周共和元年的镐京，初春的风裹着沙砾，刮在脸上又冷又疼，可街头的混乱却比盛夏的暑气还燥热。“厉王要回朝了！”“听说带了西戎的兵，要抓反过他的平民，抄家问罪！”谣言像疯长的野草，在市集里窜得飞快。

粮店前挤满了人，阿林家媳妇抱着陶瓮，哭着往里面挤，瓮沿撞在旁人的木耒上，发出“哐当”响：“俺家娃三天没吃饱了，这粟米不能被厉王收走！”有个老平民想多买些粮，却被粮店掌柜拦住：“每人只能买两升，这粮是给大家留的，不是你一个人的！”老平民急得直跺脚，眼泪都快掉下来：“厉王要是来了，两升粮够吃几天啊？”

剂子刚从洛邑赶回来，马还没拴稳，就被这股恐慌裹住。他快步走向宗庙，怀里揣着两样东西：一卷《周礼》孤本——竹简用天青色丝绳捆着，边角包着青铜片；一张召公、周公联名的“共和行政诏书”——黄麻纸写的，盖着两位卿士的私印。

宗庙前的广场上，平民越聚越多，黑压压的一片。老庚叔拄着木棍站在最前面，破褐衣的肘部磨得发亮，他看到剂子，沙哑的声音立刻响起：“先生回来了！俺们听先生的！先生说厉王不回朝，俺们就信！”

剂子站上宗庙的台阶，台阶上还残留着去年祭祀时的香火味。他举起“共和行政诏书”，声音洪亮得像撞钟：“乡亲们！召公、周公已正式定了共和行政——废专利，山林川泽归民；复井田，公田一成归耕者！厉王在彘地筑了小宫，天天喝酒，根本不想回镐京！你们若不信，俺现在就带你们去西境看，亲眼见了，你们再安心种粮！”

平民们面面相觑，有的小声嘀咕：“万一先生骗俺们，去了西境被厉王的人抓了咋办？”李匠突然从人群里站出来，举起手里的青铜斧——斧刃磨得锃亮，是他家传的工具：“俺信先生！先生救过谏臣，护过礼典，还帮俺们分粮，绝不会骗俺们！俺愿跟先生去西境，若厉王真要回朝，俺就用这斧跟他拼！”

有了李匠带头，很快有一百多名平民响应：庚小虎扛着木耒，说要去看看厉王的“威风”；阿牛揣着半块粟米饼，说路上饿了能吃；连之前最胆小的阿林家媳妇，都抱着陶瓮说：“俺也去！俺要亲眼看看，厉王是不是真的不敢回来！”

西境的路不好走，土路上满是车辙，有的地方还结着薄冰，走起来打滑。走了不到半个时辰，就有平民开始喘气，庚小虎的草鞋磨破了，脚后跟渗出血，却还是咬着牙走：“俺没事，俺能走！”剂子见状，从马背上取下自己的麻布鞋，递给庚小虎：“换上，别磨坏了脚，到了彘地还得走路。”

沿途偶尔能看到逃荒回来的平民，牵着瘦牛，扛着粟种，见他们往彘地方向走，都好奇地问：“你们去彘地干啥？那里有厉王，可别惹他！”李匠笑着答：“俺们去看看，厉王是不是真的有本事回镐京！”

走了整整一天，太阳快落山时，终于到了彘地城外。远远望去，厉王的新宫确实寒酸得可怜——夯土墙只有一人高，连个像样的门楼都没有，墙头上连个守卫都没有，只有几只麻雀在飞。宫墙外，几名平民还在种私田，有的在浇地，有的在拔草，根本没有“回朝备战”的样子。

一名在宫墙外种粮的平民见他们来，放下手里的木耒，笑着走过来：“你们是从镐京来的吧？别听人瞎传，厉王就带了几个近臣，天天在宫里喝酒，连宫门都很少出，哪有心思回镐京？前几天还有近臣想逃，被厉王打了一顿，现在更没人愿意跟着他了！”

平民们瞬间欢呼起来，庚小虎扔了手里的木耒，蹦着喊：“先生没骗俺们！厉王真不回朝！俺们能安心种粮了！”阿林家媳妇抱着陶瓮，眼泪掉下来，却笑着说：“俺终于能给娃熬粥了，不用怕厉王来抢粮了！”

往回走的路上，平民们的脚步轻快了许多。庚小虎穿着剂子的麻布鞋，走得飞快；阿牛哼起了《诗经》里的《七月》，“七月流火，九月授衣”的歌声飘在土路上，引得其他人也跟着唱。月亮升起来时，他们终于回到了镐京，市集里的灯还亮着，之前混乱的粮店前，已经没人抢粮了，掌柜正按顺序给平民分粮。