晨光透进青铜工坊时，剂子先醒了。怀里的玄女还睡得沉，头靠在他胸膛，手轻搭在他腰上，像只寻到安稳港湾的小兽。他低头看她，月光残留的碎光还沾在她发间，几星铜屑落在鬓边，像撒了把细碎的银。他小心翼翼地挪开她的手，轻手轻脚起身，生怕扰了她的好梦。虎皮披风从她肩头滑下，他弯腰重新盖好，指尖无意间触到她肩背的勒痕，想起昨夜涂药时她细微的颤抖，心口又暖又软。
工坊外已经有了动静，农耕者扛着陶瓮往宴棚去，战士们则在整理祭河神的礼器。剂子走到鼎边，昨晚煮羊肉的余温还残在鼎身，他伸手摸了摸，铜锈的凉意混着烟火气，竟觉得格外踏实。刚要转身去查看粟米羹，身后忽然传来轻软的脚步声——玄女醒了，正揉着眼睛看他，发梢还翘着几缕，带着刚睡醒的憨态。“怎么不多睡会儿？”他走过去，帮她理了理乱发，指尖蹭过她泛红的耳尖。“宴要开始了，得去帮着准备。”她伸手攥住他的腕，掌心的温度透过布料传过来，带着依赖的暖意。
两人并肩往宴棚走时，太阳已经升得老高。黄河岸边的宴棚被打理得更规整了，十几根火把提前绑在棚柱上，涂山部落的女子正往棚檐下挂晒干的野果，红的山楂、紫的葡萄，风一吹晃出细碎的影。农耕者们围着陶瓮忙碌，粟米羹的甜香飘得老远，连蹲在河边饮水的羊都忍不住抬头往这边望。石生见他们来，笑着迎上来：“首领们刚去查看祭台了，羊肉再焖半个时辰就正好！”
剂子跟着去看青铜鼎，鼎盖缝里渗着的汤汁已经凝了油花，他掀开一角，浓郁的肉香瞬间涌出来，混着生姜的辛暖，引得石生直咽口水。“得留些带骨的，首领们爱吃嚼着有劲的。”剂子叮嘱完，又去检查祭河神的陶碗——大禹那只有缺口的半坡陶碗，正被炎帝的随从小心地用布擦着，碗沿的裂痕是上月堵河床渗漏时，大禹为护陶碗被竹筐撞的，当时他还心疼了好几天，说这碗“盛过救命的粟米羹，比青铜还金贵”。
忙到夕阳西下，庆功宴终于拉开帷幕。几十根火把被同时点燃，橘红的火光映红了每个人的脸，连发丝都染着暖融融的光。各部落按身份依次落座：大禹、黄帝、炎帝三位首领围着中央的青铜鼎，身后是各部落的代表，战士与农耕者坐在棚外的草席上，孩子们则举着粟米饼跑个不停，笑声顺着黄河风飘出老远。
石生攥着鼎盖的木柄，深吸一口气后猛地掀开——蒸腾的热气裹着羊肉香扑面而来，汤面浮着琥珀色的油花，姜片在汤里若隐若现。“河神在上！”大禹率先站起身，捧着那只有缺口的陶碗走到黄河边，声音盖过河水奔涌声，“我炎黄联盟历三月治水，凿堤疏淤、堵缝固岸，终让黄河安澜。今日以太牢敬您，愿护万民岁岁丰收、粟米满仓！”他舀起一碗热汤，缓缓倒入河中，水波泛开细碎的涟漪，像是河神给的回应。
黄帝、炎帝随后上前，各自捧着陶碗敬汤，各部落首领也跟着排队，动作庄重又虔诚。等最后一位涂山首领敬完汤，大禹转身喊：“分食开始！”早就候在鼎边的战士立刻上前，用青铜刀将羊肉切成大块，先敬给三位首领，再按部落依次分下去。黄帝咬了口带骨的羊腿，眉梢都舒展开：“嫩得脱骨，还带着姜香，祛寒正好！”炎帝则舀了勺粟米羹，就着羊肉吃，连连点头：“羹里的野菜解腻，配肉刚好。”
剂子坐在玄女身边，手里捧着她递来的彩陶碗——碗是半坡氏族传下来的，刻着熟悉的鱼纹，和阿瑶当初赠他的彩陶片纹路如出一辙。他盛了勺粟米羹，又放了几块盐腌肉干，羹的绵甜、野菜的清爽、肉干的咸香在嘴里交织，暖得胃里熨帖极了。“慢点吃，不够再添。”玄女从怀里摸出块焦脆的粟米饼，递到他嘴边，“涂山的姐妹早上烤的，加了野蜂蜜，你尝尝。”
他咬了一大口，蜂蜜的甜香混着饼的焦香在舌尖散开，还隐约带着她指尖残留的盐味——是早上她帮他整理兽皮时沾上的。想起昨夜在工坊里的温存，他耳尖悄悄发烫。玄女似是察觉了，指尖轻轻碰了碰他的手背，像羽毛扫过，又轻又痒，让他心跳瞬间快了几分。他侧过头看她，正好对上她含笑的眼，眸里映着火光，亮得像盛了星子。
“庆功舞来啦！”突然，玄女起身喊了一声，石磬与陶鼓的声音随即响起。女战士们穿着轻便的皮甲，模仿治水时扛竹筐、堵渗漏的动作，刚劲又利落；农耕者则甩着手臂，还原播种、收割的姿态，憨厚又生动；涂山部落的女子最是惹眼，穿着绣满鱼纹的裙摆，甩臂扭腰时，裙摆晃出层层涟漪，引得棚内外一片喝彩。
就在这时，剂子腕间的袁大头印记突然发烫——他抬头一看，烛龙的虚影正飘在青铜鼎上方，龙身比上次在半坡时透明了不少，鳞片失去了往日的红光，泛着淡淡的灰，几片鳞片飘落下来，触到鼎沿就化成了青烟。“这宴够热闹，算你完成第五个任务。”烛龙的声音弱得像风吹茅丛，断断续续的，“下次涿鹿祭天宴，要见十个部落的食情...不然，罚你守工坊铸鼎到天亮。”话音刚落，他的虚影晃了晃，像被风吹得要散架，最后还是化成一缕青烟，彻底消散了。
宴快散时，黄帝突然拉着剂子往棚角走，眉头皱着，指腹无意识地摩挲着兽皮袋上的熊图腾。“蚩尤联合九黎部落，怕是要犯境了。”他压低声音，语气凝重，“我打算在涿鹿办场祭天宴，邀十个部落的首领来，共商抗敌的事。宴食筹备和军粮计划，都交给你——涿鹿粮窖里的粟米只够千人选，还得从姜水调粮，你去协调最稳妥。”