老齐和他碰杯：“你能回来找她们，是个很勇敢的男人，你妻子也是个很勇敢的女人。”

“哐当。”

刘珉之迫不及待去找家人，离别时他想去看看马竭，在墓地前站了一会儿。

旁边已立了许多座新坟，一个半人高的小孩蹲在不远处抓蛐蛐，刘珉之走过去，摸摸他的脑袋，他蹭一下拍掉刘珉之的手，往远处去了。

“是小哑巴。”

是马竭的孩子，该是张婶带着的。

“他怎么在这？张婶呢？”

老齐一顿，转向另一座新碑。

一座崭新的墓，端端正正的，墓前立着一块简洁的石碑。

张齐氏之墓。

刘珉之重重叹了口气，在墓前拜了三拜。

日头已斜了。

刘珉之坐上颠簸的牛车，垫在手肘下的小提箱咯噔咯噔响。

“刘少爷，您再忍一忍，且着还有十来里地呢。”

刘珉之自嘲地咧咧嘴，“这年头，哪里还有什么少爷？”

“话不能这么说，”那汉子赶着牛车，晃晃悠悠道，“刘老爷子是十里八乡有名的善地主儿，外头皇帝老子再怎么变，咱也不能忘本。”

刘珉之笑了，和他攀谈起来。

这男人没什么心眼，家里几口人几只鸡，几岁娶的媳妇几点起的床都抖搂了干净。

到夜里头，刘珉之已对这人了如指掌，竟在牛车上昏沉沉地睡着了。

“少爷，少爷。”

刘珉之边捧着怀里的提箱，边打了个哈欠。

“到了。”

刘珉之清醒过来。

乡下的庄子建的不漂亮，但结实、耐用，石砖垒的踏踏实实，门板也厚实。

那守门的犹警惕地拦在他们跟前，旁边还有好几个汉子，是一块儿值夜班的。

那牛累了一天，哼哼唧唧叫了几声，汉子拍拍它的脑袋。

“老实点！”

汉子吓坏了，头发丝都不敢乱动。

一个小伙子打着灯笼先出来，后天是一个带瓜皮帽、花白辫子的老人。老人也才起床，里衣外头披着绸缎的大褂，在乡下很难忽视这通身的气派。

灯笼打近，忽的，他眼睛睁大：“二少爷！”

刘珉之喉头一哽：“钱管家，是我。”

守门的汉子们纷纷变了脸，好声好气领着牛和车夫下去喂饮休息，钱管家则亲自领着刘珉之进门。

钱管家絮絮叨叨问他怎么过来的，路上可好，刘珉之应了，忙问：“我娘呢？”

钱管家叹气，刘珉之心里一沉。

“病的很重。”

钱管家又道。

“好在你回来了，能赶上最后几天尽尽孝。”

他风尘仆仆，衣裳都没来得及换，蹑手蹑脚到母亲榻前瞧了一眼。

不敢点灯，什么也瞧不清，只透着月光看见枕上的头发又白又枯，不像享福的样子。

刘珉之心头空落落的，又小心翼翼出了厢房。

“本来老爷死后这一年，夫人就老的很快，又赶上这么个年景，”钱管家唉声叹气，“当初大少爷想送她走的当口，就已经扛不住了。”

刘珉之脚步沉重，又问了郎中怎么说，怎么用药。

“这些日子都是二奶奶在伺候，也是苦了她了，她也才歇下不久。”

乡下的庄子黑漆漆的，星子倒亮，庄子里几间房都住满了跟来避难的伙计，只有一个后院是留给女眷的。

一个圆矮的女人站在外头，鬼森森的，刘珉之心头一跳，又马上认出她来。

“……桂英。”

王桂英不说话，只死死盯着他。

“我……你还好吗？”

刘珉之手足无措。

钱管家抖抖罩着的大褂，道：“我去给二少爷收拾房间。”

王桂英终于说话了：“怎么收拾？哪还有房间？”

不知是不是夜太深，她的声音也阴凉的，有些陌生。

钱管家满不在乎道：“叫那些个伙计腾一间房出来，给二少爷对付一晚。”

“这么晚别折腾人家了，”王桂英依旧死死盯着他，“叫他去我那屋歇着吧。”

刘珉之放下手提箱。

女人有种很强大的能力，不论在什么地方，她们总能把住所收拾的干干净净，没有这种能力的男人将之归纳为“家”。

家是一种神秘的力量。

刘珉之从前并不在意这种力量，如今或许是因为身体和神经都太过疲累，他对所谓的“家”产生了一种虔诚的依恋。

“洗澡的热水要现烧，你再坐一会儿。”

“大夏天的，不用热水。”

“这个节骨眼生病，可没人伺候你。”

刘珉之想想也是，乖乖坐下。

王桂英走来走去，找出来几件男人穿的干净衣裳，刘珉之洗过澡后换上只觉浑身舒爽。

王桂英已铺好地铺，在地上睡着了，他想了想，没拒绝对方的好意，自己上了床。

一定是经常拿到太阳下晾晒的被子，宣软的很。

刘珉之想着，睡了近段时间最好的一个觉。