这日，依着往日的时辰，林婉儿又被人带来。甫一进门，她便偷偷朝洛瑶光眨了眨眼。

洛瑶光心领神会，微微颔首，递了个眼神示意门外有人。二人当下便心照不宣，佯装拨弦而歌。

一曲终了，洛瑶光借着整理衣袖的间隙，悄然瞥向门窗。见那看守的人影已离了窗前，她这才微微颔首，向林婉儿递了个眼色。

林婉儿心领神会，凑近洛瑶光耳语道：“瑶光，我昨日寻了个机会，将我们的计划说与妙音姑娘知晓。她让我带话给你，说定会依着你的安排行事。”

洛瑶光听闻此言，心中悬着的石头略略落了地。然一想到之前听闻的诸多女子莫名失踪之事，她的眉头又不禁再度蹙起，指尖无意识地拨动着琵琶弦，低声问道：“婉儿姑娘，在你平日活动之处，除了我和妙音，可还有其他姑娘？”

林婉儿微微一怔，随即也压低嗓音，小心翼翼地环顾四周，回道：“之前倒是有好几拨姑娘，他们也是命我去教习这首西州小曲。习个七八日，便会有人将这些姑娘带去验收。只是这些姑娘，有的不通音律，有的音色不佳，听侍从闲谈，说上面那人一直不满。”

洛瑶光心中一紧，追问道：“那之前的那些姑娘呢？”

林婉儿听到此问，脸瞬间变得煞白，眼中满是惊惧之色，嘴唇微微颤抖。良久，她才如蚊呐般小声嗫嚅道：“再未见过……”

洛瑶光见她这般模样，心中已猜得七八分，那些失踪的姑娘，恐怕已遭不测。她知此时若再追问，林婉儿可能会情绪失控，便不再言语，只是轻轻抚拍着林婉儿的手背。

按林婉儿方才所言，那些人予每位女子习练的时间不过七八日。如此算来，自己也快到面临“验收”之时了。洛瑶光心念电转，手指却依旧轻抚琴弦，任清音在指下流淌。

林婉儿看着洛瑶光，眼中掠过一丝紧张与不安。她紧紧握住洛瑶光的手，低声道：“瑶光，我们一定会活着离开这里的，对不对？”那声音微微发颤，仿佛只要问出口，便能得到肯定的答复，便能逃离这可怕的魔窟。

洛瑶光并未点头，只是再次轻拍林婉儿的手背，柔声道：“婉儿姑娘，一人或难逃出生天，我们三人配合，或可博取一线生机。”

洛瑶光心中明白，身处这危机四伏之地，她不知面对的是何人，亦无把握生离。但此刻，唯有保持冷静，方能在绝境中觅得一丝逃脱之机。

白日里，寒北辰假扮成鬼面蛇的侍从，与千面一同在十帝殿附近活动。到了夜间，二人便换上夜行衣，悄然穿梭在西禅寺的各个角落，仔细探查每一处可能藏有密室的场所。

他们几乎将西禅寺搜了个遍，却仍未能寻到洛瑶光的踪迹。

西禅寺内，一切也在紧锣密鼓地筹备着。

寒北辰心中暗忖，自聚宝放出消息后，秦少微也该查到西禅寺了。明日便是十月初一，也到了鬼面蛇口中那教主的禅修之期。届时，寺内必将戒备森严，局势亦愈发复杂。

傍晚时分，笑面狐再度于静心潭设宴，邀幽冥鬼手前来挑选进献之人。得知消息，千面携寒北辰不请自来。

亭台内，寒北辰面具覆面，静默立于千面身后。他按着腰间软剑，眼底掠过凌厉寒光。

今夜若仍寻不到洛瑶光，他便要直接取了幽冥鬼手与笑面狐的性命，纵使将这西禅寺翻个底朝天，也要找到她。

而洛瑶光处，几名侍从押着一名神色紧张的中年妇人，送来一套衣裳与首饰。

桌案上的衣裳是上等材质精心裁制而成，丝线在烛火下熠熠生辉。首饰件件精致，价值不菲，亦是精心准备之物。

那妇人比划着让她快点更衣。

洛瑶光暗自思忖，今日或许就是所谓的“验收”之时，若能通过，便有了逃离此地的契机。一丝希望不禁涌上心头，她一边更衣，一边悄然盘算起应对之策。

中年妇人替她换上那身黄色碧霞罗衣。罗衣质地轻柔若云雾，配着一条翠绿如湖水的纱裙，裙摆微曳翩然。

妇人又给她梳好发髻，拿起玉凤钗，将钗斜插入发髻，那钗头凤凰栩栩如生，仿佛下一刻便要振翅腾空，铜镜中清丽的少女顿时平添几分端庄华贵。

随后，妇人将罗翠软纱挽于洛瑶光臂间。紧接着，一方巨大的红色盖帕如绚烂云霞当头罩下，瞬间遮蔽了洛瑶光的视线。

妇人扶她起身，行至房门前轻叩两下。

洛瑶光只觉被人搀着迈过门槛，透过盖帕底缘，瞧见身旁杂乱而匆忙的脚步匆匆掠过。

她被扶上步撵，甫一坐定，步撵便被抬起。轿身摇晃的厉害，后背硬处硌得生疼。她下意识地拢紧臂弯间的罗翠软纱，双手死死攥住步撵扶手。

与此同时，静心潭亭台内，千面一举一动、一言一行，都在尽力复刻鬼面蛇。他伪装的与真正的鬼面蛇别无二致，在幽冥鬼手与笑面狐面前并无破绽。

几杯酒下肚，笑面狐见幽冥鬼手酒酣耳热，脸上挤出谄媚笑容，凑近低语：“护法，您再瞧瞧今日这几个，可都是不可多得、才貌双绝的女子。您选个献与教主，若能合教主心意，那可都是护法您的功劳。”

寒北辰静立亭台一角的阴影中，面具下的目光投向远处——四乘步辇先后迤逦而来，每乘之上皆坐着红帕覆首的女子。

步辇停落潭边小径，数名带着面具的青衣侍从上前，引着四名女子踏上潭心圆台。