早春伸出手，很轻很轻地碰了碰那个男孩的头发。男孩没醒，只是动了动，把脸更深地埋进毯子里。

早春收回手，重新回到门口坐下。夜风吹进来，带着工厂区特有的铁锈味和机油味。他闭上眼睛，又睁开。

“福利院。”他说。

【幸运女神会为你指引方向。】系统的语气又变得柔和：【但你要自己去找，自己去考察。】

早春点了点头，他明白系统的意思。幸运会让他找到合适的福利院，但判断合不合适，得靠他自己。

可他连孩子都照顾不好，又怎么判断福利院好不好呢？

代号“希望”的早春真正被创造那天是四月一日，一个世俗上的愚人节。

“早春”是造物主随手给的代号，却也奠定了他是未完成品，是假的春天，是注定要凋零的“希望”。

他是被需要的，但也是可以随时被丢弃的——因为“早春”的嫩芽死了也没关系，盛春总会来的。

他是早春，他是希望，可他连二十三个孩子都照顾不好。

早春感到了难过。

第二天早上，早春开始行动。他留下最大的那个女孩照看其他孩子，然后他就出了门，沿着街道往前走，白色制服在晨光里显得格外扎眼。

他走了三条街，在一家便利店门口捡到一张传单，是附近一家儿童福利院的宣传页。印得挺糙，上面有福利院的照片，是一栋三层小楼，院子里有滑梯和秋千。

早春把传单折好塞进口袋，继续走。

走到下一个路口时，他看见路边停着一辆小货车，车身上印着“阳光福利院”的字样。旁边站着一个中年女人，正从车里往下搬一箱箱的衣物。

早春走过去，帮她把最后一箱搬下来。女人擦了擦汗，冲他笑了笑。

“谢谢啊。”她说，“你是附近的人？”

早春摇摇头，指了指传单。“我想去看看福利院。”

女人打量了他一眼，又看了看他腰间的剑，眼神里闪过一丝疑惑，但没多问。

“阳光福利院就在前面两条街。”她说，“我正好要回去，一起？”

早春点头。女人把箱子重新搬上车，早春也跟着搭了把手。装好后，女人坐上驾驶座，早春坐在副驾驶。

车子启动，缓缓驶入街道。

路上女人问了几个问题：早春多大了，为什么对福利院感兴趣，那些孩子是怎么回事。

早春回答得很简短：十六岁，想送孩子过去，孩子是捡来的。

女人闻言没再追问，只是叹了口气。

“现在这世道，孩子太多了。”她说，手指敲着方向盘，“福利院也快住不下了，但我们尽量收。”

车子停在一栋米色的小楼前。楼不算新，墙皮有些剥落，但院子里确实有滑梯和秋千，几个孩子在玩，笑声清脆得很。

女人下车后，朝早春招招手。

“进来看看吧。”她说。

早春跟着她走进楼里，走廊很干净，墙上贴着孩子们画的画，色彩鲜艳得扎眼。

路过一个房间时，早春看见里面有几个孩子坐在桌子前，正在学写字，一个老师模样的人在旁边指导。另一个房间里，更小的孩子在玩积木，搭得歪歪扭扭的，可笑得开心。

女人带早春参观了一圈：宿舍、食堂、活动室、医务室。

每个地方都挺整洁，孩子们看起来也很健康，眼睛里没有早春熟悉的那种绝望。

“怎么样？”女人问。她站在走廊尽头的一扇窗前，窗外是院子里玩耍的孩子们。

早春看着那些孩子，他们笑着，跑着，互相追逐着，像真正的孩子应该有的样子。

“很好。”早春说。

女人笑了笑。“如果你想送孩子来，随时欢迎。不过要先登记，我们得了解一下孩子的基本情况。”

早春点头。他想了想，又问：“一次能收几个？”

“看情况。”女人说，“现在空床位不多，一次大概能收五六个。怎么了？你有多少孩子？”

“二十三个。”早春说。

听见性格这个数字，女人愣住了，她盯着早春看了好几秒，迟疑地摇了摇头。

“那得分好几批了。”她说：“而且……你得确定孩子们愿意来。有些孩子不愿意离开熟悉的地方，哪怕那个地方不怎么样。”

早春没说话，他继续看着窗外，院子里一个男孩摔倒了，旁边的女孩赶紧把他扶起来，两个人拍拍身上的土，又继续跑。

他想，孩子们应该会愿意来的吧。这里有滑梯，有秋千，有老师教写字，有干净的房间和足够的食物。

——比废弃工厂好太多了。

离开福利院时，女人给了他一张名片，上面有联系电话和地址。

早春把名片放进口袋，沿着来时的路往回走。

走到半路，天空开始飘雨，细细密密的雨丝落在脸上，凉丝丝的。他加快脚步，回到工厂区时，雨已经下大了。

推开厂房的门，孩子们都围在门口等他。看见他回来，眼睛一下子亮了。最小的女孩跑过来抱住他的腿，仰头看他，脸上还挂着泪痕。

“怎么了？”早春蹲下身。

女孩不说话，只是摇头。旁边的额角带疤的男孩走过来，手里拿着半块饼干。

“她以为你不回来了。”男孩说，声音有点别扭，“哭了半天。”

早春摸了摸女孩的头，手指碰到她柔软的头发。“我回来了。”他说。

女孩吸了吸鼻子，松开手，跑回伙伴们身边。早春站起来，看着屋里这些孩子。

这里的二十三个孩子，每一个他都记得脸，但不知道名字，不知道过去，不知道他们心里到底在想什么。

早春走到厂房中央，拍了拍手。孩子们安静下来，齐刷刷看向他。

“我找到个地方。”早春说话的声音并不大，但此刻在安静的厂房里听得格外清楚，“有吃的，有住的，有老师教你们东西。比这里好。”

孩子们互相看了看，没人说话。

“我会送你们去。”早春继续说，“一次去几个，分几次送。愿意去的，举手。”

几秒钟的沉默。然后那个哭过的男孩第一个举起了手，接着是那个丢了玻璃珠的孩子，然后是水壶被打翻的女孩。

一个，两个，三个……到最后，除了那个额角带疤的男孩和他的两个同伴，其他孩子都举了手。

早春点了点头，“明天送第一批。”

那天晚上，雨一直下。早春坐在厂房门口，听着雨点打在铁皮屋顶上的声音，密集又持续。

孩子们睡了，呼吸声均匀。系统没说话，只是安静地陪着他。

早春想起自己的名字，早春，出生在四月一日的早春，假的春天，注定要凋零的希望。

他想，幸运女神也许真的在指引他，让他找到福利院，让他明白自己不适合养孩子。

雨声里，早春闭上眼睛。

只是，雨越下越大，屋顶漏水的地方滴滴答答的，在地上积起一小滩水。担心孩子们受潮的早春站起来，找了个破桶接在下面，水珠落在桶底，发出清脆的声响。

然后他回到门口坐下，继续听雨。