江面上一时之间，竟凭空生出无数条窄长的梭子舟，它们从四面八方破雾压来，如蝗虫过境。

数十个蒙面水匪抡着锈迹斑斑的铁钩，钩尾系着粗粝的麻绳，振臂一抛，钩尖深深扎进船舷。

不过瞬息，一群人踏着绳索攀援而上，如履平地，惨叫与哭嚎混在一处。

甲板上横七竖八倒满了尸首，有的已经死透，有的断了手脚还在抽搐，血浆顺着甲板的缝隙往下淌。

整条船顷刻间化作修罗地狱。

方巧娘那木讷的夫君，方才被支去船尾买鱼，此刻恰好拎着两条用草绳串了嘴的活鲫鱼急匆匆地赶回，脸上还带着兴奋讨好的笑。

忽而瞧见了方巧娘的尸身。

手下被惊的一松，鱼落甲板，鳃处一张一合，徒劳翕动。

余郎君没有去捡，他甚至没有再看自家娘子第二眼，拔腿就跑。

江风裹挟着血腥气扑面而来，吹得姜窈浑身冰凉。

瞧吧，就算是夫妻又如何。

生死关头，人心总是经不得称量。

余郎君跑得极快，但很快又猛地刹住了脚，慢慢退了回来。

一个五大三粗的水匪从船舷边翻身而上，正正堵在他面前。

那人手中提着一柄鬼头大刀，刀刃上还挂着一串新鲜的碎肉，余郎君跪地求饶，涕泗横流。

那人咧嘴一笑，大刀往前一送，又狠狠一抽，余郎君嘴里吐出一串含混的血沫，整个人便软软歪倒在甲板上，抽搐了两下，再不动了。

姜窈站在几步开外，将这一幕看得真真切切。

她嘴唇剧烈哆嗦，面色惨白如纸，两条腿像是被抽去了骨头，几乎撑不住身子。

本能地往后退了半步，脚下磕在船舷上，发出一声沉闷的轻响。

那水匪听见动静，慢悠悠地转过头来，语调懒洋洋的啧了一声。

“没成想，这还有条漏网之鱼，小娘子，快快将帷帽脱了，让爷瞧瞧你的模样！”

姜窈心头一沉，下意识压住帽檐，指尖都攥得发白。

她知道自己貌美，若是死在这匪徒刀下倒还好，可若是活着，下场只怕比死要不堪百倍千倍。

那水匪眯眼逼近，肆无忌惮在她身上刮了两圈，落在她露在外头的白皙手腕上，立刻垂涎三尺。

“瞧瞧这细皮嫩肉的，想来脸也差不到哪儿去。”

说着又近一步，浓烈的汗臭味混杂着血腥气扑面而来，他拿刀背敲着自己的手心，嘴里的话越发不堪入耳。

“娘子莫要害怕，爷这人瞧着凶，对女人可是疼得紧。跟爷回去，给爷暖几天被窝，夜里把爷伺候舒坦了，爷兴许还能留你条性命。”

姜窈死死咬着牙，目光飞快地在四周睃巡了一圈。

满船逃窜的人，遍地的火光，唯独不见沈砚的身影。

她有些庆幸，阿砚素来机警，身手又好，兴许见形势不对，已先行脱身。

可这念头只浮起一瞬，她的心便止不住地往下坠，如同落进冰窖里，牙关都开始打颤发冷。

他果然走了。

他果然抛下她了。

是了，方巧娘与余郎君这样拜过天地的结发夫妻，尚且大难临头各自飞，她只是阿砚的嫂嫂。

况且明轩早已写下放妻书，她与他此刻甚至连叔嫂也不算了。

她曾经收留过阿砚，多多少少总有些情分在，可这点子情分，在生死面前，又算得了什么呢？

一饭之恩而已，难不成叫人家豁出性命相护吗？他能逃出去，总好过同她一起死在这江上。

可不知怎么，眼角的泪混着血污，不听使唤的往下坠。

原来，在两人相依为命的日子里，她早不知不觉将对方当做了依靠。

如今这依靠骤然抽身，她才觉出脚下如万丈深渊，而自己仿佛站在钢丝绳上，摇摇欲坠。

姜窈咬了咬唇，将那股酸涩狠狠压了回去，如今只能靠自己了。

她又定了定神，将声音放得冷厉了几分，“你莫要再靠近！我夫君方才去船尾取水，转眼便回。”

“他通身好武艺，等闲三五个人近不得身，你若敢动我分毫，他定将你碎尸万段，丢进江里喂鱼！”

这话本是为了镇住那水匪，孰料那人听后非但不惧，反倒仰头哈哈大笑起来，满脸的轻蔑与得意：

“夫君？你夫君怕是早被砍成肉泥，沉在江底喂王八了！不过——”

他话锋一转，目光重新黏回姜窈身上，语气里透着下作的兴奋来：“你竟然是个妇人，好，好得很！”

“爷生平最爱人妇，比那些没开脸的雏儿识趣得多……”

男人舔了舔干裂的嘴唇，往前迈出一大步，大手已朝她腕间抓来。

就在这当口，一道黑影无声无息地贴上水匪的后背。

沈砚手里反握着一柄薄如蝉翼的骨刀，一丝多余的动作都没有，刀刃贴着脖子狠狠一拉。

那水匪连叫都没来得及，血浆如泉眼般从指缝里喷出，身躯轰然倒地，震得甲板都跟着一颤。

水匪还没死透，喉咙里一阵阵地响，似乎在说着什么。

沈砚却一眼都不看，跨过那人，一把攥住姜窈的手腕，力道大得几乎要将骨头捏碎。

少年的俊脸上溅了几滴血，顺着冷白的下颌缓缓淌下，更衬得眉宇间深沉冷酷。

“嫂嫂，你冷静一些，囡囡还在舱里。”他晃了下姜窈不住颤抖的肩头。