纪寒灯没有说话。他只是握着她的耳朵，轻轻地、一下一下地摸着，像在安抚一只受惊的小动物。阿九的耳朵越来越耷拉，最后完全贴在了头上。她的身体也不抖了，手也不抖了，只是站在那里，让他摸。
过了很久，阿九说：“纪寒灯，你的手也在抖。”
纪寒灯低头看着自己的手。确实在抖。不是因为害怕，而是因为他刚才差点失去她。那刀劈下来的时候，他离她还有三步。三步，够他跑过来，够他架住那把刀，够他把她护在身后。但如果他慢了半步，那把刀就会砍在她的肩膀上。
他的手指攥紧了，又松开，又攥紧。
“纪寒灯。”
“嗯？”
“你来了。没事了。”
纪寒灯看着她，她的琥珀色眼瞳里映着他的脸。很清晰，很完整。他没有碎，她也没有。他们都还在。
“嗯。”他说，“没事了。”
五
纪父和纪母是被打斗声惊醒的。纪寒舟护着纪母，纪父拄着拐杖站在门口，脸色发白。纪寒烟缩在纪母怀里，眼睛红红的，但没有哭。
“爹，娘，没事了。”纪寒灯从前院走回来，身上的血已经擦干净了，但衣服上的破洞和血迹还在，“他们走了。”
“寒灯，你受伤了吗？”纪母的声音在发抖。
“没有。”
“老刘头呢？”
“受了伤，我给他包扎了。已经派人去请大夫了。”
纪母点了点头，抱紧了纪寒烟。纪父站在门口，看着纪寒灯，看了很久。“是国师府的人？”
“嗯。”
纪父沉默了片刻，然后叹了口气。“该来的，终究是来了。”
纪寒灯没有说话。他站在院子里，月光照在他身上，他的影子很长。阿九站在他身后，穿着一件外衫，手里还攥着那枚青玉佩。她看着纪父佝偻的背影，看着纪母发白的脸，看着纪寒烟红红的眼睛，忽然觉得，这个家比她想象的要脆弱得多。它不像纪寒灯说的那样——只是“家道中落”。它是一座摇摇欲坠的房子，随时可能倒塌。而纪寒灯，是唯一撑着它的人。
六
天亮之后，谢九渊来了。他听到消息，骑着马从醉仙楼赶来，一路上闯了两个红灯，撞翻了一个水果摊。他冲进纪府的时候，头发散着，衣服扣子扣错了，一只脚穿着靴子，一只脚穿着布鞋。
“纪寒灯！你没事吧？”他的声音大得像打雷。
“没事。”
“真的没事？”
“真的。”
谢九渊上上下下打量了他好几遍，确认他没有缺胳膊少腿，才松了一口气。然后他看到阿九站在纪寒灯身后，手里攥着玉佩，脸色还是有点白。
“嫂子，你没事吧？”他脱口而出。
阿九愣了一下。嫂子？她看了纪寒灯一眼，纪寒灯的耳朵红了。
“她没事。”纪寒灯替她回答了。
谢九渊“哦”了一声，没有追问。他只是走到阿九面前，从袖子里掏出一包点心，塞到她手里。“桂花糕，压惊的。你尝尝，虽然尝不出味道，但嚼着玩也行。”
阿九低头看着那包桂花糕，包装纸上沾着马汗和他的手印。她忽然觉得鼻子有点酸。不是因为桂花糕，而是因为这个人。他连马都来不及好好骑，却记得给她带一包压惊的桂花糕。
“谢谢你，九渊。”她说。
谢九渊愣了一下。她叫他“九渊”，不是“谢公子”，不是“你”，是“九渊”。他忽然觉得，这个姑娘，他认定了。不管她是谁，不管她从哪来，不管她是不是妖。她是纪寒灯的人，也是他的朋友。
“不客气。”他笑了，“以后叫我九渊就行。叫‘谢公子’太生分了。”
阿九点了点头，把桂花糕抱在怀里。她想，这个人在，好像就没有那么害怕了。
七
那天下午，纪寒灯和谢九渊在书房里谈了很久。阿九没有进去，但她坐在门口的台阶上，抱着那包桂花糕，耳朵竖着，听他们在说什么。
“听雨楼这次来了六个人，四个进院子，两个在外面接应。”这是纪寒灯的声音。
“六个人？这么多？他们平时接单最多派三个。”这是谢九渊的声音。
“所以不是普通的单。有人出了大价钱。”
“国师府？”
“嗯。他们想要我。”
“要你做什么？”
“不知道。也许是威胁我爹，也许是别的原因。”
谢九渊沉默了一会儿。“寒灯，你有没有想过，他们可能不是为了你爹？”
“什么意思？”
“你爹已经被贬了，翻不起什么浪。他们要你，可能是因为你在山上学的那些东西。你师父是谁？清玄子。清玄子是什么人？没有人知道。但他的名声在道上很响。听说他会一些很古老的法术，不是道家的，是更早的东西。”
纪寒灯没有说话。阿九在门外听着，手指慢慢攥紧了桂花糕的包装纸。清玄子。她想起了那个老人——他的目光很冷，像千年的冰。他不怕她，不是因为他不怕妖，而是因为他见过比她更可怕的东西。
“寒灯，你师父到底是谁？”谢九渊问。
“我不知道。”
“你不知道？”
“他真的没有告诉过我。他只说，他活了很久，见过很多事。”
“活了很久？多久？”
“我不知道。”
谢九渊又沉默了。阿九听到他站起来，在屋里走了几圈，然后停下来。“寒灯，你要小心你师父。”
“为什么？”
“因为一个活了很久、见过很多事的人，不会无缘无故收一个徒弟。他收你，一定有他的目的。那个目的，可能和国师府要你的目的，是一样的。”
屋里安静了很久。阿九抱着桂花糕，坐在台阶上，耳朵竖着，听着屋里的沉默。她想，谢九渊说得对。清玄子收纪寒灯为徒，一定有原因。那个原因，也许就是所有事情的答案。而她，也许也是那个答案的一部分。
八
那天晚上，阿九没有回自己的房间。她坐在纪寒灯书房的椅子上，抱着那包桂花糕，看着他处理伤口。他的手臂上有一道刀伤，不深，但很长，从手腕一直划到手肘。他给自己上药的时候，眉头都没有皱一下。
“疼吗？”阿九问。
“不疼。”
“骗人。你的眉毛在抖。”
纪寒灯没有说话。他把药粉撒在伤口上，用布条一圈一圈地缠。缠到第三圈的时候，阿九站起来，走到他面前，从他手里接过布条。
“我来。”
纪寒灯看着她。她低着头，认真地缠着布条，一圈，两圈，三圈。她的手很轻，很稳，没有抖。
“你以前做过这个？”他问。
“不知道。但我的手知道怎么缠。”
纪寒灯看着她，忽然想起她在青冥山上的时候，也是这样给他缠过伤口。那时候她被他的剑划伤了手指，他给她包扎，她说“我自己来”，然后笨手笨脚地缠了一个乱七八糟的结。现在她缠得很好了，一圈一圈，整整齐齐。她学会了很多东西。写字、画画、包扎伤口。但她还是尝不出味道，还是写反字，还是会在睡着的时候露出耳朵。
她还是他认识的那个阿九。只是更坚强了一点。
“好了。”阿九把布条的末端塞进结里，拍了拍他的手臂，“不要沾水，明天换药。”
“你从哪里学的这些？”
“你教我的。你每次给我换药，我都看着。看多了就会了。”
纪寒灯看着她，她的琥珀色眼瞳里映着他的脸。很清晰，很完整。他没有碎，她也没有。他们都还在。
“阿九。”
“嗯？”
“以后不管发生什么，你都跟在我身边。”
阿九看着他，看了很久。“好。”她说。
她没有问他为什么。因为她知道为什么。他怕失去她。就像她怕失去他一样。
【桃花笺】
“刀劈下来的那一刻，她以为她会死。但她没有。他来了，挡在她面前。他的后背很宽，挡住了所有的光。她看不到他的脸，但她知道，那是他。只有他会这样挡在她面前。只有他会让她觉得，就算天塌了，也不用怕。因为他在。”