盛夏的暑气到了最盛的时候，白日里骄阳似火，连蝉鸣都透着几分燥热，可一到傍晚，晚风便卷着荷塘的水汽与清香，慢悠悠地拂来，将整日的燥热尽数驱散，花家堡的庭院，便成了最宜纳凉的好去处。

塘里的荷花依旧开得热烈，莲蓬摘了一茬又一茬，始终饱满清甜，前日采的莲蓬还剩不少，雪白的莲子盛在瓷盘里，颗颗圆润，透着清甜之气。念儿自打尝过鲜莲子的甜味，便对这夏日小食念念不忘，整日缠着赵灵儿，想学做夏日里清甜的莲子羹，小丫头看着侍女们在厨房忙碌，眼神里满是好奇，一心想亲手做羹汤，给爹爹和祖母尝尝。

这日午后，暑气稍减，云层遮住了烈日，庭院里多了几分阴凉，正是下厨的好时候。赵灵儿见念儿兴致满满，便应允下来，牵着她的小手，一同去往小厨房，打算教她做一道软糯香甜的冰糖莲子羹。花满楼放心不下，也跟在身后，一身浅灰长衫，眉眼温润，就站在厨房门口，静静看着母女俩忙碌，时不时搭把手，护着念儿不被灶台烫到。

小厨房里清爽干净，侍女们早已备好食材：剥好的雪白莲子、晶莹的冰糖、圆润的枸杞，还有提前熬好的清甜米汤，皆是做莲子羹的上好材料。赵灵儿搬来一张小巧的矮凳，让念儿站在上面，刚好够着案台，又给她系上小小的碎花围裙，小模样瞬间变得有模有样，像个小厨娘。

“念儿乖，咱们先把莲子洗干净，要轻轻搓，别把莲子弄碎了。”赵灵儿握着女儿的小手，一起放在清水盆里，耐心教她清洗莲子，动作轻柔，生怕水流太急溅到念儿。念儿学得格外认真，小眉头微微皱着，小手慢慢搓着莲子，生怕用力过猛弄坏了，嘴里还小声念叨：“洗干净，做羹羹，给爹爹吃，给祖母吃。”

花满楼站在一旁，看着母女俩认真的模样，眼底满是宠溺，时不时递过干净的帕子，替念儿擦去沾在脸上的水珠，温声夸赞：“念儿真能干，等会儿做出来的莲子羹，一定是最好吃的。”得到爹爹的夸赞，念儿愈发起劲，小手动作更快了些，却依旧小心翼翼，满心都是做好羹汤的期待。

洗净莲子，赵灵儿便将莲子放进小砂锅里，加入清甜米汤，慢慢熬煮，又手把手教念儿把控火候，告诉她火不能太旺，不然会糊底，要小火慢熬，才能熬出莲子的软糯。念儿踮着脚尖，趴在灶台边，眼睛一眨不眨地盯着砂锅，小模样专注极了，时不时问上一句：“娘亲，好了吗？香不香？”

砂锅渐渐升温，清甜的莲子香慢慢飘了出来，混着冰糖的甜香，弥漫在整个小厨房里，香气醇厚，沁人心脾，连屋外的花满楼，都忍不住唇角上扬，这般烟火气的香气，远比山珍海味更动人。小火慢熬半个时辰，莲子彻底熬得软糯，汤汁变得浓稠清甜，赵灵儿撒入少许枸杞点缀，一锅香气扑鼻的冰糖莲子羹，便做好了。

念儿看着砂锅里雪白软糯、点缀着红枸杞的莲子羹，兴奋地拍着小手，喊着：“做好啦！好香！爹爹快尝！”花满楼走进厨房，拿起小巧的瓷碗，赵灵儿盛出一碗，递到他面前，温热的香气扑面而来，羹汤浓稠，莲子软糯，看着便让人垂涎。

花满楼舀起一勺，轻轻吹凉，入口软糯清甜，莲子的香与冰糖的甜完美融合，温润适口，满是夏日的清润。“真好吃，我们念儿真棒，这是爹爹吃过最好吃的莲子羹。”花满楼笑着夸赞，揉了揉念儿的头顶，满心都是暖意。

念儿听得开心，又拉着赵灵儿，要给祖母、伯伯嫂嫂们都盛一碗，还要留给陆叔叔和司空叔叔。母女俩一同将莲子羹盛进一个个小巧的瓷碗里，摆食盒中，端回庭院的廊下，分给花家众人。