“庄大人，是还在等客人吗？”

叶景律负手而立，望着来回踱了几个来回步的庄乔。

“是。”庄乔勉强地笑起来，眼神再次不自觉地往门外瞟，然后望向四周，向满座的宾客拱着手，“诸位莫怪，这是我的极为重要的一位朋友。等他来了，我定让他自罚三杯。”

忽然后方的座位又传出一道明晰的声音，是一个乡绅模样的人：“庄大人，是在等钱伯吗？”

“钱文旭？”

一道更响亮的声音传来，众人望去，见一藕色劲装的青年仰着头，刚接住一个抛至半空中的茶杯。

叶尚初起身，靠在柱旁，眼睛雪亮，直勾勾地看着庄乔：“钱文旭要给大人备礼呢，定是要费些时间的。”

庄乔忙摆了一下手，冲罗老先生道：“罗先生，你瞧，你带来这孩子真风趣。还收礼，钱兄这人随性，估计又忘了时辰。不信，你等会儿瞧他，定是空着手来的。”

叶尚初奇怪地瞥了他一眼：“我就一句玩笑，你解释那么多干什么？”

庄乔哈哈大笑，他正想着找补，不料叶景律又开口了：“怎么不送礼呢。庄大人，你费了好一番功夫才将那钱家的田转到你名下，少了那么多开支，钱文旭不得感激涕零给你当狗啊。”

此话一出，四下哗然。

“这算是欺隐田地了。这年轻人莫不是在开玩笑吧。”

“那不是钱文旭那千亩地，都不用交税。”

“不会吧，听说这人还是位举人老爷，也不知道诬告官员是大罪啊。”

“你小声点，看那庄大人的脸都变了。”

庄乔脸上的肉颤起来，他一拍木案，一甩袖子，像只进了网的鱼。他深吸一口气：“无凭无据，血口喷人。荒唐!”

他努力挤出一个看着和善的笑：“叶景律，你可知道诬告官员是何罪。”

“是与不是，账本拿出一对便知。”叶尚初绕过了呈着凉菜的木案，步步紧逼，“庄大人是自诩清官，可叶举人也没有必要自毁前途诬陷你，对吧。”

堂内无风，午时将过，不知何时从云中钻出的太阳正拼命散发着它的热气，大颗的汗珠顺着庄乔的脖颈留下，他睁大了眼睛，见叶尚初还正神态自若地摇着扇子。

一时间，他感觉昏昏沉沉，四下探究的目光几乎要把他扒光。

就是因为这两人!

定是那姓罗的指示的，他就说那自诩清高的老头怎么会来他的宴会。

庄乔死死地看着叶尚初，厉声喝到：“来人，把这两个闹事的拿下去!”

叶尚初也不后退，稳稳地站在原地，大声喝到：“我何尝想闹事，庄大人，欺隐田地，受贿枉法可是大罪，你不想辩解什么吗？”

数十名家丁提刀上前，却见叶尚初厉声道：“我看谁敢。庄乔，我和叶举人不过说了两句话，你这般惊弓之鸟做什么。”

“你们在我的乔迁喜宴上血口喷人，我只得让人把你们请出去了。”庄乔缓缓地呼气，眼珠转了转，露出一个遗憾的笑容，“说我受贿，说我把刘家的田地归自己名下，证据呢。二位年轻人，莫非是得了癔症，才跑过来大吼大叫。”

“是啊。”

“庄兄这么和善，怎么可能干出那种事情。”

座上传来议论声。

一个着白色曲裾的高挑男子上前，拱手行了礼，神情温和地开口：“这位小兄弟，你既和叶举人说知府大人犯了这些罪，那可有切实的证据啊。你可知，你若强行讨要账本，甚至去搜查大人府邸，是要受笞刑的。”

“对啊，人人都这样信口雌黄，那按察使用来干嘛的。”

那庄乔也得意起来，他笑呵呵的挥手让家丁先下去，状似大度：“这位，谢姓年轻人，还有叶举人，我就念你们就是年轻不懂事，不计较了啊。若你们还是不信，就去按察使司检举我，看看我到底有没有犯这些罪。”

他一面露出惊讶的表情，向一旁的宾客道：“唉，看钱兄，还给我送礼呢，这人影都懒得来。”

“大，大人。”

一个仆人跌跌撞撞地跑了上来。

“冒冒失失做什么？”

庄乔看上去心情尚好，捋着胡子：“站好。”

“是，是钱老爷，爷……”

“是钱兄来了啊。”庄乔喜道，“还不请他进来。”

话音刚落，一个被五花大绑的人就被直挺挺地摔了进来。

那人抬起头，神情慌张错乱。

庄乔大惊：“钱兄，你是被人牙子绑了啊。”

瞬时，一群着黑袍束腰的人冲进堂中，随着刀与鞘碰撞声，雪白的一道道刀刃亮于众人眼前，那片片洒金飞鱼纹样在阳光底下看得格外分明!

是锦衣卫。

几乎所有人不约而同地想着。

“锦衣卫查案，闲杂人等退下!”

赵齐终于实现了他的梦想，叶尚初欣慰着。

庄乔差点腿软，他还来不及开口，就被刀架住了脖子，继而被狠狠一踹，“扑通”一声跪在地上。