“砰砰砰！”
“开火！瞄准它的头！不，瞄准胸口那块石头！”
“没用！子弹穿不透！啊——！”
混乱的葡萄牙营地瞬间沦为血肉屠场。那被破碎石板寄生的扭曲怪物力大无穷，骨爪轻易撕开木盾和皮甲，暗绿粘液腐蚀着碰触到的一切。五六个士兵倒在血泊中，残肢断臂散落一地。其余士兵肝胆俱裂，阵型崩溃，有的胡乱开枪，有的转身就逃。白袍神父（或医师）早已瘫软在地，□□湿透，口中只会无意识地念叨“恶魔……撒旦的造物……”
沈昭伏在木桶后，冰冷的河水浸湿了衣襟，但大脑却在疯狂运转。怪物的弱点显然是胸口那块不断闪烁的破碎石板——污染的核心，也是“钥匙”力量的畸变残留。子弹无效，或许是未能击中石板本身，也或许是普通物理攻击对这种“污染”造物效果有限。
恩贾鲁长老的叮嘱在耳边回响：“水，尤其是流动的活水，是净化这类‘冰冷污秽’最有效的力量之一。”
她的目光再次投向近在咫尺的混浊河流。水流湍急，距离怪物所在位置大约十丈。如何将怪物引入河中？怪物看似疯狂，但似乎对离开石屋、冲向人群更感兴趣，对河流并无特别反应。
就在这时——
“蠢货！散开！不要聚在一起！去找火油！用火！”
一个冷静而严厉的声音穿透混乱，是德·索萨少尉！他不知何时已赶到现场，身上只穿着衬衫和长裤，显然刚从休息中被惊起。但他手中细剑已然出鞘，脸上没有普通士兵的惊恐，只有一种铁青的、压抑着怒火的凝重。他身后跟着两名同样神色镇定的亲随，手中各持一把装填好的重型火绳枪。
德·索萨的指挥短暂地稳住了部分士兵。有人连滚爬爬地去取火油罐。怪物似乎被德·索萨的喊声吸引，那颗融化扭曲的头颅（如果还能称之为头）转向他，胸口石板光芒一闪，发出一声夹杂着粘液翻涌的嘶吼，竟抛下眼前的目标，挥舞骨爪，朝着德·索萨猛扑过去！速度比之前更快！
“保护少尉！”
德·索萨的亲随悍不畏死地挡在前方，两把重型火绳枪同时开火！如此近的距离，沉重的铅弹狠狠轰在怪物胸口，巨大的冲击力让怪物冲势一滞，胸口那暗沉石板更是发出“咔嚓”一声轻微的、仿佛瓷器开裂的脆响！石板上的一道裂痕明显扩大，闪烁的光芒也紊乱了一瞬。
“有效！攻击那块石头！”德·索萨眼睛一亮，厉声喝道，同时身体向侧方急闪，细剑如毒蛇吐信，精准地刺向怪物因受创而暴露出的、石板边缘与腐肉连接的缝隙！
“嗤！”
细剑刺入，暗绿色混杂着黑血的粘液喷溅。怪物发出震耳欲聋的痛吼，一条反折的骨爪以不可思议的角度回扫，速度快得带出残影！德·索萨抽剑急退，但胸前衬衫仍被爪风撕裂，留下数道血痕，伤口迅速发黑溃烂——有毒！
“少尉！”亲随惊呼。
“别管我！火油！”德·索萨咬牙忍痛，脚步有些踉跄。
趁着德·索萨吸引怪物注意、营地注意力都在那边时，沈昭动了。她如同鬼魅般从木桶后窜出，没有冲向怪物，而是冲向河边那座独立石屋的破口！那里是污染源头，或许能找到更多线索，或者……制造更大的混乱，将怪物引向河边！
石屋内一片狼藉，散发着浓烈刺鼻的甜腥与腐败气味。简陋的石台上散落着一些破损的器皿、羊皮纸（上面是潦草的拉丁文笔记和扭曲符号草图），以及几个用铁链锁着的空木笼。地上有一滩巨大的、尚未完全干涸的暗绿色粘液，粘液中央，散落着几片更小的、颜色黯淡的同类石板碎片，以及……一小块颜色暗红、质地熟悉的膏状物残余。
是“饵”！或者说，是“血瘟母”类污染物的残留！葡萄牙人不仅在研究那块破碎的“钥匙”石板，还在尝试将其与其他污染物质结合？他们从哪里得到“饵”的？是来自古里的“战利品”，还是通过“灰隼”这样的中间商获得？
沈昭来不及细看，快速将几片小碎片和那点“饵”的残余用油纸包好收起。这些是重要证据。然后，她的目光落在石台角落一个倾倒的陶罐上，罐口流淌出一些粘稠的、散发着刺鼻气味的黑色液体——是火油！看来他们原本就准备了用火对付可能的异变。
一个计划瞬间成型。
她抓起那个还剩大半罐火油的陶罐，又扯下石台上浸染了各种污渍的亚麻布，快速做成一个简易的火把。然后，她冲出石屋，用火折点燃了浸油的布条。
“怪物！看这里！”她用尽力气，用阿拉伯语大喊，同时将燃烧的火把，奋力掷向——不是怪物，而是怪物与河流之间的空地上一堆干燥的茅草和木材！
“呼！”
火焰升腾而起，在怪物和河流之间形成了一道火墙！虽然不大，但在黑暗中格外醒目。
那怪物果然被突然出现的火焰吸引了注意力，它似乎对火焰有着本能的厌恶和一丝畏惧，冲势一顿，胸口石板的光芒急促闪烁。
“就是现在！推它下河！”沈昭用葡萄牙语对着最近几个发呆的士兵大喊，指向河流方向。
德·索萨也看到了机会，尽管胸前伤口剧痛，仍嘶声下令：“所有人！用长矛！把它往火堆后面的河里推！快！”
幸存的士兵在德·索萨的指挥和求生欲驱使下，重新鼓起勇气，抓起地上的长矛和一切能找到的长杆，从侧方和后方，拼命戳刺、推搡怪物，将其逼向火焰和河流的方向。
怪物被火焰干扰，又被多个方向的攻击惹得更加狂暴，骨爪乱挥，又抓伤两人。但它胸口石板的裂痕在持续扩大，闪烁的光芒越来越不稳定，仿佛随时会彻底熄灭。它似乎也感到了某种威胁，开始试图向远离火焰和河流的方向挣扎。
“火油！扔过去！”德·索萨对一个抱着火油罐的士兵吼道。
那士兵奋力将火油罐扔向怪物脚下。“砰”罐子碎裂，黑色火油溅了怪物一身。德·索萨夺过一支火把，忍着剧痛，奋力掷出！
“轰——！”