“你坐这儿。”

那张桌子紧挨着长公主的宝座，位置甚至比几位郡王妃还要靠前。在座的夫人们交换了一个眼神，心里都有了数——不管这位阮大小姐是从哪儿冒出来的，长公主这是明明白白地抬举她了。

能在长公主的宴席上坐这个位置的人，整个京城不超过十个。

阮一宁没有推辞，也没有受宠若惊的模样，只是行了一礼，安安静静地坐下了。

长公主说了几句开场的话，无非是“今日天气好”“难得诸位赏光”之类的客套话，语气随意而亲切，像是一个寻常的女主人在招待客人。

开场话说完，长公主轻轻拍了拍手。丝竹声起，一队舞姬从两侧鱼贯而入，手持团扇，身着彩衣，翩然起舞。歌姬在廊下轻启朱唇，歌声婉转悠扬，如莺啼燕语，在花园的上空飘荡。

歌舞过半，酒过三巡，气氛渐渐热络起来。夫人小姐们开始交头接耳，低声说笑。有人品评歌舞，有人议论衣裳首饰，有人不动声色地打听别家的婚事。

长公主靠在椅背上，端着酒杯，慢慢地看着这一切，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。

歌舞退场之后，便到了比诗词歌赋的环节。这是每次宴席的重头戏，也是各家小姐们争奇斗艳的舞台。

能在长公主面前露一手的，回去之后身价便涨了几分；若是能得到长公主一句夸奖，那更是可以在京城贵女圈里吹上三年的。

歌姬舞姬纷纷退下，丝竹声也停了。花园里安静下来，只听得见风吹过牡丹花丛的沙沙声和远处隐约的鸟鸣。

工部侍郎家的孙小姐第一个站起来，自荐弹了一曲琵琶，指法娴熟，曲调清越，赢得了一片掌声。

接着是太常寺卿家的李小姐，跳了一曲《霓裳》，身段柔软，舞姿曼妙，裙摆在花圃间旋开如一朵盛开的芙蓉。

再然后是御史中丞家的赵小姐，吟了一首自作的七律，辞藻华丽，对仗工整，在座的几位老夫人都点头称赞。

各家小姐轮番上场，恨不得把十八般武艺都使出来。有的弹琴，有的吹箫，有的作画，有的写诗，还有一位当场绣了一方帕子，针脚细密，花样精巧，引来一片惊叹。

阮落是第五个上场的。

她选的是一首古琴曲，《高山流水》。琴是公主府备的，是一张伏羲式的古琴，漆色斑驳，一看便知是有些年头的老物。阮落在琴前坐下，指尖搭上琴弦，深吸了一口气，开始弹奏。

她的琴艺确实不差。指法干净利落，节奏把握得恰到好处，高音处如山峦叠嶂，低音处如流水潺潺。

在座的几位懂琴的夫人交换了一个赞赏的眼神，阮夫人的嘴角也微微翘了起来——不管怎么说，阮落是她一手调教出来的，在京城贵女中虽然不是最拔尖的，但也绝不丢人。

一曲终了，余音袅袅。阮落站起身来，向长公主行了一礼，姿态优雅，落落大方。

长公主微微点头，说了句“不错”，算是肯定。

阮落站在台上，没有立刻下去。她的目光越过人群，落在右下角的阮一宁身上，嘴角微微翘起，露出一个看似天真无邪的笑容。

“长公主殿下，”她转身面向长公主，又行了一礼，声音清脆甜美，像一颗裹了糖的果子，“臣女斗胆，请臣女的姐姐上台表演一番。”

花园里安静了一瞬。

所有人的目光都顺着阮落的视线，齐刷刷地落在了阮一宁身上。那些目光里有好奇，有审视，有幸灾乐祸，也有不动声色的打量。