阮一宁尝了一口，味道一般，但两个孩子大概是饿了，吃得呼噜呼噜的，连汤都喝了个干净。

吃完面，时间也不早了，阮一宁便让他们上床休息。

阮一宁吹灭了桌上的油灯，和衣躺在另一张床上。

她没有睡着。

陌生的环境让她本能地保持着警觉。这间客栈从外面看还算正常，但她心里隐隐有些不安。她躺在床上，闭着眼睛，耳朵却一直留意着外面的动静。

街上渐渐安静了，偶尔有一两声狗叫，然后是一阵脚步声，再然后是一片沉寂。

客栈里也安静下来，楼下的伙计大概是收了工，关上了门板，上了栓。她能听见隔壁房间客人的鼾声，能听见老鼠在天花板上跑动的声音，能听见风吹过窗棂的呜呜声。

一切都很正常。正常得让人更加不安。

不知过了多久，她的意识开始有些模糊了，身体沉沉地陷进床铺里，像是被什么东西拽着往下坠。她挣扎了一下，想睁开眼睛，但眼皮沉得像灌了铅。

就在这个时候，她听见了声音。

是从门外传来的。很轻的脚步声，不止一个人。然后是那个伙计的声音，压得很低，像是在和什么人说话。

“就是这间。一个小姑娘带着两个孩子，那姑娘长得那可不是一般的漂亮……”

阮一宁的困意瞬间消失得无影无踪。她的眼睛猛地睁开了，在黑暗中死死地盯着那扇门。

然后是另一个声音，比伙计的声音粗哑得多，带着一种让人不舒服的油滑。

“看清楚了？”

“看清楚了，就她一个人带着两个孩子，没有旁人。”

接着是一声闷响。很轻，但在安静的夜里格外清晰——像是什么重物击打在皮肉上的声音。然后是伙计的一声闷哼，然后是身体软倒在地的扑通声。

“小声点。”那个粗哑的声音说，压得很低，但语气里带着一种不容置疑的威压。

“是。”另外两个声音同时应道，压得几乎听不见。

他们在门外停下来了。

阮一宁躺在床上，一动不动，呼吸均匀而绵长，像是睡得很沉的样子。但她的手，已经在被子底下，无声无息地握紧了那把一直藏在枕头下面的刀。

她的心跳很稳。一下，一下，不慌不乱。

门外的三个人没有立刻推门进来。他们似乎在确认什么，沉默了几秒，又几秒。

然后，门栓开始动了。

——

楼下忽然热闹起来。

蹄声如雷，由远及近，在寂静的深夜里显得格外震耳。紧接着是马匹的嘶鸣、甲胄的碰撞、靴子踏过青石板地面的脚步声——整齐、急促、带着军中特有的利落干脆。

客栈的门板被人从外面推开，发出吱呀一声长响。只有一伙计在柜台上，前厅空荡荡的，只点着一盏豆油灯，昏黄的光线照不出三尺远。

一群人鱼贯而入。

当先的少年不过二十出头的年纪，面容冷峻如刀削，剑眉斜飞入鬓，一双黑眸沉得像腊月的寒潭。

他穿着一身黑色束装，窄袖紧腰，利落干脆，腰间佩着一柄长剑，左手握着那杆从不离身的玄铁长枪。黑发高高束起，红色发带垂落在肩后，几缕碎发被夜风吹拂着，拂过他线条刚硬的下颌。

他站在门口，目光扫过空荡荡的前厅，眉心微微蹙了一下。

祁一跟在后面，快步走到柜台前，对着那伙计说：“安排几间客房，再上点酒菜。”

突然几人顿住了，楼上传来了一声极其细微的响动——是什么东西倒在地上的闷响，紧接着是一声短促的、被人扼住喉咙般的闷哼。在这黑夜显得非常清晰，尤其是在这些习武之人耳里。

祁知衍的目光骤然锐利起来，像是黑暗中忽然亮起的两点寒星。

祁一和祁三的脸色同时变了。祁三的手已经按上了腰间的刀柄，身体微微前倾，像一头即将扑出去的猎豹。