“罢了，工部贾主事勘察不实，降职一级，罚俸一年，郎中方敏统辖失度，罚俸三月，”崇安帝看了贺方澜一眼，“锦衣卫贺方澜，督下不严，罚俸一月，以示惩戒。”

贾主事如丧考妣，却偏偏不得不跪下叩谢：“臣罪该万死，谢圣上不杀之恩！”

贺方澜亦跪道：“谢圣上宽宥。”

“然此案尚有疑点，石阶小失是真，但侍从混入邺王身边，更是可疑。”

刘明章神色一凛，上前一步开口道：“父皇……”

怎料崇安帝抬手打断他：“贺方澜，朕命你即刻持旨前往东宫，将侍从归案严审！”

“是。”贺方澜应道。

刘明章脸色青白交杂，到底是不敢再说什么，只好随之一同退下。

二人并未骑马，而是步行前去，贺方澜落后于刘明章半步。

贺方澜步伐沉稳，面上波澜不惊。

行至半路，刘明章眉间郁结隐隐消去半分，道：“你是用何法子收买本宫府中的侍从的？”

“太子殿下所言，臣不明白。”

刘明章呵呵一笑，背手而立，止住脚步，与贺方澜平视：“你今日既火急火燎地入宫觐见，想必是胜券在握，无论本宫作何解释，你都有办法治本宫的罪，不是吗？”

贺方澜拱手垂眸：“太子殿下，臣是依章办事，祭坛一案疑点众多，臣秉公执法，不敢放过任何蛛丝马迹，还望殿□□谅。”

东宫牌匾就在十步外高悬，刘明章方才在殿中的失态已全然看不出来：“侍从调遣并非大事，倒是你所依仗的渡口一案的替罪羊，此刻还活着吗？”

他蔑视地冷哼一声，大步走入东宫，命人道：“将府中名册拿出来给贺大人好好看看，别误了大人的大事！”

贺方澜翻阅名册，果真在其中看见那两个名字。

二人被通传带入主殿，贺方澜手握圣上口谕，顺利无阻地将他们带回诏狱。

烛火微跳，两名男侍从听着耳畔传来的刑罚声，鞭子挥舞砍过空气的簌簌声仿佛隔空打在他们身上，让他们不由自主地痉挛起来。

自二人被抓进来已有两个时辰，起初并无人管他们，只将他们束缚在此便离开。

眼下贺方澜大步赶来，见二人胆战心惊的窝囊样子，开门见山道：

“你二人既是东宫侍从，太子殿下并未参加祭天大典，你们又为何会出现在邺王身旁？”

二人战战兢兢，只言不发，只偶尔抬头觑贺方澜的脸色。

贺方澜也不急，只是抱臂而立，指尖轻敲刀鞘，指甲与金属相撞而出的哒哒声仿佛沙漏一般敲击在二人心中，与阴风刮过摇曳的烛火相得益彰。

他轻轻叹气，拔刀而出，用手帕细细擦拭刀身，刀刃上不足指甲盖大的生锈血迹似乎碍了他的眼，他将刀抬至眼前，细细磨去脏东西。

刀刃极亮，在块头大一些的男子偷看之际晃得他眼睛一痛。

贺方澜抬眸淡淡瞥他一眼，目光久久未移。

大块头被他盯得发怵，磕磕绊绊开口道：“小的……小的也只是听人调遣，人家让我去哪……我就得去哪……”

“人家？是谁让你去的？”

“这……小人不知啊……掌管人事调遣的大抵是太常寺……”

贺方澜边转刀边步步趋近：“你可要想清楚了再说话，东宫侍从去邺王身边，若真是太常寺调遣有误，那我可要请他们到场一叙了。”

一直没说话的瘦子终于慌慌张张道：“不是不是，不是太常寺，他记错了！”

说罢他又垂首缩肩，一副做贼心虚的样子。

贺方澜手中绣春刀在腕间翻飞，忽而失了平衡，刀尖朝下直直朝瘦子头顶刺去！

二人手足皆被固定住，瘦子眼睁睁目睹刀尖飞速迫近。

“我想起来了！我真想起来了！”

贺方澜迅速出手收刀，刀尖贴着瘦子的眼皮擦过，割破表面一层薄皮，渗出星点血迹。

“是太子殿下！”血珠流进眼中，眼前猩红一片，瘦子使劲眨眨眼，“我没骗人，我说的可都是真的！”

“是……是，”大块头忙附和，“但是殿下只让我俩去抬小辇，他可没说石阶有问题，我是站上去才发现不对劲的，可那时候实在是来不及，大人，你想想，若是我们知道有这问题，我们哪里还会冒这么大风险谋害邺王啊！”

瘦子用眼神狠狠剜他一眼，找补道：“您别听他的，太子殿下定是心里挂念邺王殿下，这才让我们去看护，哪来的谋害一说，我们这都是不知情啊，当时我们也受了伤的，就说我，这腰疼得两天都没能直起来……”

书吏在一旁奋笔疾书，将供词一字不落地记录在案，贺方澜擦干刀上血迹，收刀入鞘，命书吏将供词呈至二人眼前：“无问题就画押吧。”

二人忙不迭签字画押：“多谢大人……多谢大人，现在可以放我们离开了吧？”

贺方澜将两份书供收于囊中，对一旁看守小旗道：“将人看好了，无论谁来都不放。”

“大人！大人！邺王殿下不是无事了吗？怎么还……”

“闭嘴！老实待着！”

二人叫喊声和小旗的训诫声逐渐消逝在身后。

天色已晚，更鼓将敲，贺方澜脚步匆匆，直奔乾清宫而去。