阮落吓得往后退了一步，眼泪都忘了流。

过了一会儿，阮落小心翼翼地蹭到她身边，声音带着哭过之后的沙哑和一种刻意的乖巧：“母亲……难道你就看着她嫁给那祁大将军？”

高氏睁开眼睛，斜了她一眼。

“你这不是不知他那不行，”她的声音冷得像冬天的井水，“你这是想上赶着不成？”

阮落的脸腾地红了，红到了耳朵根。她咬着嘴唇，低下头，手指绞着衣角，绞了好几圈，才小声地说：

“女儿只是不甘……她一个乡下长大的，凭什么能有这福分。女儿只是想让她受些伤，最好是伤了脸，毁了容……并未想要她性命。”

“不甘？”高氏冷笑了一声，“你不甘的事多了。你以为那祁大将军是什么好去处？外面传的那些话，你以为都是空穴来风？冷血残暴、铁血无情，这些都不说了，单是那不能人道的传闻——你真要嫁过去，守一辈子活寡？”

阮落的脸从红变白，嘴唇哆嗦了一下，没有说话。

高氏看着她，目光里的冷意慢慢地化成了一种复杂的、说不清道不明的东西。

她伸出手，把阮落拉到身边，用帕子给她擦了擦脸上的泪痕，动作算不上温柔，但也不像方才那样凌厉了。

“好了，”她的声音放软了一些，“别哭了。这事有娘在，不会让她好过的。”

阮落抬起头来，泪眼朦胧地看着她。

高氏的嘴角弯了一下，那笑容阴冷而笃定，像是一条蛇在暗处吐着信子。

“你以为嫁进祁家是什么好事？”她低声说，“那祁大将军是什么人？十四岁上战场，手上沾了多少血？满京城谁不怕他？阮家巴巴地把她塞过去，你真以为是便宜了她？”

阮落愣了一下，似乎从她的话里听出了什么，眼睛微微睁大了些。

高氏没有再多说，只是拍了拍她的手背，意味深长地笑了一下。

——

三日后，长公主府送来了一张帖子。

帖子是烫金的，上面写着长公主设宴，邀请阮夫人携府中女眷赴宴。帖子的末尾特别注明了一句——“请阮大小姐务必同往。”

阮夫人拿着帖子，看了好几遍，眉头皱得能夹死苍蝇。

长公主点名要阮一宁去，这可不是什么好事。长公主是皇帝的亲姑姑，在京城贵妇圈里说一不二，她要是看阮一宁不顺眼，整个阮家都要跟着吃挂落。她要是看阮一宁顺眼……那更麻烦。

但帖子都送来了，不去是不行的。高氏虽然心里一万个不情愿，还是让人给阮一宁送去了几套衣裳和首饰——不是她好心，是长公主的宴席不能出任何差错。阮一宁要是穿得破破烂烂地去了，丢的不是她自己的脸，是整个阮家的脸。

衣裳送过去的时候，春燕打开看了看，撇了撇嘴。料子不算差，但也不是最好的，款式是中规中矩的款式，颜色是挑不出毛病的藕荷色。

首饰是一套银镀金的头面，做工还算精细，但和阮落平日里戴的那些赤金嵌宝的比起来，差了不止一个档次。

“这也太小气了。”春燕嘟囔着，把衣裳抖开来看，“好歹是长公主的宴席，就给这个？”

“够了。”阮一宁接过衣裳，在身上比了比，“又不是去比美的。”

突然想到什么，又吩咐春燕去多准备一套，以防万一。