王铁柱沉默了一会儿：“姑娘，你是说……”

“我是说，这支军队如果出了问题，登州就保不住。”

王铁柱没有说话。他当过兵，知道一支火器营的威力有多大。如果孔有德真的反了，凭他们七百人的义勇军，根本不是对手。

林曦回到议事堂，把陈明远叫来。

“明远，你帮我查一下，孔有德是什么人？他在登州做什么？”

陈明远从袖子里抽出一张纸：“上次去登州府，我在书铺里看到一份邸报抄本，上面有孔有德的履历。我抄了一份。”

林曦接过纸，看了他一眼，目光中带着赞许。

纸上写着：孔有德，辽东盖州卫人，矿工出身。早年投奔毛文龙，被收为养孙，积功升至参将。毛文龙被袁崇焕斩杀后，孔有德转投登莱巡抚孙元化，仍任参将，手下有三千多辽兵。孙元化花巨资从澳门聘请了三十个葡萄牙教官，购买了大量红衣大炮和鸟铳，组建了一支纯火器部队。孔有德正是这支火器营的统领。

“孔有德是孙巡抚的心腹。”陈明远说，“孙巡抚对他很信任，把登州最精锐的火器营交给他统领。”

林曦没有说话。她心里清楚，孙元化的信任是致命的。

“姑娘，”陈明远犹豫了一下，“你是不是在担心什么？”

林曦摇了摇头：“没什么。你下去吧。”

陈明远走后，林曦一个人坐在议事堂里，对着地图发呆。

孔有德从登州出发，北上援救大凌河，走的路线是陆路，经过莱州、青州，出山海关。吴桥在河北境内，离登州约六百多里。以孔有德的速度，走到吴桥大约需要十天。她记得，那场兵变发生在闰十一月——现在是十月，还有不到两个月。

她必须在这两个月里，把自己的队伍练得更强。强到能够在即将到来的风暴中活下来。

夜深了，林曦回到议事堂，摊开地图。

她在柳家洼的产业已经初具规模：制糖作坊一座，日产雪晶糖七百斤；冶铁工坊一座，配有高炉一座、锻炉三座、风箱五架，铁匠二十余人；酒精棚一座，石灰窑三座，肥皂坊一座，榨油坊一座。除此之外，还有在县城的杂货铺一间，在登州府的联络点一处。

她知道，这还远远不够。要应对即将到来的风暴，她需要更多的银子，更多的兵，更好的武器。

“明远，”林曦叫来陈明远，“你帮我写一份计划书。扩军到一千人，步兵八百，骑兵二百。雪晶糖的产量翻三倍，每月至少三千斤。冶铁工坊再建一座高炉，专门铸炮。”

陈明远吃了一惊：“姑娘，扩军到一千人，一个月光军饷就要一千两。咱们的银子不够。”

“银子的事我来想办法。”林曦说，“雪晶糖的产量翻三倍，收入就能翻三倍。三千斤糖，每月净赚三千两，够用了。”

陈明远犹豫了一下：“姑娘，雪晶糖的销路……”

“沈老板不是说了吗？江南市场大得很，只要我们有货，他就能卖出去。”林曦顿了顿，“另外，我还要找新的销路。听说郑家的海商集团在福建一带势力很大，如果能搭上郑家的线，把雪晶糖卖到海外，利润更大。”

陈明远点头，在账本上记下。

林曦又看向赵燕儿：“燕儿，铸炮的事，你有把握吗？”

赵燕儿咬了咬牙，攥紧了拳头，指甲嵌进掌心里。她知道铸炮有多难——光是铜料的配比，她就试了不下五十次。

“师父，给我两个月。两个月后，我一定能铸出第一门炮。”

林曦看着她，目光中带着期待和信任。

“好。我给你两个月。需要什么材料，你列单子，我让人去买。”

赵燕儿用力地点了点头。

林曦又看向王铁柱：“王大哥，扩军的事，你负责。一千人，步兵八百，骑兵二百。一个月内招齐，两个月内练成。”

王铁柱抱拳：“末将遵命。”他顿了一下，又说：“姑娘，招兵容易，练成难。两个月，够不够？”

“不够也得够。”林曦说。

林曦又看向李慕兰：“慕兰姐，骑兵的事，你负责。二百骑兵，二百匹马，二百把马刀。两个月内，我要看到一支能冲锋陷阵的骑兵队。”

李慕兰抱拳：“末将遵命。”她没有多问，只是摸了摸腰间那把马刀的刀柄。那刀是赵燕儿打的，跟了她三个月，砍过土匪的脑袋，也砍过木桩。她知道，接下来要砍的，可能不是土匪。

众人领命散去。

林曦独自坐在议事堂里，对着地图发呆。

孔有德。吴桥。登州。

她闭上眼睛，在脑海中一遍遍地推演那场即将到来的风暴。她知道结果，但她不知道过程。她不知道孔有德会不会提前动手，不知道孙元化会不会有所防备，不知道登州城破时，她有没有能力保护柳家洼。

窗外传来一声狼嚎，凄厉而遥远。

林曦睁开眼，摸了摸腰间那把短刀。

“来吧。”她轻声说。