五
傍晚的时候，他们在路边的一个小镇停下来休息。镇子不大，只有一条街，街上有几家店铺，卖吃的、卖用的、卖杂货的。白珩找了一家客栈，要了五间房。掌柜的看了他们一眼，目光在沧溟脸上停了一下，又移开了。沧溟的鳞片在阳光下很明显，但他不在乎。他不在乎别人怎么看他，他只在乎一件事——复仇。
苏念卿在房间里换了一身衣裳，出来的时候，看到谢九渊在院子里坐着，手里拿着一壶酒，一个人喝。
“你怎么一个人喝？”苏念卿走过去，在他旁边坐下。
“等人。”
“等谁？”
“你。”
苏念卿笑了。“等我做什么？”
“请你喝酒。”
谢九渊给她倒了一杯酒。苏念卿接过来，喝了一口。酒很烈，辣得她咳了两声。
“慢点喝，没人跟你抢。”
“你找我有事？”苏念卿问。
谢九渊沉默了一会儿。“你觉得，寒灯这次去，能活着回来吗？”
苏念卿的手顿了一下。“你怎么这么问？”
“因为我不知道他要面对什么。白珩说的那些事，太远了，我听不懂。但我知道，能让白珩那种人亲自下凡的事，一定不是小事。”
苏念卿看着他，他的表情很认真，不是平时那个嬉皮笑脸的谢九渊了。
“我不知道。”她说，“但我会尽力。我是大夫，我能救人。”
“救不了死人。”
“那就让他们不死。”
谢九渊看着她，她看着他。两个人对视了几秒，然后谢九渊笑了。“你这姑娘，嘴比我还硬。”
“我嘴硬，但我心软。”
“心软的人，不适合走远路。”
“那我就走慢一点。”
谢九渊没有再说。他给她又倒了一杯酒，两个人碰了一下杯，一饮而尽。酒很烈，但苏念卿觉得，烈酒比凉茶好喝。凉茶太苦了，苦到让人想哭。
六
晚上，阿九在房间里收拾东西。她的东西不多——几件换洗的衣裳，那面铜镜，那本《千字文》，那本《诗经》，那叠画，那枚青玉佩，那对玉镯子。她把它们一样一样地放进包袱里，放得很慢，像是在做一件很重要的事。
“阿九。”纪寒灯的声音从门外传来。
“进来。”
纪寒灯推门进来，手里拿着一盏灯。他把灯放在桌上，坐在她对面。
“收拾好了？”
“嗯。”
“有没有忘了什么？”
阿九想了想，从枕头底下摸出那叠纸条。一张一张的，都是纪寒灯写给她的——早安，今天天气很好，红豆汤好喝吗。她把那些纸条也放进包袱里，和画放在一起。
“没有忘了。”她说。
纪寒灯看着那些纸条，没有说话。他的耳朵红了一点，但阿九没有看到，因为她在低头系包袱。
“纪寒灯。”
“嗯？”
“你说，我们会找到五神器吗？”
“会。”
“会阻止清玄子吗？”
“会。”
“会活着回来吗？”
纪寒灯沉默了片刻。“会。”
阿九抬起头，看着他。他的表情很坚定，但他的眼睛里有光——不是坚定的光，而是一种更柔软、更脆弱的光，像是在说“我不知道，但我会努力”。
“你骗人。”阿九说。
纪寒灯没有说话。
“但没关系。”阿九说，“骗我也没关系。我相信你。”
她伸出手，握住他的手。他的手很大，手指很长，掌心有薄茧。她握着他的手，像是握住了这个世界上最重要的东西。
“纪寒灯。”
“嗯。”
“不管发生什么，我们都在一起。”
“嗯。”
“那你去睡吧。明天还要早起呢。”
“好。晚安。”
“晚安。”
纪寒灯站起来，走到门口，又停下来，回头看了她一眼。阿九坐在床边，抱着包袱，月光照在她脸上，她的眼睛里有光。
“阿九。”
“嗯？”
“我会保护你的。”
“我知道。”
“不是说说而已。”
“我知道。”
纪寒灯看着她，看了很久。然后他推开门，走了出去。门关上了，脚步声渐渐远去。阿九抱着包袱，躺在床上，耳朵慢慢露出来，耷拉在枕头上。
她把包袱抱在怀里，包袱里有他的画，有他的纸条。她抱着它们，像是抱着他。
七
第二天清晨，天还没亮，他们就出发了。马车出了小镇，上了山路。山路颠簸，阿九被颠得头晕，靠在纪寒灯肩上，闭着眼睛。
“难受吗？”纪寒灯问。
“有一点。”
“要不要停车休息？”
“不用。继续走。”
纪寒灯把外衫脱下来，叠好，垫在她脑袋下面。“这样好一点。”
阿九睁开眼睛，看了他一眼。“你不冷吗？”
“不冷。”
“骗人。你的手是凉的。”
“风吹的。”
阿九握住他的手，放在自己手心里搓了搓。搓了几下，他的手暖了一点。她又搓了几下，更暖了。
“好了，不用搓了。”
“还凉吗？”
“不凉了。”
阿九松开他的手，闭上眼睛。马车继续往前走，山路越来越陡，颠簸得越来越厉害。但阿九不觉得难受了。因为他在。他在，她就哪里都不怕。
八
傍晚的时候，他们到了一个叫“青石镇”的地方。镇子不大，但很热闹。街上有卖吃的、卖喝的、卖艺的、算命的。阿九掀开帘子，看着外面的街景，忽然叫了一声。
“纪寒灯！你看！”
纪寒灯凑过去，顺着她手指的方向看去。街边有一个卖糖葫芦的摊子，插着红彤彤的糖葫芦，在夕阳下闪闪发亮。
“想吃？”他问。
“嗯。”
纪寒灯叫停了马车，跳下去，买了一串糖葫芦，回来递给阿九。阿九接过糖葫芦，咬了一口。咔嚓一声，糖稀碎了。
“好吃吗？”
“好吃。”
“什么味道？”
“咔嚓的味道。”
纪寒灯看着她嚼糖葫芦的样子，嘴角慢慢翘了起来。他想，不管前面有多少危险，不管他们能不能找到五神器，不管他们能不能活着回来。这一刻，她在笑，他在看。这就够了。
桃花笺
“她问他，你会保护我吗。他说会。不是说说而已。她信了。不是因为他说得好听，而是因为他的眼睛里有光。那种光，她在青冥山上见过，在京城纪府见过，在马车里见过。每一次，都是在她害怕的时候。每一次，都是在她需要的时候。有那种光在，她就什么都不怕。”