如今，他帮着猛虎处理掉了一头想要挑战它的恶狼。

可接下来，这只猛虎，就要开始担心他这个猎人，会不会太过锋利了。

“走吧。”

沈渡调转马头，声音在冷风中消散。

“好戏，才刚刚开场。”

夜风卷起街角的落叶，发出沙沙的声响，像是一场无人知晓的密谋。

沈渡的身影消失在长街尽头，而京城的另一端，一处毫不起眼的宅院里，灯火却亮到了深夜。

这里没有飞檐斗拱，没有雕梁画栋，只是一座寻常的三进院落，坐落在鱼龙混杂的南城。白日里，这里是京中某个落魄商贾的居所，到了夜晚，却成了风暴的中心。

书房内，烛火摇曳。

苏清沅一袭素色布衣，长发用一根木簪简单挽起，正俯身在一张巨大的京城舆图前。她的脸上褪去了往日的清冷和疏离，取而代之的是一种沉静的专注，仿佛一位运筹帷幄的将军。

“清沅姐，城东悦来客栈的消息，已经核实了。”一个面容清秀、戴着眼镜的年轻书生躬身说道，他叫周启，曾是国子监的高材生，因一篇直言上疏触怒了宁王党羽，被革除功名，差点流落街头。

是苏清沅收留了他。

“说。”苏清沅的声音不高，却透着不容置疑的力量。

“宁王被禁足后，他那位最受宠的侧妃，这两日频繁以外出采买为由，与城东一家绸缎庄的掌柜接触。我们的人跟了两次，发现那掌柜并非正经商人，而是宁王府以前的旧部，专门负责处理一些见不得光的银钱往来。”

苏清沅拿起朱笔，在舆图上悦来客栈的位置旁边，轻轻画了一个圈。

“银钱……”她喃喃自语，“百足之虫，死而不僵。宁王被削了权，但他的钱袋子还没被掏空。他想做什么？”

房间里一片安静，所有人的目光都汇集在苏清沅身上。

这里的人，身份各异。有像周启这样被官场倾轧的文人，有被宁王党羽强占家产的商户，甚至还有几个身手不错的江湖人，他们的家人都曾蒙受不白之冤。

他们曾经是散落一地的沙，是苏清沅，给了他们一个复仇的希望和一处安身之所。

而她所用的，正是沈渡暗中提供的那笔“启动资金”。

她没有用这笔钱去买什么胭脂水粉、绫罗绸缎，而是将它变成了一张无形的网。

一张以京城为中心，正在悄然铺开的情报网。

“清沅姐，”另一个身材瘦小，眼神却格外机灵的少年开口，他叫阿金，原本是街头的小乞丐，因为腿脚快、耳朵灵，被苏清沅看中，“我还打听到个事儿。最近黑市上，有人在高价收购一种叫‘北境寒铁’的东西，这玩意儿平时可没人要，都是用来打造军中重甲的。”

北境寒铁？

苏清沅的动作停住了。

她比谁都清楚，私下交易这种战略物资，意味着什么。

宁王刚倒台，就有人敢顶风作案？

“查！顺着这条线查下去！我要知道是谁在买，买了多少，用在了什么地方。”苏清沅的语气变得严厉起来，“动用所有能用的人，三天之内，给我结果。”

“是！”阿金重重点头，眼神里全是崇拜和信服。

他永远也忘不了，是这位清沅姐，在他快饿死的时候，给了他一个热腾腾的馒头，还告诉他，只要肯动脑子，乞丐也能活出个人样。

苏清沅看着眼前这些充满干劲的年轻人，心中却没有半分轻松。

她知道，宁王府那几个消失的死士，就像悬在她和沈渡头顶的利剑，随时可能落下。

她更知道，皇帝对沈渡的猜忌，会随着宁王的倒台而日益加深。沈渡站在明处，权势滔天，但也成了众矢之的。

她不能再像以前那样，只躲在他的羽翼之下，当一个被保护的“专属大夫”。

她必须要有自己的力量。

这股力量，或许不能在朝堂上和宁王正面对抗，但它能成为沈渡的眼睛和耳朵，能洞察那些隐藏在黑暗中的刀光剑影。

“周启，”苏清沅的目光重新落回地图上，“那些被宁王迫害过的官员家眷，联络得怎么样了？”

周启推了推眼镜，神情变得严肃：“大部分都还心有余悸，不敢出头。但有几家，已经走投无路，愿意听我们安排。只是……他们能做的有限，最多不过是在女眷的茶会上，听些闲言碎语。”

“不要小看这些闲言碎语。”苏清沅的嘴角勾起一抹冷意，“有时候，一句不经意的话，就能泄露出天大的秘密。你告诉他们，我不要他们做什么危险的事，我只要他们听，然后把听到的一切，原封不动地告诉我。”

“我明白了。”

苏清沅直起身，揉了揉有些发酸的脖子。

她环视着这间小小的书房，看着墙上挂着的舆图，看着桌案上堆积的各种密报，看着这些虽然稚嫩却无比忠诚的面孔。

这是她的班底，是她在这个陌生的时代，为自己和沈渡打造的第一道防线。

就在这时，房门被轻轻敲响。

一个负责外围警戒的汉子探进头来，神色紧张地递上一支细小的竹管。

“清沅姐，加急密信，从北边来的。”

书房里的气氛瞬间凝固了。

北边，那是沈渡布下的暗线，专门负责盯防宁王残余势力的最高级别情报。

苏清沅接过竹管，从中倒出一张被卷成细棍的纸条。

她缓缓展开，借着烛光看去。

纸条上只有短短一行字，是用特殊药水写成的，遇热才会显现。

当看清上面的内容时，苏清沅的脸色彻底变了。

那是一种从骨子里透出的寒意，让她的指尖都开始发凉。

周启和阿金等人看着她骤变的脸色，大气都不敢出。

“清沅姐，怎么了？”周启小声问道。

苏清沅没有回答，她只是死死地盯着那张纸条，仿佛要把它看穿。

宁王，竟然在被禁足期间，通过一条谁也不知道的秘密渠道，与西北边境取得了联系。

更可怕的是，那条密报上清清楚楚地写着，截获的信使身上，搜出了一份残缺的地图。

那地图上标记的，是通往大晏王朝西北最重要的关隘——雁门关的……一条秘密商道。

一个被圈禁的王爷，要雁门关的地图做什么？

还用上了西北边境那个以骁勇和野蛮著称的部族——“沙蝎”部的联络暗号！

一个疯狂的念头，在苏清沅的脑海中炸开。

宁王这是……想引狼入室？！

他疯了！

为了报复沈渡和皇帝，他竟想勾结外族，动摇国本！

“清沅姐？”阿金看她脸色发白，担心地又喊了一声。

苏清沅猛地回过神，她将手中的纸条凑到烛火上，看着它化为一小撮灰烬。

她的心跳得飞快，后背已经渗出了一层冷汗。

这件事，太大了。

大到一旦处理不好，整个大晏王朝都可能陷入战火。

而沈渡，作为皇帝手中最锋利的刀，必然会被第一时间派往最危险的西北前线。

到那时，京城空虚，皇帝的猜忌，朝中其他势力的暗算……沈渡将会腹背受敌！

不行！

必须马上把这个消息告诉他！

苏清沅深吸一口气，强迫自己冷静下来。

她看着眼前的舆图，目光在宁王府和皇宫之间来回移动。

她忽然发现，事情可能比她想的还要复杂。

除了宁王，朝中还有其他几股势力，在宁王倒台后，表现得异常活跃。他们表面上弹冠相庆，暗地里却在悄悄接收宁王留下来的权力真空。

这些人里面，有没有宁王的同党？或者说，有没有人想趁机浑水摸鱼，把沈渡也一起拉下水？

她觉得眼前这张情报网，还不够密，不够大。

她需要更多，更准确的消息。

“周启，”苏清-沅的声音带着一丝颤抖，但眼神却前所未有的坚定，“把我们所有关于朝中几位皇子，特别是三皇子和五皇子近期的动向情报，全部整理出来。”

“另外，阿金，让你的人盯紧了，我要知道，宁王府禁足之后，除了那位侧妃，还有谁，在和外界联系。”

她的手指，重重地敲在地图上一个点。

“不惜任何代价！”