辰域，黄沙之国。烈日与风沙铸就了它的子民，也雕刻着这片土地亘古的荒凉与壮阔。

江秋与陆冀并肩立于土楼高处，极目远眺。视线所及，是无边无际、起伏绵延的金黄沙海，在炽烈天光下泛着灼目的光泽，有一种残酷而纯粹的美。

“偏僻自有偏僻的景致。”陆冀缓缓开口，声音□□燥的风吹得有些散，“辰域若能一直这样，偏安一隅，维持它自己的格局，待在这里，其实很舒心。”

“还是不肯与我一道回去？”江秋转头看他，眼中带着最后的期盼。

陆冀的视线投向更遥远的、看不见的东南方，“故乡已是伤心地，被血色浸透的土地。就让我按照夏野最后的安排，在这里了此残生吧。”

江秋沉默片刻，叹了口气：“说到底，你依然不信夏野当年会做出舍弃君上的选择，不认可他死后我们走的路。你，不信任我们。”

陆冀没有反驳，只是望着沙海尽头。

五年前，满域永安王、当今君上万俟巽的兄长——万俟河，在夺嫡之争中落败，被作为质子遣送至这黄沙漫天的辰域。远处，一阵规律的马蹄与驼铃混合的声响随风传来。一支不算浩大却戒备森严的队伍，护卫着万俟河的车驾，驶出城门。

江秋目光扫过那队伍，收回视线，对着陆冀，郑重地拱手，深深一礼。

“若你改变心意，随时可联系我。”

“快走吧。”陆冀挥了挥手，“远方，正有人等着你们。”

他目送江秋翻身上马，那一行人的身影在滚滚热浪中逐渐缩小，最终与天地交接处的昏黄融为一体。直到再也看不见，陆冀才缓缓将额头抵在粗糙夯土的墙壁上，闭上眼，一滴浑浊苦涩的泪，悄无声息地滚落，瞬间□□燥的空气吸走痕迹。

徐澄契找到这处简陋居所时，陆冀正提着半桶水回来，两人在尘土飞扬的门口撞个正着。

陆冀停下脚步，打量着这个风尘仆仆却难掩贵气的年轻人，目光在他腰间的佩剑上停留一瞬，“小子，谁让你来的？”

徐澄契没有立刻回答，只是警惕地观察着四周。

“进来说话。”陆冀率先推开门，语气平淡，“这个国家禁止街头私斗。你的剑若出鞘，王家的禁卫军转眼就到，麻烦。”

屋内陈设极简，近乎家徒四壁，只有必需的生活用具，冰冷而空旷，找不到任何带有温情或过去痕迹的物件，也看不见利器。陆冀用陶碗给他倒了碗清水，水流注入碗中的声音在寂静里格外清晰。徐澄契盯着那碗水，下意识地想着里面是否干净。

“在想我给你的水，是能喝，还是能要命？”陆冀一语点破他的心思，将碗推到他面前。

徐澄契心头一紧，手指按上剑柄：“你果然还与泓山有联系。”

陆冀笑了笑，“你们怎么会以为，我这些年真的什么都没做，只是在这里等死？这几年，是太安逸了些。”

“我以为你早已死在涵城。”徐澄契一边说，一边不露痕迹地继续扫视屋内。

“奉命带我回去？”陆冀直截了当。

“是。”

“我不走。”

“这由不得你。”

“带我回去，无非是想从我这里得到些什么。情报，还是物件？若是情报，只要我知道，可以告诉你。若是物件，我有，便给你。”

徐澄契身体前倾，右脚蹬在旁边的矮凳上，“水之毒，何解？”

陆冀迎着他逼视的目光，摇了摇头，语气毫无波澜：“我不知道。”

“为何要下毒？最终目的到底是什么？”

“复仇。南嘉向满域复仇，亡国之恨，仅此而已。”

“你等于什么都没说！”徐澄契热血上涌，抬手要将手中的陶碗摔在地上。

手刚抬起，手腕便被一只铁钳般的手牢牢扣住。陆冀不知何时已近身，轻松接过那只碗，动作快得徐澄契根本没看清。

“年轻人，火气别这么大。我还想心平气和与你多说几句。这碗，待会儿再摔不迟。”

徐澄契暗惊，他自诩身手不弱，此刻用尽全力竟无法挣脱对方看似随意的一握。此人功力，深不可测。他心头警铃大作。

“现在，轮到我的问题了。”陆冀松开手，退后半步。

“你先松手！”徐澄契甩了甩发麻的手腕。

陆冀的声音沉了下去，带着一种压抑多年的重量，“夏野他真的死了吗？”

“是。”

“如何死的？”

“自戕。”徐澄契说出军报上的结论。

“自戕？”陆冀低声重复，像是听到了极荒谬的事，竟失笑出声，“他不会。他就算流干最后一滴血，也只会用来杀死你们这些侵略者，绝不会把刀锋对准自己。”

“战报便是如此记载。信不信，由你。”

“李曳亲眼所见？”陆冀紧紧盯着他。

徐澄契敏锐地捕捉到他语气中一丝异样：“你想复仇？”

“一个孤家寡人，复什么仇。我只是想知道当日究竟发生了什么。你亲眼所见？”

“并非亲眼。”

“那你如何能断定战报所写便是真相？”

“没有说谎的必要。”

“夏野绝不会自戕。”陆冀的语气斩钉截铁，“李曳隐瞒了真实的场景。他有些事肯定没有说。”

徐澄契自然不会轻易相信他的胡言乱语。

“好了。”陆冀摆摆手，“碗也别摔了，我这里每一样东西都得来不易。我跟你们走便是。这一路上，你大可慢慢思量我的话，我没有骗你。”

徐澄契闻言，稍松口气，正欲唤门外的惜别进来，却见陆冀对他做了一个噤声的手势，压低声音道：“别急，我有个秘密要给你看。”

趁徐澄契心神微分的刹那，陆冀身影一晃，竟不是走向屋内某处，而是猛地撞向侧面土墙！徐澄契大惊，疾扑过去，却只扯到一片迅速消失的衣角。那面看似实心的土墙上，竟有一处极其隐蔽、与墙体颜色纹理浑然一体的活动暗板！陆冀如同泥鳅般滑了出去，暗板旋即落下，严丝合缝。

“惜别！”徐澄契厉声喝道。

惜别应声冲入：“人呢？”

“有暗门！追！”

两人冲到屋外，哪还有陆冀的影子？这贫民区的巷道杂乱如迷宫。

“我们来之前勘察过，顾少庭也说过，这房子根本没有其他出口！”惜别又惊又怒。

徐澄契强迫自己冷静下来，飞速思考陆冀可能的藏身之处，却发现自己对这人的了解实在贫乏。

“先回酒楼！”他咬牙道。

刚踏进酒楼院落，便见顾少庭倚在廊柱边，笑吟吟地看着他们，眉眼弯弯。徐澄契第一次如此认真地打量她的笑容，忽然发现，那笑意似乎并未真正抵达她的眼底。

“徐大人，回来啦？见到陆冀了？”她语气轻松。

“你怎么不问我抓没抓到他？”徐澄契盯着她，“你知道他会逃？”

顾少庭笑容不变，坦然点头：“是啊。因为我刚刚才见过他。”

“他去找你了？”

“对。他让我转告你，他要带上我一起走。若你能让我名正言顺地随你们一同返回故国，今夜便可动身。”

徐澄契瞳孔微缩：“你们什么关系？”

“这些年，我帮了他不少忙，衣食住行，消息打点。他这是在报恩。当然，也是我自己想去。辰域事小，家国事大。吾等有志之士，不惧身死。与南嘉的较量远未结束，我愿倾尽所学，为国效力。”

她说得慷慨，徐澄契却听出别的意味：“是想家了吧？外派暗探，无诏不得归。你等这个机会，是不是等了很久？用陆冀做筹码，你给了他什么好处，让他帮你？”

顾少庭从怀中取出一枚铭刻着她姓名与代号的令牌，这是她在此地唯一、也是最高的身份凭证。