“合格，”她说，“只要合格就行？”

“只要合格。”白鹿真人点了点头，“但你要知道，初中生符箓大赛的‘合格’，不是你们班上的‘甲上’。初中生符箓大赛的‘合格’，相当于初中二年级的符箓课期末考试成绩达到乙等。你拿三年级甲上的成绩去比，连‘不合格’都拿不到。”

孟小鱼的心沉了一下。

“那我的龟甲水箭符——”

“龟甲水箭符的水平，已经超过了初中二年级的标准。”白鹿真人说，“你现在的问题不是符的水平不够，是你的基础不够扎实。你的符画得很好，但你不稳定。你能画出一道完美的龟甲水箭符，但你能保证在比赛的时候，当着评委的面，当着几百个观众的面，当着摄像符阵的面，再画出一道一模一样的吗？你能保证你的手不抖、你的灵气不乱、你的转折节点不多不少正好四十七度吗？”

孟小鱼张了张嘴，没有说话。她想起测试殿里那道符——她画得很好，但那是她在自己家里、深更半夜、没有人看着的情况下画的。如果换成比赛现场，几百双眼睛盯着她，摄像符阵对着她，评委坐在下面打分——她的手还会那么稳吗？她的笔尖还会那么准吗？她的灵气还会那么顺吗？

她不知道。

“所以，”白鹿真人说，“接下来这段时间，你要做的不是画新符，而是练基本功。把龟甲水箭符画一百遍、两百遍、三百遍，画到你闭着眼睛都能画出四十七度，画到你的手比你的脑子更快，画到你站在任何地方、面对任何人、在任何情况下，都能画出同样水平的一道符。”

孟小鱼深吸了一口气，拿起笔，铺开一张新的符纸。

“我画。”她说。

接下来的日子，孟小鱼的生活变成了一张被拉满的弓。

早晨六点起床，运转灵气周天，冲击经脉。吃完早饭去学校，上午上课，中午午休去图书馆看阵法书。下午放学后，白鹿真人的办公室成了她的第二教室。她坐在那张硬邦邦的木椅子上，面前铺着符纸，手里握着符笔，一笔一画地描摹龟甲水箭符。

第一遍，第二遍，第三遍。第十遍，第二十遍，第三十遍。

她画到第三十遍的时候，手开始酸了。不是肌肉的酸，是一种从骨头里渗出来的、像被拧干了的毛巾一样的酸。她的手指僵了，手腕肿了，中指上的茧被笔杆压得发红，隐隐地疼。她把笔换了个角度握，继续画。

第四十遍，第五十遍，第六十遍。

画到第六十遍的时候，她的手不酸了。不是不酸了，而是酸过头了，酸到麻木了。她的手指像一台被上了油的机器，自动地、机械地、不知疲倦地重复着同样的动作——起笔、行笔、转折、收笔。她的脑子不需要思考，手就知道该怎么走。四十七度，四十七度，四十七度——她的手腕像被刻进了程序一样，每一次转动都精准无误。

第七十遍，第八十遍，第九十遍。

画到第九十遍的时候，白鹿真人忽然说了一句话。

“停。”

孟小鱼抬起头，看着他。

“你画了多少遍了？”白鹿真人问。

“九十遍。”

“你画第一遍的时候，和画第九十遍的时候，有什么不同？”

孟小鱼想了想。第一遍的时候，她需要想——想漩涡节点的位置，想四十七度的角度，想灵气循环的路径。每一笔都是“想”出来的，是她的脑子指挥她的手画出来的。第九十遍的时候，她不需要想了。她的手自己知道该往哪里走，她的灵气自己知道该怎么流。她只是坐在那里，握着笔，看着自己的手在符纸上划过，像在看别人画画。

“第一遍的时候，是我在画符。”她说，“第九十遍的时候，是符在画我。”

白鹿真人的嘴角微微动了一下——那个动作很小，但孟小鱼看清楚了，那是一个笑。

“继续。”他说。