她没有低头，也没有露出依赖的神态，只是将那袋温暖的栗子稳稳托在手中，像接住一件不太熟悉的工具。

“新学员考核在即，尚组长还是保存精力为好。”知岁对尚云飞说道。

尚云飞咂摸了下嘴，算是认了这道理，又看了眼徐怀舟，觉得这女孩安静得过分，但也没多想，只对知岁摆了摆手：“行行行，你们搞特殊任务的，说话总是有道理。” 说完，便带着陈默转身离开，嘴里还在念叨，“回去加练反应速度，别想蒙混过关……” 陈默在转身前，目光再次掠过徐怀舟。

这一次，两个女孩的视线在空中短暂相接，没有火花，更像两种不同质地的冰层轻轻一碰。

待他们走远，知岁才侧身，对徐怀舟说：“执行组的人，作风比较直接。” 她看向徐怀舟手中原封不动的栗子，声音放缓了半分，但依旧不显得亲昵，“趁热吃。”

徐怀舟“嗯”了一声，低头看着纸袋，然后慢慢伸手拿出一颗。她的动作不熟练，甚至有些笨拙，仿佛剥离这层温暖外壳是一项需要专注的任务。

她没有立刻吃，只是将它握在掌心。

“姐姐，”她抬起头，目光清冽地看向知岁，问得直接，“今天的考核，具体流程是什么？”

“今天新学员考核，会场会比较喧闹，我送你去预备休息室。到了休息室，资料会发给你。” 知岁不再多言，转身继续向前走去，徐怀舟默默跟上。

两人身影消失在大门自动滑开的阴影中。

不远处，已经走出一段距离的陈默却回头望了一眼，锐利的目光在徐怀舟的背影上扫过，眉梢微不可察地挑动了一下。

休息室里低语嗡鸣，几十名年轻考生与他们的引荐人分散各处。知岁只略一停留，便带着徐怀舟随人流转入一间更为宽敞的会议室。

室内布局简洁，已有不少森生公司的正式员工落座，各自身旁都站着气质各异的年轻人—— 他们的学生，未来下属。知岁径直走向靠近主位的一个空座，姿态自然地坐下，仿佛这个位置天生就为她预留。

徐怀舟默然立于她座椅侧后方，身形看似放松，目光却已如精密扫描器般，冷静地掠过全场。

她注意到那个叫陈默的短发少女，独自靠在墙角，闭目养神，与周遭的隐隐躁动隔绝开来。

另有几个考生气息沉凝，眼神锐利，显然不是易与之辈。徐怀舟在心中默默标记，评估着潜在的威胁与……猎物。

不多时，会议室的门再次滑开。两名身着剪裁利落西装的女子步入，步伐一致，带着不容置疑的权威感径直走向主位。

她们没有多余寒暄，其中一位目光平稳地扫过全场，直接开口，声音通过微型扩音设备清晰地传遍每个角落：

“欢迎各位参与森生公司全球联合招生考核。以下规则，请仔细聆听。”

“考核将在由专业‘织念者’团队构建的精神连接场域中进行。提醒诸位，场域内一切感知，包括痛觉，与真实世界无异。本次考生总计一万人，文试、武试将于同一场景进行。不具备直接攻击异能的考生，允许携带已报备的机械工具入场；若无自备工具，可前往指定武器库选取制式武器。”

“考核共分四轮。”

“第一轮，基础能力测试关卡。限时通关，前 7200 名晋级。”

“第二轮，小组积分战。系统随机分配三人小组，考核为期三天。期间会发布阶段性任务。考生击杀其他考生可夺取其个人积分。考核结束时，小组若人员不齐，则整组判定失败。最终按小组总积分排名，前 3600 名晋级。此 3600 名考生，无论后续成绩如何，均已获得森生公司准入资格。”

“第三轮，个人乱斗。无小组限制，击杀其他考生，可夺取其当前排名。考核拱 48 小时，开始 10 小说后，总排名前 500 位考生的实时定位，将向场内所有考生公开。考核结束时，位列前500 名者晋级。”

“第四轮，擂台决胜。前 500 名考生随机抽取考号，一对一对决，直至决出最终席次与排名。” 规则宣布完毕，会议室陷入短暂的寂静，随即被压抑的呼吸和细微的衣物摩擦声填满。

竞争的残酷性、晋升的路径，已清晰勾勒出来。

徐怀舟垂在身侧的手指几不可察地收拢了一下。万人角逐，层层筛选，尤其是第二轮的小组制与第三轮的定位公开，充满了变数与背叛的可能。这不仅仅是实力的比拼，更是智力、耐力和人性的试炼场。

她感觉到知岁的目光似乎在她身上停留了一瞬，没有担忧，没有鼓励，只是一种纯粹的确认。

徐怀舟没有回望，她的视线依旧平直地望向主位方向，仿佛刚才听到的不过是一份寻常的工作简报。

只是，那袋被她妥善放在休息室座位下的糖炒栗子，其残留的暖意，似乎正隔着虚空，微弱地触碰着她冰封多年的核心。