他的脸上还挂着泪痕，眼睛红红的，鼻头也红了，整个人看起来又瘦又小，像一棵被风吹弯了的小树。

阮一宁看着他，声音平稳而笃定：“此处不安全。你们等会儿就跟我走，我会安排人保护好你们。”

她顿了顿，目光落在赵嬷嬷脸上，又移回来。

“你娘的病，我能治。”

那个年轻人——松子——愣住了。他的嘴巴微微张着，眼睛瞪得圆圆的，泪水还挂在脸上，但眼底忽然亮起了一种光。

他的膝盖一软，扑通一声跪在了地上，额头重重地磕在冰冷的地面上。

“小姐——”他的声音嘶哑得几乎破了音，眼泪和鼻涕糊了一脸，但他顾不上了，只是拼命地磕头，“松子……松子听从小姐吩咐。”

阮一宁弯腰扶住了他的肩膀，把他从地上拉起来。他的身体很轻，轻得像一把骨头，和赵嬷嬷一样瘦，一样枯。

“不必如此。”她的声音很平，但扶着他肩膀的那只手很稳，“你先收拾一下，把重要的东西带上。其他的不用管，我来安排。”

松子用力地点了点头，用袖子胡乱地擦了擦脸，转身去收拾东西。

他们没有回阮府，而是直接去了济生堂。

吴掌柜已经在门口等着了。他提前得了消息，把后院最大的两间厢房收拾了出来，铺上了干净的被褥，桌上还放了一壶热茶和一碟点心。他没有多问，只是默默地安排好一切，然后退了出去，把空间留给了他们。

安顿好之后，阮一宁回到前院，上了二楼的专属厢房。她坐在书案前，铺开一张纸，研了墨，提笔写了一张药方。

她写完，把方子吹干，递给春燕。

“下去抓药。三副，一副内服，一副外敷喉咙，一副煎水泡腿。”

春燕接过方子，应了一声，转身出去了。

阮一宁靠在椅背上，闭上了眼睛。窗外的阳光照进来，落在她脸上，暖洋洋的，但她觉得冷。

十四年。高氏欠下的账，又多了一笔。

——

祁府地牢里的烛火昏昏沉沉地燃着，将潮湿的石壁映出一层暗黄色的光晕。空气里弥漫着铁锈、血腥和霉腐混合的气味，浓得化不开，像是这间地牢本身就在慢慢地腐烂。

祁知衍坐在刑室角落的桌边，手里端着一杯茶，漫不经心地喝着。

他穿了一身黑色的常服，袖口束得很紧，腰间佩着一柄短刀，没有带长枪。烛火的光映在他侧脸上，明暗交替着，把那道从眉梢延伸到鬓角的旧伤疤照得分外清晰。

刑室中央的柱子上绑着一个男人。衣裳已经被鞭子抽烂了，露出里面血肉模糊的皮肉，一条一条的，纵横交错，有的已经结了痂，有的还在往外渗血。

他的头耷拉着，头发散乱地遮住了半张脸，呼吸急促而紊乱，像一条被扔上岸的鱼，大口大口地喘着气，却怎么也吸不够。

祁三站在他面前，手里的鞭子还在滴血。他没有再抽，只是站在那里，等着。祁三是祁家军里最好的审讯者，他知道什么时候该动手，什么时候该停手。

祁知衍不着急。他喝了一口茶，茶已经凉了，入口有些涩。

柱子上的人又撑了一盏茶的工夫。他的呼吸越来越急促，胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都牵动着身上的伤口，疼得他浑身发抖。

他终于撑不住了。他的头猛地抬起来，眼睛瞪得滚圆，眼白上布满了血丝，瞳孔里满是恐惧和绝望。