周厉王三十七年的洛邑，秋阳刚漫过召公府的夯土墙，议事厅内就已坐满了人。召公穿着绣着日月纹的卿士袍，手持玉圭，坐在主位上；周公（周公旦后裔）身着锦袍，陪坐一旁；两侧依次是鲁、齐、卫、晋等十国诸侯代表，有的持木牍记录，有的摩挲着腰间的青铜剑；剂子、姬颂、姜禾则坐在最末的平民代表席——这是西周首次让平民代表参与国策议事，案上摆着的木牍上，“民为邦本”四个字被炭笔描得格外醒目，墨迹还透着新鲜。

“厉王弃京而逃，周不能再乱，”召公率先开口，声音沉稳得像洛邑的夯土墙，他展开一卷《周礼》竹简，指尖划过“以礼乐合天地之化”的条文，“今日请诸位来，是要定‘共和行政’的细则。眼下有三件事最急：废专利、复井田、传礼乐，这三件事，缺一不可，需诸位齐心促成。”

话音刚落，齐侯代表就皱起眉，将青铜爵往案上一放，酒液溅出些许：“废专利倒是体恤平民，可山林川泽归了民，诸侯的猎场怎么办？往年秋冬，俺齐侯还要去西山猎鹿，给宗室酿酒，难不成以后要跟平民商量？这不合诸侯礼制！”

“诸侯有封地内的私猎场，足够供宗室用，”姜禾突然起身，手里举着一卷《井田粮册》，竹简上记着去年镐京平民因专利饿死的人数，“平民靠山林川泽活命，去年厉王设税卡，采一把野菜交半把，捕鱼要交三成，多少人饿晕在田埂上？《周礼?地官?大司徒》说‘以俗教民，以刑禁民’，不是以专利逼民反！诸侯若缺鹿肉，可与平民换——用粟米换鹿肉，既合礼，又得民心，何乐而不为？”

她的声音不高，却掷地有声，齐侯代表被说得哑口无言，只能端起青铜爵猛灌一口酒，掩饰尴尬。鲁侯代表（周公后裔）放下手中的木牍，笑着点头：“姜禾姑娘说得在理！民安才能邦稳，诸侯的礼制，也该为民生让路。我鲁地支持废专利，山林川泽归民，不设税卡；复井田就按‘公田一成归耕者’，平民种公田有收成，才会好好劳作，不至于怠耕。”

其他诸侯代表也纷纷附和：卫侯代表说“卫地刚平乱，正需平民种田，复井田是好事”；晋侯代表说“传礼乐能让诸侯齐心，俺晋地愿派乐工跟着姬颂姑娘学礼”。议事厅的气氛渐渐缓和，原本剑拔弩张的辩论，变成了齐心定策的讨论。

最终三件事敲定：其一，废专利，山林川泽归民所有，平民采樵、捕鱼、伐薪自由，各地不得设税卡阻拦；其二，复井田，姜禾牵头，按“公田一成归耕者”的制度推行，各地官府需按户籍分田，严禁官吏贪占公田；其三，传礼乐，姬颂携带《周礼》孤本，赴各国传授“宴礼排鼎”“分粮礼”，剂子协助，确保礼乐落地时贴合各地实情，不搞一刀切。

散会前，鲁侯代表让人抬来三只青铜鼎（大夫级规格），鼎身刻着繁复的夔龙纹，鼎耳上还残留着祭祀时的香火味，泛着冷光：“此鼎赠剂子先生！先生救谏臣、护礼典、平民怨，救周于危难，这鼎该归先生，记先生之功！”

剂子却转身将鼎推到姬颂面前，掌心触到冰凉的鼎身，袁大头的印记微微发热：“礼乐靠你传承，此鼎该归西周礼官。以后你带着鼎、带着《周礼》去各国传礼，也好让诸侯知道，周的礼官有鼎、有典、有民心，不是空有虚名。”姬颂双手扶住鼎，眼圈微红：“多谢先生，俺定不辱使命，把《周礼》传去天下，让各地平民都知道，周的礼是护民的，不是束民的。”

议事结束后，众人移步洛邑宫城的太子寝殿。刚满月的幽王裹在素色麻布襁褓里，哭得撕心裂肺，小拳头攥得紧紧的，小脸涨得通红。褒姒坐在寝殿的木榻上，身上穿着洗得发白的曲裾，脸色比榻上的麻布还苍白，手足无措地拍着太子的背，却怎么也哄不好。见众人进来，她慌忙起身，手紧紧攥着衣角，指节泛白，像个受惊的小鹿——厉王逃时丢下了她，若不是召公派人在乱兵中找到她，她早成了刀下亡魂。

“让俺试试。”姬颂轻步走上前，小心翼翼地从褒姒手中接过太子，将他贴在怀里，轻轻晃着，同时哼起《诗经?小雅?蓼莪》：“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳……蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁……”温柔的歌声像溪水般在寝殿里流淌，太子的哭声渐渐小了，小脑袋往姬颂怀里蹭了蹭，睫毛还挂着泪珠，竟慢慢睡着了。

褒姒看着这一幕，眼泪突然掉下来，滴在衣襟上，晕开一小片湿痕：“多谢姬颂姑娘……我怎么哄都哄不好，还以为他病了，吓得心都快跳出来了。”剂子站在一旁，读心术悄然铺开，她的念头像碎玻璃般扎心——“厉王丢下我，若我连太子都照顾不好，召公会不会觉得我没用，把我赶走？”“我只是想活下去，不想再颠沛流离，不想再饿肚子了。”“太子若是有个三长两短，我也活不成了。”

他轻声开口，语气尽量温和：“太子只是认生，你多跟他说话，给他唱唱歌，或者喂他喝粟米糊糊时，跟他说说话，他会跟你亲的。”褒姒抬头看他，眼里满是感激，又带着几分不安：“先生……我真的不会害太子，也不会害周，我只是想好好活下去，像平民那样，有个安稳的住处，有口饱饭吃。”