马车辘辘，碾过官道上的碎石与浮尘，将黯苍镇的轮廓远远抛在身后。

时近暮春，风里却还带着几分料峭。道旁的枯树秃枝斜斜指向天际，枝桠间偶有寒鸦停驻，见马车驶过，便扑棱着翅膀惊飞，留下几声嘶哑的啼鸣，在空旷的原野上荡开。

车厢内铺着陶探备好的软毯，角落里堆着干粮与水囊，还有几瓶疗伤的丹药。

楚焓玖靠着车壁，指尖无意识地摩挲着一枚玄色玉佩，眸色沉凝。

陶琛魂飞魄散的模样，陶探抱着兄长瘫软身躯时撕心裂肺的恸哭，还有那妖魂逃走时留下的一缕腥风，都在他脑海里反复盘旋，五味杂陈。

落枭翊坐在对面，长剑横膝，指尖在剑鞘上轻敲，节奏沉稳。他眉眼冷峻，却不时抬眼扫过楚焓玖，似在无声安抚。

岑宴殊靠着另一侧车窗，手里捏着一卷竹简，却并未翻看，只是望着窗外飞速倒退的荒景，神色淡然，唯有眼底的一丝倦意，泄露了连日来的奔波与心力交瘁。

楚雾杉坐在楚焓玖身侧，小手攥着他的衣袖，脑袋一点一点，似是困了，却又强撑着不肯睡去。

“歇会儿吧。”楚焓玖低头，揉了揉楚雾杉的发顶，声音温和，“到前面歇脚处，再叫你。”

楚雾杉“嗯”了一声，脑袋一歪，靠在他肩头，很快便传来均匀的呼吸声。

岑宴殊合起竹简，淡淡道：“此处离赤凤堂尚有三日路程，前面是黑石滩，荒无人烟，怕是连个歇脚的茶寮都没有。”

落枭翊颔首：“我已让车夫加快些脚程，争取在天黑前赶到前面的破庙。”

楚焓玖微微点头，掀开车帘一角，望向窗外。

入目皆是枯黄的衰草，及膝高，被风一吹，便如波浪般起伏。远处的黑石滩裸露出大片黝黑的岩石，棱角被风沙磨得圆润，却依旧透着一股荒芜与萧瑟。偶有几株半死不活的矮松，孤零零地立在石滩上，枝叶稀疏，在风中瑟瑟发抖。

战乱的痕迹，在这里随处可见。

道旁的荒冢上，墓碑倾颓，字迹模糊，有的甚至连墓碑都已不见，只余下一堆黄土，被野狗刨出了坑。偶尔能看见散落的陶片、锈迹斑斑的箭镞，还有被烧得焦黑的房梁残骸，无声地诉说着曾经的兵荒马乱。

“这世道，苦了百姓。”岑宴殊的声音从旁传来，带着几分叹息。

楚焓玖放下车帘，眸色更沉。他见过太多战乱中的生离死别，陶探与陶琛的悲剧，不过是这乱世中的一角。

而毕君澜的失踪，那逃走的妖魂，还有神秘的黑衣人，更像是一张无形的网，将他们卷入其中，前路未卜。

马车又行了约莫一个时辰，天色渐渐暗了下来。夕阳西下，将天际染成一片血红，余晖洒在黑石滩上，给黝黑的岩石镀上了一层诡异的红光。

“公子，前面好像有人！”车夫的声音突然从外面传来，带着几分警惕。

车厢内四人皆是一凛。

落枭翊率先推开车门，长剑出鞘半寸，身形一闪，便落在了地上。

楚焓玖将楚雾杉留在车内，与岑宴殊一同下车。

只见前方不远处的一块大青石旁，蜷缩着两个人影。

一人是个青年，看模样不过二十出头，身形单薄，穿着一身洗得发白的粗布青衣，上面打了好几块补丁，裤脚卷着，露出的小腿瘦得只剩骨头。

他正半跪在地上，将一个少女紧紧抱在怀里，肩膀不住地颤抖。

那少女看起来不过十六七岁，身着一袭淡粉色的襦裙，早已脏得看不出原色，裙摆被划开了好几道口子，露出的肌肤上带着擦伤与淤青。她双目紧闭，脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，眉头紧紧蹙着，意识模糊，嘴里不时发出几声微弱的呓语。

听到脚步声，那青年猛地抬起头，眼中布满了红血丝，脸上还挂着未干的泪水。

他看到楚焓玖四人，先是一愣，随即像是抓住了救命稻草一般，踉跄着站起身，想要行礼，却又因双腿发软，险些摔倒。

“老爷！几位老爷！求求你们，帮帮忙吧！”青年声音嘶哑，带着哭腔，扑通一声跪倒在地，连连磕头。

他的额头磕在坚硬的青石上，发出沉闷的声响，很快便渗出血来。

楚焓玖眉头微皱，上前一步，伸手拦住了他：“先起来，慢慢说。”

落枭翊将长剑归鞘，却依旧站在一旁，保持着警惕。

岑宴殊则走到那少女身旁，蹲下身子，指尖轻轻搭上她的手腕，片刻后，抬头对楚焓玖摇了摇头：“只是脱力与饥饿，并无大碍。”

青年闻言，眼中顿时燃起一丝希望，哽咽着说道：“多谢老爷！多谢老爷！”他扶着青石，勉强站起身，一边擦着眼泪，一边断断续续地说着。

他说自己名叫董念，本是江南姑苏人，家中世代为奴，侍奉的是当地的安氏府。安氏府的小姐便是他怀里的安若。

数月前，战乱蔓延到姑苏，叛军攻破城池，烧杀抢掠，安氏府上下百余口，除了他与安若，尽数罹难。他带着安若，一路乔装打扮，昼伏夜出，躲避叛军与流寇，好不容易才逃了出来，却因路途遥远，盘缠耗尽，一路风餐露宿，安若本就体弱，如今更是饿坏了，已经整整三天水米未进。

“我们走了一天一夜，才走到这黑石滩，实在是走不动了。”董念说着，又红了眼眶，低头看向怀里的安若，眼神中充满了心疼与自责，“小姐若是有个三长两短，我就算是死，也无颜去见老爷夫人啊！”

楚雾杉从马车里探出头，看着那少女苍白的脸，轻轻拉了拉楚焓玖的衣袖：“哥，我们帮帮他们吧。”

楚焓玖看向岑宴殊与落枭翊，见二人皆是点头，便对董念道：“既如此，你且放心，我们会帮你。”

董念闻言，再次跪倒在地，想要磕头，却被楚焓玖再次扶起。

“先给她喂些水与食物。”岑宴殊说着，从马车里取出水囊与早已备好的炊饼。

董念连忙接过，小心翼翼地将安若抱在怀里，让她靠在自己肩头，然后拧开水囊，用小勺舀了一点水，轻轻喂到她嘴边。

安若似乎是渴极了，嘴唇动了动，艰难地咽下了几口水。

董念又将炊饼掰成小块，泡在水里，慢慢喂给她。安若吃了几口，似乎有了些力气，眉头渐渐舒展开来，却依旧没有醒来。

“多谢几位老爷！大恩大德，董念没齿难忘！”董念喂完，又对四人躬身道谢，眼中满是感激。

楚焓玖道：“此处荒无人烟，夜晚恐有野兽出没，你二人在此，太过危险。我们正要前往赤凤堂，不如你二人与我们同行，暂且在赤凤堂落脚，如何？”

董念闻言，眼中先是闪过一丝诧异，随即便是狂喜：“能得老爷收留，董念与小姐，感激不尽！”他说着，又要磕头，被楚焓玖及时制止。

“走吧。”落枭翊道，“天黑前，还要赶到前面的破庙歇脚。”

董念连忙点头，小心翼翼地抱起安若，生怕弄疼了她。

楚焓玖让他与自己一同坐在车厢里，岑宴殊与落枭翊则坐在外面，与车夫一同赶车。

马车再次驶动，朝着前方的破庙而去。

车厢内，董念抱着安若，坐在角落，显得有些局促。

楚雾杉靠在楚焓玖身边，好奇地看着董念，小声问道：“安若小姐是兔妖吗？”

董念身子一僵，抬头看向楚焓玖，眼中闪过一丝慌乱。他没想到，楚雾杉竟一眼便看穿了安若的身份。

楚焓玖淡淡道：“赤凤堂中，本就有不少妖修，不必惊慌。”

董念闻言，心中顿时松了一口气，点了点头，低声道：“回老爷，小姐确实是兔妖。安氏府本就是姑苏的兔妖世家，世代隐居，与人类和睦相处。老爷夫人为人和善，从未做过伤天害理之事，没想到却遭此横祸。”

他说着，又红了眼眶，开始细细讲述他们的来历。

安若本是姑苏安氏兔妖一族的嫡小姐，自幼被老爷夫人视若珍宝，养在深闺。

她生性善良，不喜争斗，平日里最爱做的事，便是在府中的花园里种满桃花，闲暇时便坐在桃树下，看书或刺绣。

董念自小便被卖入安氏府，因他手脚勤快，心思细腻，被老爷夫人指派给安若做贴身佣人，陪伴她长大。

二人虽为主仆，却情同兄妹。

安若从未将他当下人看待，有什么好吃的、好玩的，都会分给他一份。

董念也对安若忠心耿耿，尽心尽力地照顾她的饮食起居，护她周全。

战乱起时，叛军攻破姑苏城，烧杀抢掠，无恶不作。

安氏府因是妖府，被叛军认作“异类”，遭到了疯狂的攻击。