与此同时，六百里外的十里坡，却是另一番天地。

春风卷着硝烟和血腥气，在荒凉的战场上打着旋儿。残阳如血，将整片坡地染成了暗红色——分不清是夕照还是人血。折断的旗杆斜插在泥土里，残破的红色军旗在风中猎猎作响，上面绣着的“祁”字被刀剑劈开了大半，只剩下半截孤零零地飘着。

尸骸遍地，甲胄破碎，兵器散落。空气里弥漫着铁锈、血腥和泥土混合的气味，浓烈得几乎令人作呕。只见战场上仅剩下少数的将士，还有个特别醒目的、扶着长枪，捂着腹部站着的人。

不，是勉强撑着的人。

少年将军以长枪拄地，单膝跪在尸山血海之中。他身上的战甲是红黑色的，玄铁铸就的甲片上覆着一层暗红的漆，在黑沉沉的底色上像凝固的血迹。黑发高高束起，垂落在肩后，红色的发带被风吹得飘荡不休，像是战场上唯一一抹还活着的颜色。几缕碎发被汗水打湿，贴在他的额角，拂过一双浓黑的剑眉。

他太年轻了。脸庞上还带着少年人特有的少许青涩线条，颧骨微微突出，下颌的轮廓却已经如刀削斧凿般刚毅分明。唇峰锐利，抿成一条冷硬的直线，嘴角沾着不知道是自己还是敌人的血。他的眉眼生得极好，瞳色漆黑，像是淬了寒冰的墨，此刻正冷冷地扫视着脚下这片被他亲手犁过一遍的土地。

他叫祁知衍。大胤朝最年轻的将军，祁家军的主帅，年方二十三，便已在这片土地上断断续续打了许多年的仗。

他的枪是黑色的，通体玄铁打造，枪刃如霜，枪缨已经被血浸透，湿漉漉地耷拉着，分不清原本是什么颜色。方才，就是这杆枪，洞穿了敌方主帅的咽喉。那一□□得干净利落，贯穿而过，对方甚至没来得及发出一声完整的惨叫，便瞪着眼睛倒了下去。

但同时——他左侧腰腹间也挨了一刀。

此刻他单膝跪在泥土里，左手死死地捂着腰侧的伤口，指缝间有暗红色的血液不断地渗出来，顺着甲片的缝隙往下淌，滴在脚下的黄土上，洇出一小片深色。

“将军！”

一个身影从后方狂奔而来，脚步踏在泥泞的血地上，溅起猩红的泥点。那是一个年轻的将士，身量高大，满脸血污，甲胄上至少有三四处刀痕。他跑到祁知衍身边，猛地跪下来，稳稳地扶住了他的肩膀。

“将军，您受伤了！”他的声音又急又哑，带着战场上嘶吼过后的沙哑。

“无妨。”祁知衍的声音很冷，很淡，像是从牙缝里挤出来的两个字。但他的身体在微微发抖——不是因为恐惧，而是因为失血和剧痛。

就在这时，又是一阵急促的脚步声由远及近。一个传令兵几乎是连滚带爬地跑过来，甲胄歪歪斜斜的，头盔不知道丢到了哪里，脸上全是尘土和汗水。他在少年面前猛地跪下，膝盖砸在碎石上，发出一声闷响，但他浑然不觉，双手抱拳，声音因为急促而变了调。

“报！将军！京城传来消息——”

祁知衍的眼皮微微跳了一下。

“二公子、大小姐——失踪了！”

那传令兵的声音在空旷的战场上回荡，一字一字，像是有人拿锤子一个一个地钉进空气里。

扶着他的将士浑身一震，猛地转头看向传令兵，瞳孔骤缩：“你说什么？！”

传令兵伏在地上，不敢抬头，声音发颤：“二公子和大小姐……已失踪三日。”

他握着长枪的手指猛地收紧，指节泛白，骨节咯咯作响。腰侧的伤口因为这个动作又撕裂了几分，鲜血涌出来，比方才更急，但他像是完全感觉不到一样。

“将军！”扶着他的将士急了，“您的伤——”

“我没事。”祁知衍打断了他，声音依旧平淡，但平淡底下压着一座即将喷发的火山。他偏过头，看向扶着他的将士，目光锐利得像枪刃，“祁一传令下去，收拢残兵，清点伤亡。今夜修整，明日一早——”

他顿了顿，喉结滚动了一下。

“拔营，回京。”

“……是。”将士低下头，应了一声。

——

三百里外，一个农家小院里，五岁的祁与之正蹲在凤仙花丛边，认认真真地给花浇水。他的小手握着水瓢，小心翼翼地淋在每一株花的根部，嘴里还在小声念叨着什么。

阮一宁从菜地回来的时候，看见的就是这幅画面。男孩蹲在花丛边，粗布衣裳拖在地上，沾了泥巴也不在意，专注得像是在做一件天大的事。

“在做什么？”她问。

“浇水。”祁与之抬起头，脸上沾着一小块泥，表情很认真。

“宁姐姐，妹妹醒了。”祁与之跟着阮一宁进去。