邢星注意到，通往二楼的两道楼梯上锁了。

楼梯门口也被擦洗一新。

人多嘈杂，莉莉丝的小马似乎在沉睡。邢星没有听见楼板的脚步声。

阳光透过彩窗照进教堂，通透温暖。

礼堂中，临时的简陋塑料坐椅整齐排列。

每次礼拜天、或者有宗教仪式时，莉莉丝就会把椅子拿出来。

新学生和家长坐在教堂最前排。

克洛伊在他们身后找了个位置坐下了。

教堂钟声敲响十点整，莉莉丝穿着白色西服，带着她的助手，从帘幕后款款而出。

她画了妆。

她的皮肤和她的西服同样白皙，在一群没有灵气的女学生和穷人中，显得明媚动人。

牧师简单欢迎这些人后，入学仪式就正式开始了。

克洛伊双手放在膝盖上，脸色阴沉地看着莉莉丝。

莉莉丝在讲故事。

她的声音清亮悦耳，抑扬顿挫。

从但以理讲到摩西，又讲到女子典范百基拉。

她讲了很多很多，劝女子求学，劝归来的学徒用双手拯救森威顿。

邢星看见，有些年纪不大的姑娘和母亲，悄悄用双手拭泪。

……但谁会回到这种地方来呢？

在见过电视台和总统府之后。

扪心自问，自己会带着五万赏金回到家乡去吗？

邢星甩甩头，把这个可怕的念头扔出脑袋。

莉莉丝用一段金石掷地结束了布道。

助手弹起钢琴，人们站起来，手拉手唱赞美诗。

所有人拉着身边人的手。

菱拉住邢星的手，邢星下意识去拉克洛伊，克洛伊却双手抱胸。

众人合唱赞美诗抑扬顿挫，莉莉丝在台上领唱。

之后，修女为女学生分发学生服。

最后，由莉莉丝带领祷告。

人们把《圣经》放在双腿上，闭眼，低头，听祷。

邢星发现自己格外认真。比那些女学生都认真。

也许是莉莉丝的声音，有某种吸引人的特质。

有牧师特有的安抚人心的力量。

这样，送学仪式就结束了。

许多女学生和家长相拥而泣。在助手和修女的催促下，镇民还是把孩子留下了。

克洛伊和她的助手，也被一同赶了出去。

被委托给莉莉丝的女孩和男孩，会被送到联邦的宗教学院，学习宗教和数学、文学、语言学，长大成才。

镇民三两结对，热烈讨论、憧憬。

“这不是发展顺利嘛，克洛伊小姐。”

菱把双手放在后脑勺，阴阳怪气的。

“您就回去告诉当局，梅里克教授和康斯坦丁牧师，把森威顿统治得很好，我们插不进脚分一杯羹……”

克洛伊没理她。

“您不会嫉妒莉莉丝吧。人家不仅长得美，脾气还那么好。”

“邢星。”

克洛伊叫住邢星，打断菱的话。

“等会儿到镇上，替我给梅里克教授送封信。”

“哦，好的。”

邢星捂着脸，被路边植物熏得云里雾里。

克洛伊掏出一封信笺，递给邢星。

邢星小心地收进口袋。

“克洛伊，让我和她一起去吧。傻姑娘迷路了怎么办？”

邢星可不想和讨厌鬼一起走，但克洛伊竟然点了点头。

从郊区到城镇，四人就分道扬镳了。

邢星和菱走上Y形岔路的另一个路口，往梅里克教授的别墅走去。

梅里克教授的住处，在森威顿面南的一座山坡上。

在森威顿这种地方，竟然能看见如此豪华的大别墅。

邢星惊讶地张着嘴。

“怎么样？穷姑娘开眼界了吧？”菱得意洋洋的，好像别墅是她的一样。

雪白的大门，最先进的人脸识别系统。

邢星在摄像镜头前照脸，一段“请等候”的提示音过后，传声孔中传出一个声音。

“你是谁？”

“您好，我是克洛伊的……”

“哦，是克洛伊小姐的人。”

大门打开了。

邢星和菱走进去，里面像个盆栽展览馆。

巨型玻璃罩把各种各样的植物圈起来，控温控湿。

邢星看见荒原中种植的那种掌形裂纹植物，由于被很好地照料，特别巨大丰美。

还有许多没见过的热带植物和果子。

一个仆人等在植物展览馆尽头，接两人进入屋内。

无论是大厅和走廊，都装潢得十分讲究、奢华。空气中到处弥漫着异香。

穿过昏暗的连廊，道路两侧，喷泉不间断地释放白噪音。室内也养着各种名贵绿植。

感应到有人接近，机械移门自动打开。

绕过堆砌着奇珍异宝的玄关，来到会客厅。

红丝绒地毯，胡桃木桌；会客厅沙发上，坐着一个和蔼的胖老头。

他的头顶已经秃了。

随意穿着丝绸居家常服，二人到来时，伸手请她们坐在自己对面。

邢星的目光落在老头尺寸夸张的项链上。

那是一只纯金的巨大蜘蛛。