“查！给本后彻查！王宫戒备森严，刺客如何潜入？宫内必有内应！”王后厉声下令，凤目含威，扫过在场众人，“加强陛下寝宫和沈医女居处的守卫！没有本后手令，任何人不得靠近这两处！沈医女受惊了，今晚多派一倍人手值守。明日陛下的治疗，照常进行！”

“是！”侍卫头领和众内官凛然应命。

很快，沈昭的宫室外被里三层外三层的侍卫围得水泄不通。原先那两名侍女被王后亲自问话后带走，换上了两名看起来更加沉稳、目光清正的年长宫女伺候。玉盒被王后示意沈昭自己小心收好。

一场风波，看似以加强戒备告终。但沈昭知道，真正的暗流并未平息，反而可能因为这次失败的刺杀，变得更加汹涌。刺客是谁派来的？是阻止她救哑姑，还是想破坏国王的治疗，或是两者皆有？这次打草惊蛇，对方接下来会如何动作？

她更担心的是，经过此事，她明早借治疗之机传递药草的计划，恐怕会更加困难。王后虽然加强了对她的“保护”，但也意味着更严密的监视。

然而，转机往往在绝境中出现。

次日清晨，沈昭前往国王寝宫进行第二次“净化”治疗时，发现寝宫外的气氛与昨日又有所不同。除了数量更多的宫廷侍卫，她还看到了几张熟悉的面孔——穆萨掌经人，在瓦希德御医的陪同下，正与王宫总管在廊下低声交谈。看到沈昭到来，穆萨掌经人对她微微颔首，目光平静，但沈昭从中读到了一丝了然。

原来，昨夜遇刺的消息，天未亮就已传到了学院。掌经人立刻以“关切沈医女安危、商讨后续治疗方案、并进献一些学院珍藏的补益药材以助国王康复”为由，请求入宫。王后正因宫内混入刺客、需要倚重学院医术而心烦，又见掌经人态度恭谨、理由充分，便准了。

这给了沈昭绝佳的机会。

治疗过程与昨日相仿。国王的情况继续好转，高热已退，红斑颜色变淡，神志虽然还未完全清醒，但已能偶尔发出含糊的音节。王后和王子们见状，对沈昭的信任又增加了几分。

治疗结束后，沈昭以“需与掌经人商议调整后续内服方剂”为由，与穆萨掌经人、瓦希德御医一同来到了偏殿的一间小厅。王后派了一名心腹内官在门外“伺候”。

门窗紧闭，厅内只剩下三人。瓦希德御医是王后的心腹，但也是真正的医者，对国王的康复极为上心，且对学院抱有敬意，此刻算是可信之人。

沈昭快速而低声地将昨夜遇刺、刺客目标疑似“月魄凝心草”、以及自己已将部分真药调包之事告知。她取出贴身收藏的瓷瓶，递给穆萨掌经人。

“此中便是‘月魄凝心草’部分，请掌经人速速带回，交予阿维森先生。哑姑的救治，全赖于此。”沈昭语气恳切。

穆萨掌经人接过瓷瓶，小心收好，神色凝重：“你放心，我会亲自带回。阿维森已基本准备就绪，只待此药。你自己在宫中，务必万分小心。昨夜之事，绝非偶然。王后虽加强了守卫，但明枪易躲，暗箭难防。李澈和葡萄牙人那边，今日一早也有异动。”

“什么异动？”沈昭问。

“李澈今日以‘协助追查刺客、保障使团安全’为由，向总督府和王宫卫队都增派了人手，美其名曰‘协防’，实则进一步渗透。葡萄牙的费尔南多，则与几位向来亲近葡萄牙、对王室有怨言的本地贵族接触频繁，据说下午还要在王宫举办一场小型的‘鉴赏会’，展示一些来自欧洲的‘奇珍’和‘圣物’，邀请了不少贵族和王室成员。”穆萨掌经人压低声音，“我怀疑，他们是醉翁之意不在酒。你如今在宫中，既是焦点，也可能成为靶子。国王的病情，你需把握分寸，既不能让其恶化，也……不必让其好得太快。你需要时间，学院也需要时间。”

沈昭心中一凛。掌经人的意思是，国王的病情，如今成了牵制各方、争取时间的一张牌。太快治好国王，她可能失去留在宫中的理由和价值，暴露在更多危险之下；但若病情有反复，她又会首当其冲，承受压力。

“我明白。”沈昭点头，“我会小心控制治疗进度。但国王年迈体虚，‘毒霉’之邪亦未全清，病情本就可能反复，倒也不难操作。只是……掌经人，王宫之内，除了明面的刺客，是否还有别的……比如，国王的病因，真的只是感染了‘毒霉’吗？”

她想起昨日诊脉时，国王脉象中那股奇特的涩滞感，以及“毒霉”测试粉末反应的暗绿色，虽与普通患者相似，但总感觉有哪里不太对劲，只是昨日情势紧急，未及深究。

穆萨掌经人目光深邃，与瓦希德御医对视一眼。瓦希德御医捻着胡须，缓缓道：“沈医女心细。不瞒你说，陛下此次发病，确实有些蹊跷。发病前两日，陛下曾微感不适，但并无大碍。发病那日，陛下上午还接见了使臣，下午便突然高热昏迷。我们起初也以为是寻常风寒或时疫，但用药无效，且红斑出现得太快。昨夜你提醒后，我重新查验了陛下近日的饮食、用药记录，以及贴身器物，暂未发现明显异常。但……”

他欲言又止。

“但什么？”沈昭追问。

“但陛下发病前一日，曾单独赏玩过一件来自东方的……玉器摆件。是李澈副使进献的礼物之一。”瓦希德御医低声道，“那玉器造型奇特，是一尊三头六臂、面容狰狞的神像，陛下颇为喜爱，把玩了许久。第二日便发病了。当然，这可能只是巧合。那玉器我已命人封存，稍后可以让你看看。”

来自东方的玉器？李澈进献？沈昭的心猛地一沉。这绝不是巧合！李澈与“净海盟”有牵连，而“净海盟”擅长使用各种蕴含“污染”或引导精神的器物！那玉器，很可能有问题！

“请务必让我查看那件玉器！”沈昭急道。

“可以，但需寻个稳妥的时机，不能打草惊蛇。”瓦希德御医点头。

就在这时，门外传来内官恭敬的声音：“沈医女，掌经人，王后殿下有请，前往正殿。葡萄牙费尔南多阁下的‘鉴赏会’即将开始，王后殿下说，沈医女救治陛下有功，不妨一同前往，也可散散心。”

鉴赏会？在这个时候？王后特意来请，显然不只是“散心”那么简单。或许是想让她这个“有功之人”在场，彰显恩宠，也或许……是想看看各方反应？

沈昭与穆萨掌经人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。

该来的，终究会来。

“民女稍作整理，即刻便去。”沈昭对着门外应道。

穆萨掌经人将瓷瓶仔细收好，对她低语一句：“万事小心，随机应变。学院是你后盾。”

说完，他与瓦希德御医先行离开了。

沈昭深吸一口气，整理了一下衣裙和发髻，将必要的银针和应急药物藏在袖中，然后推开厅门，跟着等候的内官，朝着王宫正殿的方向走去。

她知道，那所谓的“鉴赏会”，绝非风雅趣事。

而是一场新的、没有硝烟的——

战场。