，干系重大，一定要自己想清楚，看明白，再决定。”

孟梧沉默片刻，“你觉得南方复国，有可能实现吗？”

夏泉坦诚道：“我不知道。”

这坦诚的不知道，让孟梧轻轻弯了一下唇角，“你没有像别人那样，直接替我选一条好路，或者命令我该怎么做。而是让我自己想清楚。这一点让我很开心。” 她顿了顿，“这好像是你第一次真正把我当作一个能自己做决定的人来看。”

孟梧的话像一颗小石子投入心湖，漾开细微的涟漪。她想起过去，自己对这个妹妹，似乎总是隔着一层疏离的屏障，视她为需要被保护、同时也可能带来麻烦的人，一个不谙世事的闺阁少女。

夏泉难得地，用了一种近乎自省的语气，“我以前并不真正了解你。以为你不过是深闺中娇养的花。但这几天我看到了。” 她的目光扫过孟梧红肿破损、布满细痕的双手，“你能放下身份安危，在此地做这些事。我，确实对你刮目相看。”