时间在SEA学院的训练日程表上滑得很快，像冰刃切过冻河——无声，却留下深刻的刻痕。

徐怀舟在第三个月末联系了闻颖。

会面地点是学院地下二层的废弃能源枢纽，通风管道的嗡鸣掩盖了所有对话。

“我需要调整剂量。”徐怀舟开门见山，将一支密封的血液样本放在生锈的管道上，“减缓生长速度，但制造持续生长的假象。”

闻颖倚着渗水的墙壁，紫眸在昏暗里像两枚温润的紫水晶。

她没碰那支样本，只是笑——眉眼弯弯，笑意却未达眼底。

“怀舟，”她声音柔软，“你知不知道，每次你叫我改配方，知岁那边就会多一份‘异常体征报告’？”

“她知道我在用药。”

“但她不知道你用的是这种药，而且还在控制药。”闻颖直起身，黑发滑过肩头，“‘返童制剂，理论上该让你锁死在十三岁的生理状态。

现在你要我做出‘缓慢生长’的数据……”她指尖轻叩管道，“你想骗过森生的监测系统，还是骗过知岁？”

徐怀舟沉默片刻：“我要让这场表演，真实到能骗过我自己。”

通风管的嗡鸣忽然尖锐了一瞬。

闻颖收起笑容。她打量徐怀舟，目光像在审视一件过于精密却出现裂痕的仪器。

良久，她从大衣内侧取出一支银色的笔状注射器，放在血液样本旁。

“每月一次，皮下注射。它会让你在六个月内长高三点五厘米，骨龄检测显示为正常发育曲线。”她顿了顿，“副作用是体温会周期性下降，最低可能到三十五度。如果知岁问起——”

“就说青春期代谢异常。”徐怀舟接过注射器，袖口一翻，器械已消失。

“她不会信的。”

“但她会接受这个理由。”

闻颖看了她最后一眼，身影没入管道阴影深处。声音飘回来：“下次找我，换地方。这里太潮湿，对我的旧伤不好。”

徐怀舟在原地站了一会儿，听着水滴从头顶管道坠入积水潭的声音。

一滴，两滴。

像某种倒计时。

调整药剂的第四周，何玥在晨练时忽然说：“你是不是长高了？”

那时他们正在训练场跑第八圈。夏季清晨的风闷热潮湿，徐怀舟的额发贴在皮肤上。她侧头看向何玥。

栗发少女放慢半步，目光在她头顶和肩线扫过：“上次体测你是一米五七。现在……至少一六了？”

苏晓小跑跟在后面，气喘吁吁地附和：“好、好像是真的……制服裤脚，是不是短了一点点？”

陆薇从后面超过去，甩下一句：“长高有什么用？实技课还不是被我压着打。”

但那天下午的格斗训练，徐怀舟在第三回合用一记变线踢击中了陆薇的防护垫肋部——动作的发力轨迹比以往高了七厘米。

陆薇踉跄后退时，脸上闪过一瞬的错愕。

徐怀舟收势，呼吸平稳。护具下的手臂，刚刚注射过的位置隐隐发冷。

她抬头，透过训练场的穹顶玻璃，看见六月炽烈的太阳。

知岁的生日，快到了。

六月十八日，盛夏沸反盈天。

白嘉彦和芥淮珩合租的公寓也在婉溪。

但布局与知岁的有所不同，挑高空间裸露着原始的水泥梁柱，但满墙的投影屏幕、堆放的数据终端和角落里蓬勃生长的几盆绿萝，让这里有种奇异的生机。

徐怀舟到得晚。

她穿着知岁上月买给她的浅灰色亚麻衬衫——袖子确实短了一小截，露出手腕清晰的骨节。

手里拎着一只不大的纸盒。

开门的是芥淮珩。他穿着宽松的黑T恤，狼尾辫在脑后松松扎着，翡翠绿眸下挂着熬夜的青黑。

“来了？”他侧身让开，“组长在阳台，被白嘉彦灌了第二杯酒。”

屋内冷气开得很足。投影墙上流动着抽象的光影，播放列表切到一首慢速电子乐，鼓点像迟缓的心跳。

纪潇水坐在靠窗的豆袋沙发里，膝头放着一把梨形的小型弦乐器，指尖无意识地拨弄着不存在的弦。

沈季草和陈默挤在开放式厨房的岛台边，一个在切水果，另一个沉默地串着烤串。

空气里有焦糖的甜香和啤酒花的微苦。

知岁站在阳台玻璃门边。

她今天没穿制服，简单的白色棉质连衣裙，天空蓝的长发散下来，发尾垂到腰际。

手里握着一杯琥珀色的酒液，冰块正缓慢融化。

白嘉彦在她旁边，粉发在夕阳里像烧着的云，正手舞足蹈地说着什么，逗得她嘴角有极淡的弧度。

徐怀舟脚步顿了一瞬。

她很少见知岁这样——松散，柔软，像卸下了一层看不见的铠甲。

“怀舟来了。”白嘉彦眼尖，招手。

知岁转过身。目光落在徐怀舟身上的瞬间，她眼底闪过一丝什么——太快，像飞鸟掠过镜面。

但她的声音平稳：“舟舟，路上堵车？”

“训练加练，然后司机请假了，”徐怀舟走近，将纸盒递过去，“生日……快乐，姐姐。”

纸盒没包装，露着一角深蓝色的绒面。

知岁接过，指尖碰到徐怀舟的手背。一触即分，但徐怀舟感觉到她指腹的温度——比平时高，或许是酒精的缘故。

“能打开吗？”知岁问。

“嗯。”

盒子里是一把战术折叠刀。极简的钛合金刀身，刃线流畅，柄部嵌着一小块未经打磨的深蓝晶石——像是从某种遗迹碎块上直接取下的，还保留着天然的棱角与暗纹。

“刀是标准制式，”徐怀舟解释，“晶石……是从旧城区外围废墟捡的。萧宸说这种石头能稳定能量场。”

她没说怎么捡的，也没说为什么去那里。

但知岁的手指抚过晶石粗糙的表面，良久，轻声说：“很适合。”

阳台外，旧城区的灯火次第亮起。白嘉彦嚷嚷着要点蜡烛，芥淮珩翻找出一个造型滑稽的恐龙蛋糕——显然是自己的杰作。

陈默默默插上24根彩色蜡烛，火光跳起来时，映亮每一张年轻的脸。

“许愿许愿！”白嘉彦起哄。

知岁闭上眼。睫毛在脸颊投下细密的阴影。

三秒后，她吹灭蜡烛。

掌声和笑闹声炸开。沈季草开始分蛋糕，陈默递过盘子，纪潇水侧耳听着热闹的声响，嘴角有浅浅的笑。

徐怀舟退到阳台的阴影里。

她看着知岁被簇拥在中央，看着白嘉彦把奶油抹到芥淮珩鼻尖，看着沈季草手忙脚乱地抢救差点翻倒的果汁瓶。

然后她看见知岁穿过人群，朝自己走来。

手里端着两杯新的饮料，一杯橙黄，一杯透明。

“你的，”知岁把透明那杯递给她，“苏打水，加柠檬。”

徐怀舟接过。指尖相触时，知岁忽然问：“长高了？”

“……嗯。”

“多少？”

“大概两厘米。”

知岁喝了一口自己那杯金色的酒。酒精让她的瞳孔看起来比平时湿润。

“挺好。”她说，目光投向远处闪烁的城市灯火，“慢慢来。不用急。”

徐怀舟握紧杯子。冰凉的杯壁让她手臂上未散的冷意更加清晰。她知道知岁在说什么——或者说，她觉得自己知道。

“学院的月度考核，”知岁继续说，声音很轻，“下周三。陆凛会来做特邀观察员。”