“那些明朝人，架子大得很，一来就要接管什么医棚，还要搜查船只，说是找瘟疫源头……”一个水手低声抱怨。

“听说他们上午派船出去了，好像去了东南边的‘鬼哭礁’，不知道搞什么名堂，刚才回来时，船上好像还带了伤兵……”另一个水手接口。

沈昭的心一紧。李澈果然已经回来了，而且带了伤兵？是和“净海盟”死士交战的伤亡？还是……

她不敢再多听，怕引起怀疑，只是蜷缩在角落，闭目养神，实际上在脑海中飞速整理着思绪。样本已经到手，必须尽快交给阿维森。哑姑的情况不知道怎么样了。拉希德和王玄策他们是否成功突围？李澈接下来会有什么动作？那个神秘的云涯，他的话有几分可信……

商船在夜色中航行，速度不快。沈昭在底舱的颠簸和思绪纷乱中，迷迷糊糊地挨到了后半夜。终于，船身一震，速度慢了下来，外面传来抛锚和收帆的声响，以及码头熟悉的喧哗——古里港到了。

沈昭在黎明前最黑暗的时刻，跟着几个同样要下船的水手，混在人群中，踏上了古里港的码头。空气依旧弥漫着焦糊、石灰和疾病的气息，但似乎比之前多了几分异样的紧张。码头上巡逻的士兵明显增多，而且不仅是古里本地的士兵，还能看到一些穿着大明号衣的兵卒在关键位置巡视。

李澈的势力，已经开始渗透并试图控制港口了。

沈昭低着头，拉紧破旧的外衣，尽量让自己看起来不起眼，快步朝着伊本·西那学院据点所在的区域走去。一路上，她看到几处原本由学院和本地医官设立的临时医棚，外面竟然有明朝士兵站岗，里面出入的人也换成了穿着大明服饰的医官和学徒。学院的“净化之火”疗法，似乎真的被李澈以某种方式“接管”或“监管”了。

她的心越来越沉。脚步却越来越快。

终于，在避开几队巡逻兵后，她来到了学院据点那扇不起眼的黑木门前。她按照记忆中的节奏敲击门环。

门开了一条缝，露出哈桑那张熟悉而焦急的脸。看到是沈昭，哈桑眼中爆发出巨大的惊喜，一把将她拉了进去，迅速关上门。

“沈姑娘！你终于回来了！掌经人和阿维森先生都快急死了！”哈桑压低声音，语速极快，“拉希德先生他们半个时辰前刚回来，都受了伤，王先生伤得最重，但幸好都活着！他们说你在岛上引开追兵后失踪了……我们还以为……”

“我没事，拿到了样本。”沈昭打断他，急切地问，“哑姑怎么样了？阿维森先生在哪儿？”

“哑姑姑娘情况不太妙，阿维森先生和优素福医师一直在守着她。你带回来的样本可能至关重要，快跟我来！”

哈桑带着沈昭，急匆匆地穿过地下通道，再次来到那间医疗静室。

静室内，灯火通明。阿维森老者坐在哑姑床边，脸色疲惫，正用一根银针，小心翼翼地在哑姑眉心、胸口几处穴位行针。优素福医师在一旁调配着药膏。哑姑依旧昏迷，但脸色比之前更加灰败，嘴唇的紫黑色加深了，肩头伤口处虽然被重新包扎，但绷带边缘隐隐有暗红色的污渍渗出。她呼吸微弱而不规则，仿佛随时会停止。

“阿维森先生！样本我带回来了！”沈昭扑到床边，顾不上喘息，立刻从怀中掏出那个特制的扁盒，双手递上。

阿维森眼中精光一闪，立刻停下施针，小心地接过扁盒，走到旁边灯火明亮的桌前打开。看到那暗红色的膏体，他凑近仔细闻了闻，又用银针挑出极微小的一点，放在一片特制的、能测试毒性与能量反应的试纸上观察。片刻，他脸色变得极其凝重，甚至有一丝骇然。

“这……这不仅仅是‘秽血咒诅’的残留！这是高度浓缩、并且似乎被某种仪式‘唤醒’或‘指向’了的‘血瘟母’核心子体！比我们之前预想的更加危险和……具有‘活性’！难怪‘净曦之息’只能暂时压制！”阿维森的声音带着难以置信，“沈昭，你是在哪里取到的？周围有什么？”

沈昭快速描述了祭坛的景象，以及祭坛底座那个隐秘的、带有漩涡标记的符号。

“漩涡标记……指向……”阿维森喃喃道，猛地看向昏迷的哑姑，“我明白了！这咒诅不仅是伤害，更是一种‘标记’和‘链接’！施术者通过这带有指向性的‘血瘟母’子体，不仅是要杀死她，更是要将她变成某种‘道标’或‘祭品’的一部分！如果我们不能尽快斩断这个链接，摧毁‘源血’，不仅哑姑会死，她的……她的某种‘存在’，可能会被那个仪式背后的东西‘吸收’或‘利用’！”

道标？祭品？吸收利用？沈昭如遭雷击，浑身冰凉。“那……那该怎么办？云涯说，需要找到施术者的‘源血’或‘咒物’，并辅以更强的‘心火’净化。”

“云涯？”阿维森敏锐地抓住了这个名字，“你遇到他了？”

沈昭将地下洞穴遇到云涯的经过简要说了一遍。

阿维森听完，沉默片刻，缓缓道：“原来‘清理者’的人也介入了……如果是他说的，那方法应该没错。‘心火’净化，指的是以受术者自身强烈的求生意志、正面情感，或者外界强大的、纯净的精神力量引导，配合特定的净化仪式，从内部焚毁那‘链接’。但哑姑现在昏迷，心神被咒诅侵蚀，自身‘心火’微弱。而我们……缺乏足够强大和纯净的‘外力’引导者，也缺乏彻底摧毁‘源血’的手段。云涯说他能反向追踪施术者？或许这是唯一的希望……”

就在这时，静室的门被推开，穆萨掌经人走了进来，他脸色沉静，但眼中带着深深的忧虑。他先看了一眼床上的哑姑和桌上的样本，然后对沈昭点了点头：“安全回来就好。你带回来的东西，至关重要。拉希德和王玄策也带回了一些……令人不安的情报。”

“掌经人，他们怎么样了？”沈昭忙问。

“王玄策失血过多，但已稳住伤势，需要休养。拉希德受了些轻伤，无大碍。”掌经人走到桌边，看着那样本，沉声道，“他们在岛上，除了祭坛，还发现了一个被匆忙掩盖的地下密室入口，里面有一些残缺的实验记录和器物。记录显示，‘净海盟’在此地的活动，不仅仅是为了制造瘟疫，更是在进行一系列关于‘血脉’、‘符号’与‘异力’共鸣的禁忌实验。古里的瘟疫，只是他们某个更大计划的‘副产品’或‘测试’。而他们真正寻找的，是一种被称为‘共鸣之血’的东西，据说能与那些上古符号产生最深层次的‘感应’，是开启某扇‘门’的关键‘钥匙’之一。”

共鸣之血？钥匙？门？沈昭想起王玄策递给李澈的那块符号薄片，以及云涯提到的“血瘟母”。难道哑姑身上，或者说她家族的血脉，与这所谓的“共鸣之血”有关？所以才会被“净海盟”盯上，甚至在她家人遭遇不幸后，依然不放过她？

“还有，”掌经人语气更加沉重，“拉希德说，他们在岛上遭遇伏击时，除了‘净海盟’的死士，似乎还看到有其他人，在暗中观察，甚至可能……引导了那些死士的袭击方向。而且，李澈的船队到来和发动攻击的时机，也巧合得令人怀疑。王玄策怀疑，李澈与‘净海盟’之间，并非简单的敌对关系，可能存在着某种……我们尚未知晓的联系或交易。”

李澈可能与“净海盟”有牵连？沈昭想起李澈看到那符号薄片时眼中闪过的炽热，以及他急于控制一切证据的姿态。这并非不可能！

“另外，”掌经人看向沈昭，目光复杂，“你乘船回来时，可能还没注意到。港口今天下午，新到了两艘大型的卡拉克帆船，悬挂的是葡萄牙王室和耶稣会的旗帜。船队规模不小，据说带队的是一位有爵位的葡萄牙贵族兼商人，以及几名耶稣会的上层人物。他们一靠岸，就派人拜访了古里总督府，并且……也向李澈的使团驻地递了帖子。在这个敏感时刻，葡人如此高调到来，绝非偶然。”

葡萄牙人！耶稣会！沈昭的心猛地一沉。在月港时，她就听说过葡萄牙商人在南洋的强势，以及耶稣会传教士无孔不入的活动。他们此刻到来，是想趁火打劫，分一杯羹？还是……也与“净海盟”或“钥匙”的传说有关？

古里港的局势，因为她的回归、拉希德带回的新情报、以及葡萄牙人的突然介入，瞬间变得更加波谲云诡，危机四伏。

而她怀中的样本，阿维森口中的“心火”净化，哑姑身上那致命的“链接”，都成了这场巨大风暴中，更加微茫，却也更加不能放弃的——

希望之火。