“能干什么？”李默的声音很平，却带着分量。

石头深吸一口气，眼神坚定，语速不快，却字字清晰：“能抽水。小渠小沟里的水，抽上来浇个几亩地，绰绰有余；能拉磨，普通人家的小磨盘，它能轻松带动；还能带动小铁锤，打铁、修农具，省不少力气。”他顿了顿，指尖轻轻碰了碰飞轮，语气里多了几分恳切，“它比大的便宜，架子用木头就能做，铁只用到关键的汽缸、活塞，老百姓攒点钱，就能买得起、用得上。”

李默看着他，目光很深，像是能看透他心底的纠结与期盼，看了足足有片刻，才缓缓开口：“你想怎么用？”

石头愣了一下，眼底闪过一丝茫然。这三天，他关在棚子里，反复打磨、调试，脑子里想了无数种可能，却始终没拿定主意——他以为师父会直接告诉他，这东西该留下来，还是该给出去，该给谁。可师父没有，只是把选择权，交还给了他。他握着手里的小蒸汽机，指尖传来冰凉的触感，看着院子里正在收拾农具、说说笑笑的老百姓，又想起当年在河北，那些因为没有好农具、种不出庄稼而发愁的乡亲，心里渐渐有了答案。

“我想……”他顿了顿，语气变得格外坚定，“我想让它到老百姓手里。一家一户，能用它浇地、磨面、打铁，实实在在地过日子。”说到这里，他的声音又软了下来，带着一丝担忧，“但我也怕，怕这东西落到不该去的人手里，怕它不再是帮老百姓过日子的工具，又变成伤人的刀。”

李默看着他，看着这个从懵懂少年长成能独当一面的匠人，眼底掠过一丝欣慰。他抬起手，轻轻摁了一下石头的肩膀——不像小时候那样，能轻松摁住他的脑袋，如今石头已经比他还高，他的手掌，只能轻轻搭在他的肩头，力道很轻，却带着满满的期许。“那就留着。”李默的声音很平，却格外安心，“想好了再给。”说完，他转身走进屋里，木门轻轻关上，留下石头一个人，站在院子里，望着师父的背影，久久出神。

丫丫轻轻走过来，脚步很轻，生怕惊扰了他，低头看着他手里的小蒸汽机，眼里满是好奇：“石头哥，它好小啊。”

石头回过神，看着手里的小东西，嘴角轻轻扬起一抹浅淡的笑意：“小，但有用。”

丫丫伸出手，指尖轻轻碰了碰转动的飞轮，冰凉的铁触感传来，飞轮转动得很轻，带着细微的震动，蹭得她指尖发痒。她摸了一会儿，轻轻把手缩回来，眼里满是向往：“它会转很久吗？”

“会。”石头点头，语气坚定，“只要好好保养，它能陪着老百姓，转很久很久。”

丫丫点了点头，眼里泛起一丝光亮。她转身走回学堂，拿起一个卡榫，轻轻递给那个脚够不着地的孩子，声音温柔而坚定：“再装一遍。”孩子接过来，小小的手紧紧攥着冰凉的卡榫，认真地装配起来，动作越来越熟练，手再也不抖了。丫丫看着他的小手，又想起石头捧着小蒸汽机的模样——小小的，却有力量；不起眼，却能撑起老百姓的安稳日子。

夕阳渐渐落下，余晖洒在院子里，给小蒸汽机镀上了一层暖光，“嗡嗡”的轻响，混着孩子们的低语、零件的轻响，格外安稳。可没人注意，巷口的阴影里，一道身影静静伫立，目光死死盯着石头手里的小蒸汽机，眼底闪过一丝贪婪的光，悄悄记下了它的模样，转身，消失在渐渐浓重的暮色里——那道身影，穿着流民的衣裳，却藏着不属于老百姓的锐利。