白芷没有说话。她只是抱着阿九，轻轻地拍着她的背，像小时候哄她睡觉一样。
“九音，你要活下去。不管发生什么，都要活下去。”
“娘……”
“答应我。”
阿九闭上眼睛，泪水从眼角滑落。“我答应你。”
白芷松开了她，退后一步。她的身体在变淡，像一滴墨落入水中，慢慢化开。
“娘！”
“九音，不要恨。”
白芷消失了。阿九站在原地，怀里空空的，只有空气中的桃花香，还在。
六
纪寒灯也听到了声音。不是阿九的声音，是他自己的。
“寒灯。”
纪寒灯转过身。清玄子站在他身后，穿着灰色的道袍，须发皆白，面容苍老。和青冥山上一模一样。
“师父。”
“寒灯，你长大了。”
纪寒灯没有说话。他看着清玄子，清玄子也看着他。
“师父，你为什么要骗我？”
清玄子沉默了片刻。“我没有骗你。我收你为徒，是真的。教你道法，是真的。把你当儿子看，也是真的。”
“那你为什么要利用我？”
“因为我没有选择。”
纪寒灯的手指攥紧了。“你有选择。你选了你的主人，没有选我。”
清玄子看着他，目光里有光——不是泪光，而是一种更淡、更远的光，像是在看很远很远的地方。
“寒灯，你不懂。我活了五百年。五百年前，我发过誓，要复活刑天。那是我活着的唯一意义。没有这个意义，我早就死了。”
“那你可以去死。”
清玄子笑了。笑得很苦，很涩。“你说得对。我早就该死了。”
他的身体开始变淡，像一缕烟，被风吹散。
“师父。”纪寒灯叫了一声。
清玄子看着他，笑了。不是苦笑，不是涩笑，而是一种很温柔的、像父亲看儿子的笑。
“寒灯，你要活下去。不管发生什么，都要活下去。”
他消失了。
纪寒灯站在原地，看着空荡荡的地方。他的手里空空的，但心里有什么东西碎了。不是恨，不是怨，而是一种说不清的东西，像是很久以前种下的种子，终于发了芽，但长出来的不是花，是刺。
七
阿九睁开眼睛的时候，发现自己还站在高台上。手里握着噬魂铃，铃铛没有响，安安静静的。
“纪寒灯。”
“在。”
她转过头，看到纪寒灯站在她旁边，手里也握着噬魂铃。铃铛在他手里也没有响。
“你看到了什么？”她问。
“我师父。”
“他跟你说了什么？”
“说让我活下去。”
阿九沉默了片刻。“我娘也说了。让我活下去。”
纪寒灯看着她，她看着他。两个人都没有说话。风吹过高台，吹动了他们的头发。
“纪寒灯。”
“嗯？”
“我们会活下去的。”
“嗯。”
“一起。”
“嗯。”
阿九笑了。她握着噬魂铃，走下了高台。纪寒灯跟在她后面。两个人一级一级地往下走，数着台阶。一百零八，一百零七，一百零六……走到九十九的时候，阿九停下来。
“九十九。青丘有九座山，狐族有九条尾巴。九十九，是青丘。”
“嗯。”
“青丘没了。但青丘还在。在我心里。”
纪寒灯没有说话。他只是握紧了她的手。
八
白珩看到他们走下来，松了一口气。“拿到了？”
阿九举起噬魂铃。“拿到了。”
白珩接过铃铛，收进山河社稷图中。“走吧。下一个地方，火焰山。”
“火焰山？”谢九渊的脸白了，“那地方不是烧死人吗？”
“嗯。所以你要留在这里。”
谢九渊张了张嘴，想说“我不怕”，但他看了一眼苏念卿，苏念卿在看他。她的眼睛里有一种光——不是担心，不是害怕，而是一种很温柔的东西，像是在说“你别去”。
“我留下。”他说，“我陪念卿。”
苏念卿的脸红了。“谁要你陪？”
“我自愿的。”
苏念卿低下头，盯着自己的脚尖，没有说话。谢九渊站在她旁边，傻笑着。
阿九看着他们，嘴角慢慢翘了起来。她看了纪寒灯一眼，纪寒灯也在看那两个人。他的嘴角也翘了起来。
“走吧。”白珩说。
“嗯。”
他们往坑上走。阿九走在纪寒灯后面，踩着他的影子。一步，两步，三步。
“纪寒灯。”
“嗯？”
“你说，谢九渊是不是喜欢念卿？”
纪寒灯想了想。“也许。”
“那念卿呢？她喜欢他吗？”
“不知道。”
“我觉得她喜欢。她看他的眼神，和看别人不一样。”
纪寒灯没有说话。但他笑了。阿九看不到他的笑，但她知道他在笑。因为他的耳朵红了。
九
回到地面的时候，天已经黑了。北荒的夜晚没有月亮，只有星星。很亮，很冷，像冰做的。
阿九坐在一块石头上，抱着陶罐。陶罐里有青禾的几颗石子、几片羽毛、一朵干枯的桃花。她把陶罐抱得很紧，像抱着青萝。
“阿九。”纪寒灯走过来，在她旁边坐下。
“嗯？”
“你在想什么？”
“在想青萝。在想青禾。在想大长老。在想我娘。”
纪寒灯没有说话。他伸出手，轻轻摸了摸她的耳朵。耳朵在他掌心里颤了一下，然后慢慢耷拉下来。
“他们会希望你好好活着。”
“我知道。”
“那你好好活着。”
阿九转过头，看着他。月光照在他的脸上，他的眼睛里有光——不是星星的光，不是月光，而是从心里长出来的光。
“你也是。”她说。
“嗯。”
“我们一起。”
“嗯。”
阿九靠在他肩上，看着天上的星星。星星一闪一闪的，像是在眨眼。她想，也许青萝在上面。在星星上，在月亮上，在一个很远很远的地方。看着她。
“青萝，你在看吗？”她轻声说，“我拿到噬魂铃了。下一个是焚天剑。我会一个一个地拿到。我会阻止天地大劫。我会活下去。你也要看着我。”
风吹过荒原，吹动了她的头发。她听到了一个声音，很轻很轻，像风吹过桃林。
“公主，你真厉害。”
阿九的眼泪掉了下来。但她笑了。
桃花笺
“噬魂铃能放大人的贪欲。她以为她会看到什么——权力，财富，长生不老。但她看到的不是这些。她看到了母亲。母亲穿着白衣裳，头发用桃花簪挽着，笑着说‘九音，你瘦了’。她哭了。她以为她已经不会哭了，但看到母亲的那一刻，她还是哭了。不是难过，是想念。很想很想。”