谢清言微怔，许多年来他始终觉得暗云关一战过于反常 ，定是有人做了手脚，也查看过结案的卷宗。但是碍于他在西北军中那两年过于年幼，只埋头学习行兵布阵的道法，虽是和各个位子上的人打过交道，回头细想也找不出什么蹊跷。等他成长到对官场情态足够熟悉，经年累月的人事调动，加之曾有一批人上书请求彻查但纷纷获罪、此后朝中对此事讳莫如深，都加大了深入详查的难度。

因为谢清尧从未和他提过，他还以为三哥当时应该在近旁别的关营里，今日猛然得知，一时哑然。

谢清尧笑了笑：“那时起我便知，她还活在这个世上，我这条命是她所救，往后便为她活。”

“三哥，实不相瞒，她曾化名梨香潜入我府上，直到小年夜都被我困在院里，正是坊间盛传的那名丫头。我观她本人毫无心计，若不是有人指使，定然不会如此行事，”说完，补充道，“闻天阁书信，是他们所为。”

谢清尧知道五弟这是在提醒他，当初救下他，也不过是有心人故意为之，以命报恩，不过是走入他人圈套。只有他自己知晓，这七年来坚持寻她、游遍山河，也有一些逃避皇城的意味在里面，动机并不纯粹。

直到在那间客栈里，她顶着真容，一边拿帕子绞着湿发一边朝他走来。

他只看一眼就知道，她还是当年那个她，心性如一。

而他的神魂，早在父母去世、她也丢了的那个冬天，去了一半。

五年军旅，保卫疆土，他本想就此在军中度过一生，暗云关一役，又将他剩下的心志血淋淋砸个稀烂。

多少大齐男儿在前线抛头颅，洒热血，却有人可以因为一己阴私，叛敌、引水冲城，将满城军民全部葬送。

昭元帝铁腕无情，于乱世之中打出一片天下，之后为了革除沉疴痼疾，更是雷厉风行地整顿上下纲纪。如此狠辣的帝君，却一手栽培出了心性温和、敦厚淳善的继承人，只因他明晰，继位者需要是这样的性子，大齐才有可能休养生息，一步步迎来真正的太平盛世。

品性端正的太子、传世名家出身的太子妃，由这样二人教养出来的谢清尧，在第二次面对沾满了鲜血令人绝望的黑暗时，选择了逃。

这才有了避走江湖七年的南风凌。

时间来到昭元三十六年夏，京中消息说昭元帝生了场重病。可能只有昭元帝本人和近侍的陆总管才知道他到底是不是真病了吧，但是此讯一出，金陵朝堂动荡不已。动荡到就连身处西北，许多年没在京中露过脸的他，都被人当成了登极路上一块碍眼的破石头。

至此谢清尧方知，原来自己一直是仰人鼻息活着。只因自己的身份，只要他还活着一天，一旦他们动了念，天涯海角都能掘地三尺将他挖出来。他以为的惬意时光，不过全由他人施舍。

既然退无可退，不如逆流而上。

在向云裳寻求护卫之力的时候，他心意已决，也表露过自己这次回金陵，就要长驻了。

然后段离来到他面前。

身为棋子，哪怕明知自己只是枚棋子，哪怕前路全由他人精心设计，也不得不前行。

段离的到来，终于令他最后一缕神魂回归本位。

就算深陷权谋派系的泥沼旋涡，只要不失本心，亦有可为之事。只要所爱所信之人还在，亦可竭尽所能，为他们撑出一方安宁天地。

所以，他才会在元宵之夜，站到花想容的面前，和他做交易。

之前的谢清尧，情报过于空缺，而在帝都，信息就是权力，他远离朝堂太久，并无人脉耳目，因而只能被动防范、束手束脚。但，为了他自己，为了能对他说出“若有驱策，阖族上下万死不辞”的南宫铃，为了阿离，也为了他和谢清言在西北立下的凌云壮志，他必须动用一切可用的力量。

好在花想容虽不喜他这个人，达成约定后该告诉他的却一分没少，那晚所获的消息，足够谢清尧从棋子摇身一变成为棋手，真正入了这金陵的大局。

至于花想容为什么没提阿离潜入宁王府盗走书信一事，应当是判断没必要知会他吧。

此时，面对清言的怀疑，虽不能将花想容表述为友方，但还是有必要打消他的疑虑，谢清尧开口道：“无妨，我知她身后何人，所谋何事。目前暂无冲突，亦可互助。”

这回，换来了谢清言长久的沉默。

看来，三哥已经有了自己的打算。

谢清言知道三哥重返朝局，必不会坐以待毙，像以往一样任人拿捏。但就算谢清尧太子独子的身份无可动摇，南宫家在朝堂中仍具名望，他和他们一族远离实权中心实在太久了。十年光阴，足够当年拥立太子的朝臣们另谋出路，足够六部五寺诸司被他的皇叔们瓜分殆尽。

但是，当他得知自己的三哥披荆斩棘回来时，无疑是欣喜的。

前路艰险又何妨，他们以十岁小童之躯都抗住了塞外风霜，只要两人愿意，另辟一块朗朗乾坤也不是难事。

直到他得知，杀害一国储君、杀害了三哥亲生父母的人，竟是自己的生父。