夜幕低垂，古里王宫笼罩在一片沉滞的寂静中，唯有巡夜侍卫规律而沉重的脚步声，偶尔打破这份寂静。沈昭暂居的宫室位于王宫偏东北一隅，窗外是精心打理但此刻隐于黑暗的王家花园，隐约可闻夜虫的低鸣和远处海浪的叹息。

她坐在灯下，面前摊开着那株盛放在玉盒中的“月魄凝心草”。银白色的叶片在烛光下流转着清冷的光泽，那股宁静心神的气息，让她连日紧绷的神经也稍稍舒缓。然而，玉盒冰凉，希望也沉重——她必须尽快、且不引人注目地将这株救命药草送回学院。

门外有王后指派的两名侍女“伺候”，实为监视。窗外花园中亦有固定的岗哨。明早她需再次为国王进行“净化”治疗，这是她唯一能够相对自由活动的时刻，但必然全程有人跟随。如何将药草传递出去？

沈昭的目光落在玉盒旁，瓦希德御医下午送来让她“以备不时之需”的一个小小医药箱上。箱内有常用的金针、艾绒、几种应急药丸，以及……几个空置的、用来分装不同药膏或药粉的、小巧的瓷瓶和油纸包。

一个计划在她脑中迅速成形。

她小心地取出一张干净的油纸，铺在桌上。然后，用银质小刀（医药箱中配有），极其谨慎地从“月魄凝心草”上，切下了大约三分之一的叶片和连带的一小段嫩茎。她将这部分用油纸仔细包好，放入一个空的、用来装提神药丸的小巧瓷瓶中，塞紧软木塞。剩下的三分之二，她原样放回玉盒，合上盖子，看起来与送来时无异。

接着，她从医药箱中取出少量艾绒和几味气味平淡的普通草药，混合捣碎，用另一张油纸包成一个大小、形状与那瓷瓶相仿的小包。然后，她将装有真正“月魄凝心草”部分的瓷瓶，小心地藏进自己贴身内袋，而那个伪装用的草药包，则放入了医药箱中一个不起眼的角落。

做完这些，她吹熄了蜡烛，和衣躺下，闭目假寐，耳朵却竖得尖尖的，捕捉着门外和窗外的一切动静。心潮起伏，既担忧学院那边的哑姑和阿维森的准备，也警惕着王宫内的暗流。李澈的沉默，葡萄牙费尔南多眼中的算计，王后与王子们审视的目光，还有宫廷御医们可能的不忿与猜忌……每一方都可能成为变数。

不知过了多久，窗外的虫鸣声中，似乎夹杂进了一丝极其轻微的、不协调的窸窣声，仿佛有什么东西轻轻擦过窗下的灌木。

沈昭的心猛地一跳，悄然睁开眼，侧耳倾听。那声音又响了一下，更轻，但更靠近了窗棂。不是风声，也不是寻常小动物。

有人！

她屏住呼吸，手悄然摸向枕下，那里藏着从医药箱中取出、以备不测的几根最长的银针。

轻微的“咔哒”一声，似乎是窗栓被极纤细的工具拨动。然后，一扇窗户被无声地推开了一条缝隙。夜色中，一个模糊的黑影，如同壁虎般，灵巧地滑了进来，落地无声。

黑影在窗边静立片刻，似乎在适应室内的黑暗，也像是在倾听沈昭的呼吸。沈昭保持着均匀悠长的呼吸，仿佛沉睡，但全身肌肉已绷紧，蓄势待发。

黑影终于动了，脚步轻得如同猫，径直朝着床边——不，是朝着桌上那个玉盒的方向摸去！目标明确，是“月魄凝心草”！

果然！有人不想让这药草被送出宫，或者，不想让哑姑被救！是李澈的人？葡萄牙人？还是宫廷内某些不希望国王康复、或不愿看到学院势力坐大的人？

就在黑影的手即将触碰到玉盒的刹那——

“谁？！”

沈昭猛地从床上弹起，手中银针带着细微的破空声，射向黑影的面门！同时，她另一只手抓起床边的铜制烛台，狠狠砸向窗棂，发出“哐当”一声巨响！

黑影反应极快，头一偏，银针擦着耳际飞过，钉入身后的墙壁。他似乎没料到沈昭并未沉睡，且反应如此迅猛，动作微微一滞。

“有刺客！”

“保护沈医女！”

门外的侍女和更远处的侍卫被巨响惊动，呼喝声和杂乱的脚步声瞬间响起，迅速逼近。

黑影见事不可为，毫不恋战，身形一晃，已如鬼魅般退到窗边，翻身便欲跃出。

“留下！”沈昭岂能让他轻易逃走，手中另一根银针再次射出，直取对方后心！同时抓起桌上那个伪装用的草药包，奋力朝黑影掷去！

黑影似乎冷哼了一声，回手一挥，一道乌光闪过，“叮”的一声击落了银针，同时将飞来的草药包扫到一边。但他跃出窗外的动作也因此慢了一线。

“砰！”

宫室的门被大力撞开，两名持刀侍卫率先冲入，紧接着是那两名惊慌的侍女。火把的光芒瞬间照亮了室内。

“刺客往花园跑了！”沈昭指着洞开的窗户急道。

“追！”侍卫头领看了一眼室内，见沈昭无恙，玉盒也仍在桌上（他自然不知已被调换），留下两人保护，立刻带人追出窗去。

花园中顿时响起更多的呼喝、奔跑和兵刃出鞘声，火把的光影乱晃。远处，更多的侍卫被惊动，朝着这个方向汇聚而来。

王宫寂静的夜，被彻底打破。

沈昭靠在墙边，捂着因剧烈动作而隐隐作痛的旧伤，心跳如鼓。她快速扫了一眼室内，被扫落的伪装草药包掉在角落，并未引起注意。玉盒完好。贴身内袋中的瓷瓶安然无恙。

不多时，王后和两位王子在一大队侍卫的簇拥下，匆匆赶来。王后脸色铁青，眼中怒火与后怕交织。两位王子也是一脸惊怒。

“沈医女，你可有受伤？可看清刺客模样？”王后急问。

“民女无事，只是受惊。”沈昭摇头，语气带着恰到好处的后怕与困惑，“刺客身手极好，蒙面黑衣，未曾看清面目。他一进来便直奔桌上药草，民女惊醒呼喊，他才匆忙逃走。”

“直奔药草？”王后目光锐利地看向桌上的玉盒，又看向沈昭，“你是说，刺客是冲着‘月魄凝心草’来的？”

“民女不敢妄断，但刺客确实先摸向桌边。”沈昭低头道。

王后的脸色更加阴沉。国王病情刚有起色，就有人深夜潜入，目标直指救治国王的关键药草，其心可诛！这已不仅仅是针对沈昭或学院，更是对王权的挑衅，对国王生命的威胁！