一向意志坚韧异于常人的谢清言，动摇了。

他知道三哥不会怪罪他，也知道天家父子兄弟情比纸还薄。

摆在他面前的，只有两个选择。一是隐瞒不发，他可以按当初所想，亲手扶护三哥在金陵站稳脚跟。二则是连着自己一起，埋葬宁王的所有势力，为谢清尧的复归铺上一块厚实的垫脚石。

他还记得小年夜晚，他与宁王在书房前对峙，身后是五城兵马司的人。宁王一贯冰封的神色里写满了不可置信，良久，终是转为淡然。

谢清言在那时，已存了必死之心。

事态峰回路转，昭元帝命他承袭宁王封号，亲审自己父亲，也不能在他心中激起任何波澜。

之后的日子，他始终觉得步履轻飘飘的，以往那种紧绷克己的状态，一去不复返。在谢清言心里，就算昭元帝没有将他投入大牢、没有夺他官职、限他行事，自己也已与废人无异。三哥若是再与他来往，便也要承受那些“子克父”“大逆不道”的污蔑与质疑。

一度生生折断过的枪戟，哪怕外表看起来再无瑕，那条裂缝也始终存在。一旦需要摧锋陷坚，那裂缝就是最容易被人下死手的弱处。

所以他郁郁之余才会前往晓风园观梅散心，这对昔日的他来说是不可想象的闲逸之举。

阴差阳错，偏偏让他碰上这两人。

谢清言知道三哥今晚与自己会面，定是有要事相商，心态逐渐调整了过来。

却怎么都无法预料到，谢清尧问出的下一句话，竟是那等石破天惊。

此刻的江南岸，段离正心情愉悦地在花想容面前晃着手里纸包。

花想容从案上抬头瞥她一眼，复又低下头去看文书，嘴里问道：“去吃什么好吃的了？”

花想容何等手段，晚饭那个点便听下人来报，知她和谢清尧谢清言两人进了杏花楼。谢清尧既已和自己开诚布公，他和谢清言之间必有一谈。阿离在宁王府那些时日，几乎和在谢清言面前裸奔无异，虽然今日容貌改了，花想容却毫不怀疑他能一眼看穿，是以，那两人交流的话题里，定然也少不了阿离、她的身世，还有她背后之人。不过，他相信谢清尧自有分寸，这顿饭，是他们双方都默许的结果，否则，他花大老板定会派人将阿离接回来，以示敲打警告。

他饶有兴致地看段离扳起手指头，一个个菜名往外报，面上不自觉带笑，唤她到自己近旁来。

段离自己享福没带上花老板，做贼心虚，此刻格外殷勤地解开那油纸包裹，一股热乎乎的面点香气扑面而来。

花想容在外人眼里是从头到脚没有一丝不精致的绝世美人，骨子里长于乡野的粗糙劲儿却一分没少。此刻也没嫌脏，径直用手拿个包子，啃上两口。

嗯，看在谢清尧还记得孝敬自己的份上，今日之事就不计较了。

花想容见阿离面不改色地也招呼上一个包子，刚想调侃她食量两句，转念一想，又换上一副漠不关心地神情道：“就你们两人？”

果不其然，段离面上立刻僵硬了起来，那口竹笋鲜肉馅就这么卡在了她嗓子里。

等她咳了半天，又四处寻茶水，好不容易将这口气捋顺了，整张脸还是皱得跟吃了苦瓜似的。

“想容……那个谢清言，我好怕他……”

花想容飞速盘点一遍，脑海里浮上了各种阿离见到蛇虫之流时那双眼紧闭、牙关紧咬、灰白色惨戚戚的脸，随后确认了一个事实。

这还是阿离第一次开口表达，她害怕什么东西。

本来，阿离仗着一身武艺，该长心肝肺的地方全长了胆，寻常活人、寻常活物，基本吓不到她。自从得知她畏惧蛇蝎爬虫之类，村里精通医毒的晚娘送了她一枚却邪珠，可令百毒百虫避退，她也如获至宝，日日揣在身上，此后更是所向披靡，不知道怕字怎么写了。

谢清言，成了第一个获此殊荣的活物。

“噢？为何怕他，你在宁王府做了什么对不起他的事吗？”

根据花想容的推断，阿离应该是害怕被看穿身份，虽然脑子还没转到这个弯来，常年磨练的直觉却已发出警告，这才有她如今的想法。

只有段离自己知道，在和想容汇报的时候，她把两人的初遇简单描绘成了受谢清言胁迫，没法拒绝也没法声张。至于那段屈辱的历史，永远不要有第三个人知道才好。