北荒的雪是红的。不是朝霞的红，不是晚霞的红，是铁锈的红。雪落在黑色的岩石上，像是有人把血泼了一地。阿九蹲下来，伸手捧了一捧红雪，雪是凉的，很轻，在手心里化成红色的水，从指缝间滴下去，像血。

“这雪为什么是红的？”她问。

白珩站在她身后，看着远处那座冒着烟的山。“火焰山的灰飘过来，和雪混在一起，就红了。”

“火焰山还有多远？”

“翻过这座山就到了。”

阿九站起来，拍了拍手上的红水。水渗进她的掌纹里，洗不掉，像一道红色的伤疤。她把手缩进袖子里，跟着白珩继续往前走。

纪寒灯走在阿九后面，踩着她在雪地上留下的脚印。她的脚印很小，很浅，风一吹就快看不见了。他加快了脚步，踩得更重了一些，把她的脚印盖住了。阿九回过头，看了他一眼。

“你踩我的脚印做什么？”

“帮你踩实。风吹不散。”

阿九低下头，看着雪地上那行深深的脚印。她的脚印被他的脚印盖住了，分不清哪双是她的，哪双是他的。她忽然觉得这样很好。分不清，就不用分。他们的路在一起，脚印也在一起。

翻过雪山，火焰山就在眼前了。

阿九从来没有见过这样的山。山体是黑色的，不是普通的黑，是烧焦的黑，像是有人用一把巨大的火把整座山烤了一遍。山体上布满了裂缝，裂缝里透出赤红色的光，像是山里面还有一座山，一座燃烧的山。烟雾从裂缝里冒出来，黑灰色的，浓得化不开，遮住了半边天。空气是热的，不是夏天的热，是火炉边的热，烤得人皮肤发紧，头发发焦。

“这里好热。”苏念卿用袖子扇着风，脸被烤得通红。

“火焰山是朱雀陨落的地方。”白珩说，“朱雀是火神，她死在这里，火焰山的火就再也没有灭过。”

“烧了多少年了？”

“不知道。很久了。久到没有人记得。”

阿九看着那座燃烧的山，心口忽然疼了一下。不是被火烤的疼，而是一种很深的、很旧的疼，像是很久以前被什么东西烫过，伤疤还在，碰到热气就会隐隐作痛。

“阿九，你怎么了？”纪寒灯看到她的脸色发白。

“没事。就是有点闷。”

“要不要休息？”

“不用。继续走。”

她深吸一口气，跟着白珩走向火焰山。

进山的路只有一条，是一条被火烧出来的裂缝。裂缝很窄，只能容一人通过，两边的石壁是滚烫的，隔着衣服都能感觉到热度。阿九走在纪寒灯后面，她的耳朵被热风吹得耷拉着，毛尖都卷了。

“沧溟。”白珩叫了一声。

沧溟走在最后面，手里握着焚天剑。剑身的红光比平时亮了很多，一闪一闪的，像是在回应火焰山的召唤。

“你的剑在发光。”苏念卿回头看了他一眼。

“它在兴奋。”

“兴奋？”

“它感觉到了朱雀的气息。朱雀是它的主人。”

苏念卿看着那把剑，剑身的红光越来越亮，亮到刺眼。她忽然觉得那把剑不是一把剑，是一只困在铁壳里的鸟，想飞出来，但飞不出来。

沧溟握紧了剑柄，手指的骨节发白。“走吧。”

他们继续往里走。裂缝越来越宽，热度越来越高。阿九的衣服被汗水浸湿了，贴在身上，很难受。纪寒灯把自己的外衫脱下来，递给她。“换上，我的薄一点。”

阿九接过外衫，摸了摸。他的外衫是棉的，很薄，吸汗。她把自己的外衫脱下来，换上他的。他的外衫很大，穿在她身上像一件袍子，袖子长出一截，她卷了两道才露出手指。

“好看吗？”她问。

“好看。”

“穿你的衣服当然好看。”

纪寒灯没有说话，但他的耳朵红了。阿九看到了，没有说。她低下头，继续走路，嘴角翘着。

裂缝的尽头是一个巨大的洞穴。洞穴很大，大到能装下一整座纪府。洞壁上全是赤红色的晶体，像宝石，又像冰，在火光中闪闪发亮。洞穴中央有一座高台，台上躺着一只鸟。不是活鸟，是骨架。很大，大到阿九需要仰头才能看到它的头。骨架是赤红色的，像是用红玉雕成的，在火光中透出温润的光。

“朱雀。”白珩的声音很轻。

沧溟走上前，跪在高台前。他把焚天剑放在地上，磕了三个头。额头磕在石头上，发出沉闷的声响，磕到第三下的时候，额头上渗出了血。

“朱雀大人，沧溟来还愿了。”

洞穴里安静了几秒。然后那具骨架动了一下。不是被风吹动的，是自己在动。骨头与骨头之间发出咔嚓咔嚓的声音，像是在重新组装。赤红色的光从骨架内部亮起来，越来越亮，亮到阿九睁不开眼睛。光灭了。一个女子站在高台上，赤红色的长发，赤红色的眼瞳，穿着一件赤红色的长裙，裙摆上绣着火焰的纹路。她看着沧溟，笑了。

“沧溟，你长大了。”

沧溟跪在地上，没有抬头。“朱雀大人，您要我做的事，我做到了。”

“什么事？”

“找到焚天剑的主人。”

朱雀的目光从沧溟身上移开，落在阿九身上。她看着阿九，看了很久。阿九被她看得有点不自在，往纪寒灯身后缩了缩。朱雀笑了。

“青龙，好久不见。”

阿九愣了一下。“你认识我？”

“认识。很久以前。久到天地初开，混沌未分。”朱雀从高台上走下来，赤足踩在石头上，每一步都留下一朵火焰。她走到阿九面前，伸出手，轻轻摸了摸阿九眉心那枚龙纹胎记。“你变了。以前你很高，很冷，不爱说话。现在你变小了，变暖了，还会躲到人身后。”

阿九不知道该说什么。她不记得前世的事，不记得朱雀，不记得自己以前很高很冷不爱说话。她只知道这个女人的手指很烫，摸在她额头上像被火烤了一下。

“朱雀大人。”纪寒灯挡在阿九面前，“您找她有事吗？”

朱雀看着他，目光从他的脸上移到他的手上，再移到他的眼睛上。她的眼睛眯了起来。“你是蚩尤的后裔。”

纪寒灯没有说话。

“青龙封印了蚩尤，你却和青龙的转世在一起。你们这一世，比上一世还荒唐。”

“上一世？”

朱雀没有回答。她转过身，走回高台，坐在朱雀骨架的旁边，双腿悬空，晃来晃去。她看着洞穴顶部的赤红色晶体，像是在回忆什么很远很远的事。

“上一世，青龙爱上了一个凡人。那个凡人是蚩尤的后裔，体内有魔神血脉。青龙为了救他，耗尽了自己的神力。她死了。凡人也死了。但他们的魂魄没有散，转世了。她转世成了青丘的公主。他转世成了纪家的嫡长子。”

阿九的手指猛地攥紧了。她看了纪寒灯一眼，纪寒灯也看了她一眼。两个人都没有说话，但他们的手不知道什么时候已经握在了一起，很紧，紧到骨节发白。