铺子开张后的第三天，林曦正在铺子里盘点货物。

货架上摆着酒精、肥皂、石灰，整整齐齐。酒精装在青花瓷罐里，罐口封着红绸；肥皂用油纸包着，码成一摞；石灰装在布袋里，堆在墙角。她手里拿着账本，一支炭笔夹在耳后，嘴里念叨着数字，一笔一笔地核对。

忽然听到外面传来一阵嘈杂声。

不是寻常的吆喝叫卖，而是骂声、喊声、哭声搅在一起，像一锅煮沸的粥。林曦皱了皱眉，放下账本，走出铺子。

东街尽头围了一大群人，里三层外三层，水泄不通。有人在喊叫，有人在骂，夹杂着孩子的哭声。一个女人的尖叫声从人群里传出来，刺耳得很。

“怎么回事？”林曦问旁边的伙计。

伙计踮起脚看了看，脖子伸得老长：“好像是流民和本地人打起来了。”

林曦皱了皱眉，带着王铁柱走过去。王铁柱跟在她身后，手按在刀柄上，目光警觉地扫视着四周。

挤进人群，她看到十几个衣衫褴褛的人被围在中间，有男有女，还有孩子。他们面黄肌瘦，颧骨高耸，眼睛深深地凹进去，像一具具会移动的骷髅。他们的眼神惊恐，像一群被逼到墙角的野兽，身体紧紧靠在一起，大人护着孩子，男人挡在女人前面。

对面是一群本地居民，手里拿着棍棒和扁担，领头的是一个杀猪的屠户，膀大腰圆，满脸横肉，肚子上的肥肉一颤一颤的。他手里握着一把杀猪刀，刀刃上还沾着猪血，在阳光下闪着暗红色的光。

“滚出县城！”屠户挥舞着杀猪刀，唾沫横飞，“你们这些流民，偷鸡摸狗，扰民滋事！再不滚，老子砍了你们！”

流民中一个年轻女人站出来，挡在众人面前。

她穿着一身破烂的棉袄，棉絮从破洞里露出来，灰扑扑的。头发蓬乱，用一根木棍随便挽着，脸上有灰，但眼睛很亮。她的腰板挺得笔直，像一杆枪戳在地上。她的眼神不像其他人那样恐惧，而是冷静的，甚至带着一丝锋利。

“这位大哥，我们不是贼。”女人的声音不大，但很清晰，像石子投入深水，“我们是逃难来的，从辽东过来，走了两个月。我们没有偷东西，只是想在城墙根下歇一晚。明天就走。”

“辽东来的？”屠户冷笑一声，嘴角往下撇了撇，“辽东来的都是逃兵！你们身上有刀！是不是想造反？”

林曦注意到，女人身后有几个男人腰间别着短刀。刀鞘破旧，但刀柄上的缠绳还很新，刀刃露出的部分闪着光——那是经常打磨的痕迹。

女人说：“我们是老百姓，不是逃兵。带刀是为了防身。路上有土匪，没有刀活不到现在。你们看看我们这些人，老的老，小的小，像是能造反的吗？”

屠户不信，举着杀猪刀就要往前冲。刀尖几乎戳到女人的鼻尖。

林曦看了王铁柱一眼。

王铁柱一步跨出去，伸手握住了屠户的手腕。他的手掌像一把铁钳，五指收拢，屠户的手腕立刻被箍得死死的。屠户想挣开，脸涨得通红，胳膊上的肌肉鼓起来，但王铁柱的手纹丝不动。

“住手。”王铁柱的声音不高，但带着一股不容置疑的威严，像军营里的长官在训话。

屠户抬起头，看到王铁柱的体型——比他高半个头，肩膀宽得像一扇门，腰间的短刀比他的杀猪刀长一尺。他的气焰顿时矮了三分，手腕上的疼痛让他额头冒出了汗。

“你……你什么人？”

王铁柱没有回答，回头看向林曦。

林曦走上前，对屠户说：“这位大哥，我是东街柳家洼杂货铺的老板。这些人交给我来沟通，您看行不行？”

屠户上下打量了她一眼，认出她是新开铺子的女老板。他犹豫了一下，手腕还在疼，王铁柱还没有松手。他咬了咬牙，收起杀猪刀，插回腰间的皮套里。

“行。林老板，您管好了。要是他们再闹事，我可不客气。”

王铁柱松了手。屠户揉了揉手腕，上面留下一圈红印，领着几个街坊骂骂咧咧地走了。人群渐渐散去，街上又恢复了往日的嘈杂。

林曦转向那个年轻女人。

她走近了几步，仔细打量。女人二十七八岁的样子，脸上有风吹日晒的痕迹，皮肤粗糙，颧骨上有一块冻疮留下的疤。但她的五官很端正，眉骨高，鼻梁直，嘴唇抿着，带着一股倔强。她的站姿不像普通农妇——两脚分开与肩同宽，重心微微下沉，是练过武的人才会有的习惯。

“你叫什么名字？”林曦问。

女人看着她，眼中带着警惕，目光在她脸上停留了两秒，又扫了一眼她身后的王铁柱，再看了看她腰间的短刀。她是在评估对方的实力——林曦看得出来，这不是普通百姓的反应。

“你是什么人？为什么要帮我们？”女人反问，声音不高，但很有力。

林曦说：“我不是帮你们。我只是不想看到有人受伤。你们没偷没抢，只是歇一晚，不至于被人打。”

女人沉默了一会儿，目光在林曦脸上停留了很久。她在判断林曦的话是真是假。最终，她点了点头，语气缓和了一些。

“我叫李慕兰。这些人是我的乡亲，从辽东金州逃过来的。”

“金州？”林曦心中一动。金州在辽东半岛最南端，是明清交战的前线，后金军已经多次攻掠那里。“金州现在怎么样了？”

李慕兰的眼神黯淡下来，像一盏灯被风吹灭。她低下头，看着自己的脚尖，声音低了下去，几乎被风吹散。

“被鞑子占了。去年冬天，八旗兵攻城，守城的总兵跑了，我们这些老百姓只能逃。一路往南，走了两个月，死了十几个人。”

她说到这里，停了一下，喉结上下动了动。身后一个老妇人低声啜泣起来，用袖子捂着脸。

林曦看了看她身后那些人。十几个人的队伍，有老人有孩子，面黄肌瘦，疲惫不堪。他们的衣服破旧，鞋子磨穿了底，有的光着脚踩在冰冷的地上，脚趾冻得发紫。一个孩子趴在母亲的背上，头歪着，眼睛半睁半闭，不知道是睡着了还是晕过去了。

“你们有伤员？”林曦问。

李慕兰点头，手指向人群后面：“有两个。一个被土匪砍伤了胳膊，一个在路上摔断了腿。伤了十几天了，没有药，伤口都烂了。”

林曦说：“我是郎中。带我去看看。”

李慕兰愣了一下，眼中的警惕变成了惊讶。她上下打量着林曦——这个穿着蓝布短袄的女人，腰里别着刀，看起来像是个习武的，怎么又成了郎中？

“你是郎中？”

“不像？”林曦笑了笑，笑得很淡。

李慕兰犹豫了一下，点了点头，转身带路。她走了两步，又回头看了一眼林曦，那目光里有审视，也有一丝期待。

两个伤员躺在一堵破墙根下，身下铺着干草，身上盖着破布。

一个三十来岁的男人，左臂上包着脏兮兮的布条，布条已经被血浸透了，变成黑褐色，硬邦邦的。他靠在墙上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，额头上全是汗。另一个五十多岁的老汉，右腿肿得像水桶，皮肤发紫发亮，像要炸开一样。他的脚趾已经变成了黑色，散发着腐臭味。

林曦蹲下来，先看那个胳膊受伤的男人。

她解开男人手臂上的布条。布条和伤口粘在一起，她小心翼翼地揭开，每揭开一点，男人的身体就抖一下，咬着牙，腮帮子的肌肉鼓起来，但一声不吭。伤口很深，从肘部一直划到手腕，边缘已经发黑，脓液从裂开的皮肉里渗出来，散发出一股臭味。

“需要马上清创。”林曦回头对王铁柱说，语气急促但平稳，“去铺子里拿酒精、纱布、金创药。快。”

王铁柱转身就跑，脚步快得像一阵风。

李慕兰站在旁边，看着林曦熟练地处理伤口。林曦的手指在伤口边缘按压，判断脓液的深度和范围，动作不快不慢，但每一步都很准确。她没有多余的动作，每一个手势都像练过千百遍。李慕兰的眼中渐渐有了不一样的神色。

“你真的是郎中。”她说，声音里带着一丝歉意。

林曦头也不抬：“我说过。”

王铁柱很快跑了回来，手里提着一个布包，里面装着酒精罐、纱布卷、金创药。他跑得气喘吁吁，额头上全是汗，但东西一样没少。

林曦用酒精清洗伤口。酒精倒上去的瞬间，男人闷哼一声，身体猛地绷紧，像一张拉满的弓。他的手指抠进地上的泥土里，指节发白。林曦没有停，继续用棉布擦拭伤口周围的腐肉。酒精的气味在空气中弥漫，呛得旁边的人直咳嗽。

半个时辰后，两个伤员的伤口都处理好了。男人的手臂被重新包扎，白色的纱布缠得整整齐齐，药膏的气味盖住了腐臭。老汉的腿被用木夹板固定住，林曦让赵大锤赶制的两块木板夹在腿两侧，用布条绑紧。

男人疼得满头大汗，但自始至终没有叫一声。老汉的腿固定好后，长出了一口气，闭上了眼睛。

林曦站起来，擦了擦手上的血。血渍蹭在她的袖口上，她也不在意。

李慕兰看着她，沉默了很久。她的嘴唇动了动，又闭上，再张开，终于说出了口。

“林老板，”她忽然说，声音有些发涩，“你救了我的人，我欠你一个人情。”

林曦摆了摆手：“不算什么。”

“对你来说不算什么，对我们来说是救命。”李慕兰的语气很认真，认真到每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我在辽东杀过鞑子，打过猎，骑射还算过得去。你铺子里有没有需要帮忙的？我可以干体力活，不要工钱，管饭就行。”

林曦看着她。这个女人虽然衣衫褴褛，但站姿挺拔，目光坚定，身上有一种普通农妇没有的气质——那是一种见过血、经历过生死才会有的气质。

“你会骑马？”林曦问。

“会。”

“会射箭？”

“会。”

李慕兰看了看四周，走到城墙根下，从地上捡起一块石头。石头不大，核桃一样，握在手心里。她朝远处的一棵槐树扔去。石头在空中划出一道弧线，砸在树干上，弹开了，留下一个浅浅的白印。