谢清不仅是在修史，他是在调查。

“谢修撰，”沈知微开口，语气温和，“您在写《永昌纪事》？”

谢清的手抖了一下，笔尖在纸上留下一团墨渍。他没抬头，只低低“嗯”了一声。

“写到癸卯年了？”

谢清猛地抬头，那双空洞的眼睛里终于有了情绪——是警惕，还有一丝慌乱。

“你怎么知道？”

“猜的。”沈知微在书案对面的椅子上坐下，平静地看着他，“因为不语轩最近也在查一件事，正好与癸卯年有关。”

“什么事？”

“玉宸宫走水，端敬皇贵妃之死。”沈知微一字一句道。

谢清的呼吸急促起来。他放下笔，双手紧紧攥着衣袖，指节发白。

“你……你查这个做什么？”

“受人所托，为逝者鸣冤。”沈知微顿了顿，“也为生者求个公道。”

她取出秦昭那半块虎符佩，轻轻放在书案上。玉佩在透过窗棂的阳光下，泛着温润的光泽。

谢清的目光落在玉佩上，先是茫然，然后渐渐聚焦。他伸手，颤抖地拿起玉佩，仔细端详。当他看到虎耳背面那行“癸卯年秋，玉宸宫变，顾氏蒙冤”的小字时，整个人都僵住了。

“这……这是秦将军的玉佩？”他的声音在抖。

“是。秦烈将军的孙子秦昭，现在在我那儿。”沈知微看着他，“谢修撰，您停笔不写，是不是因为……您查到了什么，却不敢写？或者，不能写？”

谢清的嘴唇哆嗦着，眼眶渐渐红了。他低下头，看着那叠手稿，许久，才哑声道：“我爹……我爹就是因为查这件事，才死的。”

沈知微心头一紧。

“癸卯年玉宸宫走水后，我爹时任国子监司业，曾上书质疑贵妃死因，要求彻查。”谢清的声音很轻，像在说一个噩梦，“然后他就被贬了，罪名是‘妄议宫闱’。流放途中，他病死了。但我知道……他是被人毒死的。”

“毒？”

“我爹临行前，有个太医来送行，给了他一瓶‘养身丸’。”谢清的眼泪掉在手稿上，晕开了墨迹，“我爹吃了那药，路上就开始吐血，不到半月就……我后来查过，那太医姓李，叫李崇明。”

又是李崇明。

沈知微和萧夜对视一眼，都看到了彼此眼中的寒意。这个李崇明，三十年来，手上到底沾了多少条人命？

“所以你停笔，”沈知微轻声道，“是因为害怕？怕写完《永昌纪事》，也会步你爹的后尘？”

谢清没说话，但颤抖的肩膀说明了一切。

沈知微站起身，走到他面前。她从怀中取出一枚银针——是特制的试毒针，递到谢清面前。

“谢修撰，您看看这个。”

谢清茫然地接过银针。

“这是不语轩特制的试毒针，能验出三十余种常见毒素。”沈知微缓缓道，“李崇明用的毒，无非朱砂、砒霜、马钱子之类，这针都能验出。”

她又取出一个小瓷瓶，正是秦昭奶奶留下的那瓶“安神丸”：“这里面，就有李崇明加的朱砂粉。您父亲的‘养身丸’，很可能也是类似的东西。”

谢清盯着那瓷瓶，又看看手中的试毒针，眼中渐渐有了光——不是希望的光，是决绝的光。

“沈姑娘，”他抬起头，眼泪已干，那双总是空洞的眼睛此刻亮得惊人，“您能帮我……写完这本书吗？”

“我能。”沈知微点头，“但需要您告诉我，您查到了什么。以及，您手中……有没有证据？”

谢清深吸一口气，起身走到书架前，在最高一层摸索片刻，取下一个用油布包裹的狭长木匣。他打开木匣，里面是一叠发黄的信笺。

“这是我爹留下的。”他将信笺递给沈知微，“他在被贬前，曾秘密调查玉宸宫之变。这些是他搜集的证人证言、太医院脉案抄本，还有……一份名单。”

沈知微接过信笺，快速翻阅。当看到最后那页名单时，她的瞳孔骤然收缩。

名单上有七个名字。其中五个，她认识：李崇明，周焕（已故），陈平（现兵部侍郎），李崇（现宁远伯），还有一个名字让她心头剧震——顾长春。

顾长春，现任户部尚书，丽妃的父亲，顾贵妃的兄长。

而名单最下方，用朱笔圈出了一个名字。那个名字旁边，写着一行小字：

“癸卯年主谋，手握朱砂印，今仍居高位，深得帝心。”

那个被圈出的名字是——

刘璟。

当朝内阁首辅，帝师，三朝元老。今年已七十有二，门生故旧遍布朝野，是真正的一人之下，万人之上。

沈知微的手在抖。她终于明白，谢清为什么不敢写下去了。也明白，为什么李崇明能逍遥法外三十年。

因为他们面对的不是一个人，而是一张盘根错节、笼罩了整个朝堂的巨网。

而这张网的中央，是刘璟。